戏曲是我国特有的一种文化，中国共有五大戏曲剧种，分别是京剧、越剧、评剧、豫剧和黄梅戏，其中黄梅戏起源于湖北黄梅，是皖鄂一带主要的地方戏种。黄梅戏中最脍炙人口的要数《天仙配》，它曾流行于大江南北，剧中七仙女的形象打动了许多人的心，因为这个角色有一个人的名字名扬全国，她就是堪称黄梅戏一代宗师的严凤英。
严凤英，原名严鸿六，安徽人桐城人，是我国黄梅戏杰出表演艺术家，黄梅戏重要发展缔造者，但与如此殊遇相反的是，她一生的遭遇十分坎坷凄凉。严凤英四五岁时，父母离异，随祖父母居住在了乡下老家，也就是在老家，严凤英初步接触到了黄梅戏，并拜同族人严云高为师，从此她的一生再也没有离开戏曲。十几岁时，严凤英就走上了舞台表演的道路，1945年春因在家乡参演剧目《二龙山》，触犯了族规，差点被族人处罚淹死，得救后她不得不离开家乡，从桐城一路走到省会安庆，四处唱戏。
严凤英很有表演天赋，她嗓音如灵鹊，舞姿轻盈，深受观众的喜爱，后来有她的演出基本都是宾客满座，小姑娘不仅唱戏了得，据当地人回忆她人也好，肯结人缘，对待老前辈也十分虚心。
但动荡的社会，却无法给她一个安稳的舞台，解放战争期间，她曾流落上海，南京各地，甚至易名当舞娘为生。直到新中国建立后，严凤英又重返安庆舞台，她将对祖国的感激转化为艺术创造热情，拍摄了红遍全国的《天仙配》，参演了50多个大小剧目，塑造了多个经典的艺术形象，有不少国家领导人如毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等同志都看过她的演出，被人称为“黄梅戏里的梅兰芳”，“黄梅戏一代宗师”。
严凤英在感情上是不顺的，她有过一次短暂的婚姻，男方是南京富家少爷，名叫甘律之，但婚后因为两人在事业上的差距，最后选择了离婚。后来，她又交了男友王兆乾，可是两人最终还是没能走到一起，并未婚生子生下了儿子王小亚。直到1956年，她遇到了那个让她终觉幸福的男人王冠亚，他们结了婚，也过上了一段人生中最美好的时光，可是事情并不总是顺利的。那些动荡的日子到来后，严凤英屡次遭到斗争，被指控成“黑线人物”，指责她宣传封资文化，终于，一生好强的她不堪侮辱，于1968年4月7日吞服安眠药自杀，这一年她38岁。
可是事情还没有结束，她自杀后，军代表以搜查“特务发报机”为由，带领医生将其喉咙割开，肋骨砍断，取出内脏剖开，发现只有安眠药才善罢甘休。结局让人痛心。
严凤英虽然只活了38岁，但她对中国黄梅戏的影响极为深远，正因为她的贡献，才使这种剧目在全国迅速崛起，1978年，严凤英得到平反昭雪，并于同年举行了骨灰安葬仪式。
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