楊新海一個人單獨行動後，為了給自己作掩護，他打扮成做小買賣的生意人，每天騎著自行車走村串鄉，車上隨便帶一些小商品，像個幽靈一般地轉悠。每到一村，他不吆喝，也不急於做買賣，只是兩隻眼睛賊溜溜地亂瞅，白天踩準了點，晚上就伺機作案。
1999年冬天，楊新海流竄到信陽市羅山縣南大河一帶。11月中旬的一天，他在南大河岸邊發現一個漁棚，漁棚裡住著一老一少兩個女性，這裡遠離村莊，周圍再沒有別的居民，漁棚晚上也不上鎖。楊新海壓抑很久的性衝動又迸發了出來。
凌晨1點多，楊新海拿了一個3節的手電，穿著齊膝蓋的黑色長靴子，手上戴著白色線手套，摸黑來到漁棚前。他摘掉掛在漁棚門上的鎖，悄悄摸了進去。他看見漁棚的西牆上插著一把剪刀，估計是她們防身用的，便先把剪刀拔下扔到河裡去。他剛要那少女的脖子欲行不軌時，老太太被驚醒了大聲地問："誰？幹啥？"楊新海隨手掂起一根木棍，照著老太太頭上打去，老太太被打得頭一歪，從床上掉到地下昏了過去。楊新海找出一段塑料繩，將老太太的雙手反綁起來。
少女見老太太被打昏綁了起來，早嚇得噤若寒蟬。楊新海餓狼般地撲了上去，用冷冰冰的手那少女的脖子，少女嚇得大聲喊叫。楊新海從地上拾起那根棍子，把她的頭打得出了血。就在少女一愣神兒的工夫，楊新海將舌頭伸過去要與她接吻，驚慌的少女此時毫不猶豫地咬住了他的舌頭，狠狠地撕下了一塊，疼得楊新海像個狼一樣嗚嗚直叫，順手撈起一把火鉗，朝少女的太陽穴打去，少女被打昏了……
逃離漁棚時，楊新海搶走了少女衣兜裡僅有的4元錢，拾起被少女咬掉的一塊舌頭，揀起來扔到了漁棚後面的河裡。這次逃離現場後，楊新海很後悔，因為現場留下了他的血跡，如果被警察提取到，經化驗就可以知道是他作的案。但過了一段時間後，他見警察並沒有順著血跡找他的意思，膽子又逐漸放開了。
楊新海雖然舌頭被咬下一塊，但他既不敢到醫院去就診，也不敢到藥店買藥，他知道公安機關會在這些地方布控，他害怕落得個飛蛾投火的下場。在此後一個多月的時間裡，他依靠口含生雞蛋清子消炎止疼，每天吃飯時，只能喝些米湯、稀粥充飢，更不敢與人多說話，有時甚至充當啞巴。因為此時的他一開口說話老是"嗚嗚啦啦"說不清楚。這樣的日子他硬挺了兩三個月，肉體和精神都受到了一次煉獄般的痛苦掙扎，使他更加仇視社會，更加憎恨所有的人，逐漸把自己變成了一個遊離於人群之外的魔鬼。
後來，楊新海特大殺人、弓雖.女幹、搶劫案被偵破後，參與辦案的警方人士分析說，楊新海3次感情受挫，是促使他走上殺人犯罪道路的一個主要原因。第一次是"女友"離他而去，這個"女友"曾與青年時的楊新海有過感情糾葛，楊新海在被勞教時，對她日思夜想，把她當成自己的精神寄託，但最後，當他回到闊別多年的家鄉的時候，她卻嫁給了別人；第二次是他弓雖.女幹未遂，臉被咬傷，反被判刑，他在服刑期間，心裡恨透了那個女人；這次又被受害少女咬了舌頭，對他的感情世界打擊更大，使得他畸形的心裡產生了質的裂變，埋下了對女性仇恨的種子。在此後犯下的大部分案件中，楊新海都把女性作為侵犯的主要對象，而且特別心狠手辣，不留活口。每次作案時，楊新海都會事先踩點，發現家中有年輕女性或幼女之後才會動手。
1999年11月中旬，楊新海在豫南信陽地區的羅山縣南大河被受害少女咬了舌頭以後，知道公安機關一定要大力偵破，為了躲避公安機關的追捕，他連夜北上，幾天時間就到達了豫北的安陽市地面。在這裡，他仍舊是能偷則偷，得搶即搶，完全靠這些犯罪的手段來維持生活。
一轉眼大半年的時間過去了，楊新海被咬傷的舌頭早已痊癒了，他那顆不安分的心又騷動起來。
2000年8月中旬，楊新海在安陽市郊區一帶轉悠。一天，他看到一大片菜地，菜地中間散落著幾座塑料大棚，有的塑料大棚正在拆除。偌大的菜地只有一家住戶，周圍沒有別的人家，而且院牆很低，便引起了他的特別注意。他假裝找水喝走進這戶人家，發現這麼大一個院子裡，僅住著一對小夫妻和一個只有兩三歲的小孩，而且那女的長得頗有幾分姿色，便暗暗把這裡選為作案目標。
目標選定後，他心裡又有些害怕，想起上次在信陽弓雖.女干時，對付兩個弱女，尚且被咬傷了舌頭，這裡還有一個男人，如何對付呢？他把牙關一咬，狠狠地想：要想弓雖.女幹成功，自己又沒有危險，只有先把男人打死。
當天下午，楊新海在安陽市買了一個小號的兩節手電筒，買了一副白手套。入夜以後，他帶著這些作案工具，向郊區走去，一邊走一邊假裝悠閒地左顧右盼。
正是盛夏的天氣，安陽市郊區的人們大都在戶外納涼，誰也沒有注意到這個心懷叵測的惡魔在行動。
大約晚上11點鐘，楊新海來到這塊菜地前，蹲在菜地一角，藉助塑料大棚的掩護，仔細觀察這戶人家有無動靜。院子裡沒有人，屋內的燈光還亮著，他估計是這家的主人還沒有睡覺。楊新海偎在地頭打了個盹兒，醒來已是翌日凌晨。他長了長精神，掏出手電，戴上手套，貓著腰躥了上去。楊新海輕而易舉地就翻過矮矮的圍牆，進了院子裡，隨手在地上揀了一塊磚頭。因是夏天，農村的人們習慣於晚上睡覺不關門，楊新海瞅了瞅，確認這家人都已睡熟，便從靠近臥室的門走進了屋。
楊新海手裡握著磚頭，把小手電叼在嘴裡，隨時準備對付可能發生的反抗。突然，一隻黑狗"嗚嗚"叫著從床底下鑽出來，楊新海嚇了一跳，舉起手中的磚頭對著那個正在熟睡的男人太陽穴砸去，那男人來不及哼一聲，便掉在床下不動了。那隻黑狗可能是被楊新海的瘋狂震住了，只搖著尾巴叫了一聲，便重新鑽進床底下不敢動彈。楊新海用繩把那男人的雙手反綁起來。
女主人被驚醒了，楊新海低聲對她命令說："別吭聲，快拿錢！"女主人說："這裡沒有錢，錢都存在銀行裡，你要是想要錢，我明天給你取錢，你要多少給你取多少。"說著她已經站了起來，楊新海對她說："趴下，別動！"女主人說："我不趴下，我一趴下你就該打我了。"楊新海聽了，轉身出了屋。女主人趁機把屋內的照明燈拉著了。這時，楊新海手裡掂著一個打氣筒進門就把燈泡打碎，緊接著又用棍子打女主人，第一下先打到她的腿上，把她打翻在床，緊接著又一下打到她的頭上，把她打昏過去，然後將她的雙手舉過頭頂綁起來……
楊新海發洩完了獸慾，見那男人仍處在昏迷狀態中，那女人嚇得趴在床上不敢動彈，又在屋子裡翻出一些零錢。臨離開時，他為了掩蓋自己的足跡，將一桶食用油潑在了房間裡。此後，他騎上這家的一輛26型變速自行車，從他們家的西門逃離現場，騎車跑了幾十公里。天快亮時，他已經到了安陽南部幾十公里遠的湯陰縣，把自行車扔在了一座橋底下。
黎明時分，這家的女主人從昏迷中甦醒過來，見男人還昏倒在地上，她抱起孩子跌跌撞撞地叫來親戚，趕緊把丈夫送到醫院搶救，所幸這家男主人頭部受傷並不嚴重，最終還是保住了一條命。在以後楊新海作案的受害對象中，其他人就沒有這麼幸運了。
楊新海在豫北的安陽作案後，慌忙南竄，他用搶得的錢，能坐車時就坐車，不方便坐車時就步行。幾天後，當案發地的公安機關還在用心排查那起入室搶劫、弓雖.女幹、傷害案的犯罪嫌疑人時，他已輾轉來到了豫南地區，遠遠離開了公安機關在案發地周圍排查的網絡。
2000年9月中旬，楊新海來到周口市郊區。這時的他，已聽不到安陽方面追查他的任何信息，膽子又漸漸大了起來，他已不滿足於靠每天的小偷小摸來維持生活，開始尋找弄錢的大目標。一天下午，他來到川匯區北郊鄉郭莊村，目標終於找到了，他激動得心裡突突直跳，決定當天晚上就動手。
楊新海選定的目標是郭莊村西頭的一個小賣店，小賣店一間房，坐西朝東，門前搭一草棚，小賣店的西邊是花生地，小賣店的門前就是一條南北走向的大路。房子西北角處有一草棚，在棚子東側地面上放有磚塊，小賣店的店主人是一對老年夫妻。他之所以將這個小賣店選為作案目標，是因為這裡既易得手，作了案又容易逃跑。
2000年9月20日凌晨，楊新海帶著手套、手電等作案工具，在夜色掩護下悄悄來到郭莊村。整個村子都處在沉睡狀態，郭莊村善良的人們怎麼也沒有想到，今夜有個惡魔闖進了他們的村子。
楊新海先在一戶沒有院牆的人家偷了一個壓井杆，然後迴轉頭直奔小賣店而去。老遠他就看見小賣店的老頭兒睡在門外，雖然鼾聲大作，但他不敢闖進屋去偷東西，怕驚醒了老頭兒走不利索。
他掏出隨身攜帶的一塊自行車座下的鋼片開始挖牆。先挖房子的西北角，磚頭很好撬，他輕而易舉地就挖透了，但用壓井杆往裡試了試，裡面有東西擋著，進不去。於是，他又改挖西南角，很快又挖了一個洞。楊新海從洞裡爬進了屋子，看見售貨車放在靠西牆的地方，老太太的床靠東南角放，床上沒有蚊帳。他見老太太睡得正香，便去找錢，找了一會兒沒有找到錢，確定是老太太把錢藏起來了，就用壓井杆打老太太，砸了兩三下以後，又用被子捂住老太太的臉，這個無辜的老太太立馬成了夢中冤魂。楊新海仍然不敢放心大膽地找錢，怕驚醒了睡在屋外的老頭，又到外邊去砸老頭，用壓井杆狠狠地砸了下去，只一下就把老人的左耳朵砸叉了。他接著又砸了兩三下，老人就不動了。楊新海重新返回屋子裡翻錢，終於在抽屜裡邊找到100塊錢。
2000年9月20日，河南省周口市川匯區北郊鄉郭莊村村民們和往常一樣，各自忙碌著手頭的活計，誰也沒有在意村西頭開小賣店的楊培民屋裡有什麼異樣。
首先發現父母被害的是楊老漢的女兒。整個上午，她沒有見到父母的影子，往日父母每天總要往村子裡走一趟的。她覺得有點奇怪，下午1點多，她忍不住到爹媽的小賣店去看看，卻見父親仍然躺在小賣店門前棚子下的一張床上，頭朝西，臉朝南，被子矇住半個臉。她掀開被子，見父親左耳朵處有個窟窿，血流滿面，臉色蠟黃，慘死床上。她嚇得大聲疾呼，村民們聞聲趕來，有人立即撥打110報警。公安局的同志到達現場後，才發現楊培民的老伴單蘭英也被人害死在屋內的床上。
楊老漢的家人哭得死去活來的當兒，公安機關立即圍繞這一重大殺人案件展開偵查。經過排查，公安機關把視線停留在本村村民楊德立身上。楊德立算是身上有過汙點的人，曾於1995年因犯盜竊罪被周口市人民法院判處有期徒刑一年。在此案發生前，他因拖欠單蘭英的香菸錢，多次與單吵嘴。不久，楊德立因涉嫌故意殺人，被刑事拘留。被刑事拘留後的楊德立連聲喊冤，他申辯說，我雖然有過劣跡，但我刑滿釋放回村後一直安分守己，從沒有過不軌行為。就是因小事與單蘭英爭吵過幾句，我也不至於殺人。但是，他是惟一的懷疑對象，不是他殺了人還能是誰呢？無奈之下，楊德立供述說，可能是同村的楊新才殺害的。公安機關根據楊德立的供述，又將楊新才刑事拘留，然而經過調查證實，楊新才根本沒有作案時間和作案條件，遂將楊新才釋放。公安機關很快對外宣佈，楊德立就是殺人兇手，而且，在涉嫌故意殺人罪後面，又添加了一條涉嫌誣告陷害罪。
2000年10月8日，涉嫌故意殺人、誣告陷害的楊德立被周口市公安局執行逮捕。2001年1月9日，周口市公安局將楊德立涉嫌故意殺人、誣告陷害一案移送周口市人民檢察院審查起訴，移送審查起訴意見書中稱：2000年9月19日晚，楊德立攜帶鐵錘、刀子、鋼筋棍，躥到單蘭英住處，挖洞入室，用鋼筋棍、鐵錘將單蘭英殺害。又將單蘭英之夫楊培民殺害。案發後為洩私憤，楊德立向公安機關捏造了本村村民楊新才參與殺害楊培民、單蘭英的事實，致使楊新才也被公安機關刑事拘留。但是，在檢察機關審查起訴時，揹負著故意殺人罪與誣告陷害罪兩種嫌疑罪名的楊德立，很快翻供，稱自己是在刑訊逼供之下屈打成招的。檢察人員在審查中，發現該案有多重疑點，因此兩次退回公安機關補充偵查。公安機關幾乎補充偵查了兩年，2002年12月17日，公安機關第三次將楊德立移送審查起訴，周口市人民檢察院以周口市公安局認定的犯罪事實不清，證據不足為由，決定對楊德立不予起訴。但是，直到2003年6月28日，楊德立才被釋放。至此，發生在源匯區郭莊村的這起重大殺人案被當作懸案掛了起來。
2003年底，當楊新海案件被偵破之後，周口市檢察機關決定對造成楊德立冤案的有關責任人員立案偵查。
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