教育界的人都知道著名的木桶理論，即木桶是由許多塊木板箍成的，木桶盛水量的多少由其中最短的一塊板決定。這塊短板就成了這個木桶盛水量的“限制因素”（或稱“短板效應”）。若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或將短板加長才成。
“十個手指伸出來，有長有短”，從加德納多元智能理論的角度，我們會發現，每個孩子都有著某方面的優勢，也有某方面的不足，即使是智力超常兒童，也不是十全十美的。但很多教育者卻將“木桶理論”強加於孩子——我們語重心長對那些偏科、對那些學習困難的孩子說：“你的短板決定了你盛水量的多少，你那些長板對盛水有何益，浪費而已。”於是，我們拼命去加長短板，拼命去截長補短。但結果卻事與願違，除了讓孩子更無助，更自卑，更叛逆外，沒有任何其他效果。幾個月之後，幾年之後，我們發現短板沒有加長，長板倒縮短了，水桶整體高度降低了。
看看那些舉世聞名的大科學家吧，他們的木桶未必個個是長板啊！
著名的科學家愛因斯坦，現代物理學的開創者和奠基人，“相對論”的提出者，卻以“路痴”出了名。當自己找不到家的時候，就害羞地問路人：“你知道科學家愛因斯坦的家嗎？”然後，就這樣被人送回了家。摘取數學皇冠的陳景潤，更是傻得出名，涮牙洗臉還需要夫人督促；走路撞上電線杆，還一個勁道歉。
不談大家，我們身邊熟悉的人也有很多這樣的例子。馬雲第一次高考時的數學成績是1分，俞敏洪第一次高考時的英語成績是33分。沒有人會說“他們完了，這些短板已經決定他們盛不了多少水了”，因為後來他們一個成了阿里巴巴集團主席和首席執行官，一個成了“新東方教育科技集團”的董事長兼總裁。我們都知道，在社會上，並不是成績在起唯一作用。用俞敏洪的話來講“成績只能證明你智商比別人高，但並不能決定你一輩子就一定有出息”。
再說我們熟悉的韓寒。當年藉助體育加分才進入高中的普通孩子，在高一學期末檢測中，7門功課大紅燈籠高高掛。而今，走出學校的韓寒竟然一夜成名，出書、賽車、辦雜誌等，做得風生水起，成為年輕人喜歡的先鋒作家。面對他紅彤彤的試卷，誰能斷定這個人將來因為“短板”，就一事無成了？
身邊明明有這麼多發揮長板的例子，為什麼我們的教育者卻偏偏要拔高短板呢？
換一個角度去思考，木桶的短板確實能決定木桶盛水量的多少，但是，有誰規定，木板只能箍成木桶，怎麼不可以做傢俱、做跳板，甚至做棟樑之才呢？我們儘管取其長舍其短，何須拿長的補短的，或者硬跟短的過不去呢！
孩子歌唱得好，別說他不務正業，也許他就是未來的歌星；孩子口若懸河，別說他信口雌黃，也許他就是將來的演說家；孩子玩點電腦，別如見猛虎毒蛇，生怕中了網癮，不可收拾，也許他就是未來的比爾·蓋茨……別緊盯著孩子的記憶力差不放，別緊盯著孩子邏輯能力不強不放，別緊盯著孩子沒有想象力不放。沒有誰沒有“短板”，只有眼中無視“長板”的父母和老師。
俗話說“三百六十行，行行出狀元”，社會不會總盯著你不會什麼，它只關注你會什麼，會到什麼程度，也就是我們說的，“長板”到底有多長。
韓寒曾經面對自己不堪入目的理科成績說：“我確實知道我不是全才，但我是人才。如果現在這個時代能出全才，那倒是應試教育的幸運和這個時代的不幸。”按照心理學的概率，超常兒童的比例也就3%，絕大多數孩子都是智力平平者。所以，我們要把“全”字人下的“王”拿掉，時代需要的只是人才。
既然時代只需要我們在某一方面或幾個方面的才能，那麼我們何不揚自己孩子所長，避自己孩子所短呢。別以為木桶只能盛水，別認定短板就決定了人的低度，我們要用長板去拓展人生的高度，成功大門的按鈕也許很高很高，我們可以拆開準備箍桶盛水的木板，挑出最長的那根，舉起它，按下按鈕，成功的大門也許就會應聲而開。
除了家長應該對木桶理論有新認識外，企業也有必要重新認識一下——
『木桶理論』已死，
『長板理論』才是你必須掌握的！
以前有一個著名的木桶理論——一個木桶能裝多少水，取決於最短的一塊板。在工業化時代，這個理論的確非常有效。但是在全球互聯網的時代，這個理論實際早已破產。
今天的公司實在沒有必要精通一切，如果財務不夠專業，可以聘用比自己更有優勢的會計師事務所；如果在人力資源上欠缺，可以聘用獵頭或者人力資源諮詢機構。市場、公關如果是短板，有大量的優秀廣告和宣傳公司為你度身定做；同樣的還有法律服務、戰略諮詢、員工心理服務……
當代的公司只需要有一塊足夠長的長板，以及一個有“完整的桶”的意識的管理者，就可以通過合作的方式補齊自己的短板。
所以今天的企業發展從短板原理，變成長板原理--當你把桶傾斜，你會發現能裝最多的水決定於你的長板（核心競爭力），而當你有了一塊長板，圍繞這塊長板展開佈局，為你賺到利潤。如果你同時擁有系統化的思考，你就可以用合作、購買的方式，補足你其他的短板。
百事可樂在中國的戰略就是這樣：他們把所有的製作、渠道、發貨、物流全部外包，只保留市場部的寥寥幾個人運營百事可樂的品牌。僅僅做好品牌這個長板就好。
你今天喝到的青島啤酒，都來自你附近方圓100公里的啤酒廠，瓶子和蓋子來自另外一家專門做瓶蓋的廠家，而青島啤酒做的僅僅是拿出自己的配方，貼上自己的標籤。
GOOGLE在2014年初宣佈29.1億美金把摩托羅拉移動出售給聯想，出售一週，GOOGLE股價上漲8%，理由也基於長板理論。CEO佩奇解釋說：“這筆交易谷歌將精力投入到整個安卓生態系統的創新中，從而使全球智能手機用戶受惠。”翻譯成這裡的話就是：GOOGLE就是做系統的，我們買回來個手機公司回來補短板（硬件），現在發現不如專注我們擅長的長板（系統）更好。
偉大的公司也沒必要每塊板都強，而是把一塊板做到極致——淘寶做好了交易平臺；小米做好了粉絲互動；新東方做好了精神建設；騰訊則抓住了幾乎8成的中國網民。
專業的細分讓我們無法補齊所有的短板，互聯網讓企業內外信息流通的速度，都讓合作的成本變得越來越低。這個時候，當一個工作做不好，你找到合作者的機會和成本都越來越小。
與其非得要花精力治癒自己的某些"頑疾"，不如花同樣的時間和精力，把自己的優勢發揮出來。
現代很多經理人的工作方式，就是自己+助理+外腦+導師的工作方式。
所以在職業生涯發展中，最好的能力策略是：“一專多能零缺陷”，“一專”指讓自己有一項專長非常非常強直至才幹；“多能”指有可能多儲備幾項能力可以搭配著使用；“零缺陷”指通過自身努力和對外合作，讓自己的弱勢變得及格即可；而最需要避免的情況是“性情大於才情”——你有些小優勢，但是由於與你合作的成本太大，沒有人願意和你合作。
這與應對疾病的策略一樣：先讓自己別得快速致死的“急性病”（比如工作態度、誠信、合作能力、基本的綜合能力）；然後和自己的“慢性病”和平共處，（比如某些方面的天賦與技能不足）專注發揮自己的優勢去。
歷史上不乏這樣的例子：丘吉爾、羅斯福與林肯，都是著名的終生抑鬱症患者。林肯的抑鬱症甚至嚴重到在婚禮上臨時發作，落跑而無法正常結婚。但即使是抑鬱症發病的間隙，也足夠讓林肯發起南北戰爭、丘吉爾與羅斯福打贏二戰。喬布斯是個扭曲現實、怪癖和不近人情和挑剔苛刻的傢伙；周星馳是個出了名的壞脾氣和反覆無常的人；馬雲則以忽悠和出爾反爾著稱。
對於企業，他們意識到自己的問題，知道自己的有長板，短板也需要其他人彌補，對於他們自己，他們則始終關注自己的優勢——這讓我們看到了偉大的林肯、堅強的羅斯福、永不妥協的丘吉爾、追求完美的喬布斯、搞笑的周星馳和幫助了千萬個生意人的馬雲。把白色一面發揮出來，就已經足夠。
讓我印象最深刻的長板選手是物理學家霍金。
霍金1942年出生在英國劍橋，在21歲最自由的年齡患上肌肉萎縮症，一輩子被禁錮在輪椅上。43歲動的穿氣管手術讓他從此完全失去說話的能力，他全身只有三根手指能動，通過敲擊一個按鍵，合成人工語音演講、寫作、一個一個字母的敲出《時間簡史》。他被認為是在世的最偉大科學家。
普通人也許難以理解他物理學中的高度。但是從生涯來看，霍金擁有的僅僅是一個天才的大腦和三根手指，其他的每一個部分都比你我差太多太多，即使聚焦這樣的資源，也能撐起來一個偉大的生命。
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