《史記·西南夷列傳》記載，“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’。及夜郎侯亦然，以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。”，這便是成語“夜郎自大”的由來，後來這個成語成了膚淺自負的代名詞，而其中提到的“夜郎侯”則是古夜郎國的統治者。
古夜郎國，是我國西南地區由少數民族建立的第一個國家，早在戰國時期，夜郎國的名字已被世人知曉，楚襄王曾派將軍莊躍伐夜郎王，後夜郎出降，直到西漢成帝年間，金竹夜郎統治時期的最後一位夜郎王惹怒了大漢王朝，最終招致滅國之禍，當時一部分夜郎人出逃，隱姓埋名在偏僻的山野中，時刻準備著報仇復國，現在的貴州省鎮寧縣蒙正村一帶，就是當初古夜郎國人隱居的地方之一。“蒙正”在當地語言裡是“遺留下來”的意思，居住在這裡的苗族人崇拜夜郎竹王，不僅家家戶戶都掛著竹王的畫像，還設立有專門的“竹王節”，他們堅稱自己是夜郎人的後裔，有著只屬於自己的文化信仰。
蒙正村每年都會舉行一次祭祖活動，但祭祀的對象卻不是什麼陵寢墓園，而是周圍山坡上的一個個小石洞，當地人稱這些石洞為“活人墓”，也就是說裡面曾經躺過的都是活生生的人，這聽起來似乎是一樁殘忍的歷史過往，然而蒙正村人卻說他們的祖先都是從“活人墓”裡爬出來的，沒有這些活人墓就沒有現在的蒙正村，所以對於他們來說，正是這些“活人墓”給了他們生命的延續，而這一切還得從諸葛亮出兵南方，擒拿孟獲說起。
東漢末年，天下烽煙四起，在各方割據政權你來我往的一番爭奪之後，最終形成了魏蜀吳三國鼎立的局面，公元223年，劉備在夷陵之戰中大敗後病逝，南中諸郡的豪強便開始蠢蠢欲動，打算伺機反蜀，諸葛亮於公元225年採取了南征行動，平定了南中廣大地區，但此時古夜郎國的遺民們始終沒有放棄復仇的念想，公元234年，諸葛亮病逝於五丈原，古夜郎國的遺民們終於看到了機會，畢竟東漢王朝早已形同虛設，蜀國頂樑柱諸葛亮去世，劉禪軟弱，國家外強中乾，確實是起事的好時機，於是，他們傾力發動戰爭，卻不想諸葛亮雖然離世，蜀國內尚有一大批軍事人才，這場仗一打，夜郎國遺民就潰敗不已，如是，蜀國大勝，還俘虜了敵方兩千士兵。
其實諸葛亮降服孟獲，也並沒能徹底解決西南地區的民族問題，像古夜郎國遺民一樣抱著復國信念的民族還很多，以至於當年的諸葛亮既要北伐，又要顧及自家後院，不斷解決南方叛亂，實在是兩頭為難，蜀國的兵力財力也是捉襟見肘。因此夜郎國戰敗，蜀國為了徹底解決問題，決定將他們全族全部發配到漢中，讓他們離開自己的故土，去到他鄉實現民族融合。但夜郎遺民怎麼可能安然接受這樣的安排，先不說一千多公里的路程，老人小孩婦女能不能走完，這一路跋涉會死多少人？就說當時的族長必然明白，他們這一去就將永遠失去自己的土地，甚至連夜郎族人也會永遠消失在歷史的長河中，因此，為了保留下族人，他們以埋葬戰死士兵為由，修建起了一座座墳墓，並在墳墓上留下氣孔，再放上一定數量的水和食物，讓一部分婦女和小孩鑽入其中，等蜀國官兵押著其他人走後，這些人再從墳墓裡爬出來，繼續在這片土地上生活。
他們就是蒙正村村民的祖先，而“蒙正”的名字正是來源於此，如今的蒙正將夜郎竹王崇拜看成最重要的事，他們認為，是那些“活人墓”保護了這個民族的存續。
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