蒙古人從太平洋沿岸打到歐洲，建立了一個史無前例的大帝國。這也說明了蒙古人的勇敢和智慧，打仗不僅考刀和戰馬，也要考軍事戰略思維和眼光。但是蒙古人，特別是蒙古貴族不善於經商。雖然蒙古帝國的版圖為他們帶來鉅額財富，可是他們不會錢生錢，就是理財和投資能力不擅長。
蒙古貴族因為他們不擅長，他們就委託別人幫他們經營。在元代的經濟生活中，有一種特殊的商業高利貸勢力——斡脫。斡脫是指中亞的伊斯蘭商人，他們具有悠久的經商傳統。蒙古貴族把戰爭得來的金錢交給斡脫來經營。元代還出現專門管理斡脫的官方行政機構，斡脫也慢慢形成官職名稱。
斡脫除經商外，還擅長放高利貸，稱為"斡脫錢"。一年的利息與債本相等，而且本生息，息轉本，年年倍增，稱為"羊羔利"。
蒙古政府還專門制定相關法律保護斡脫，例如斡脫被盜搶，一年不能破案的，損失由當地居民賠償。政府保護斡脫，這些幫助蒙古貴族掙錢的斡脫商人也識趣，不斷向朝廷進貢大量財物和珍寶，以求獲得更多的特權。這種官商勾結的模式，最終損害的就是下層民眾，這也是造成元代社會矛盾尖銳原因之一。
元代的蒙古貴族雖然靠戰爭建立起一個了不起的帝國，可是無情的壓榨這個帝國的基層，就是在拆大廈的地基。這是元朝靠戰爭迅速建立帝國，但又親手快速拆了它。
官商勾結靠壓榨民眾，榨取民脂民膏。如此肆無忌憚，貪婪成風，造成民不聊生。可曾瞭解：水能載舟亦能覆舟。
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