孔融，建安七子之一，孔子的後人。東漢末年時的著名文學家，在漢獻帝時期曾經擔任北海相，所以孔融又被稱作孔北海。在袁譚進攻北海的時候，孔融和袁譚作戰數月，最終兵敗，孔融逃往山東，後來在漢獻帝遷都許昌之後，孔融又被徵召為將作大匠，接著官拜少府。因為曹操的猜忌和郗慮的誣陷，曹操暗使路粹上書彈劾孔融，結果孔融被冠以“招合徒眾”，“欲圖不軌”、“謗訕朝廷”、“不遵超儀”的罪名，在建安十三年被處死，並且株連全家。
我們對孔融最早的認識應該是出自《世說新語箋疏》的“孔融讓梨”和《三字經》的“融四歲，能讓梨”。說的是孔融在四歲的時候和兄弟在一起吃梨的時候總拿最小的，父母就很奇怪的問他為什麼，孔融回答說：我是小孩子，理應拿小的。孔融讓梨也就成了在中國流傳千百年的一個道德教育故事，成為了幼兒道德啟蒙的經典故事之一。
孔融多才，是東漢末年的一代名儒，魏文帝就十分欣賞孔融的才學。在孔融死後，魏文帝曹丕就曾懸賞來徵募孔融的文章，並且把孔融和陳琳、王粲、阮瑀……等六位文學家並稱為“建安七子”，並稱贊孔融的文章“揚（揚雄）、班（班固）儔也”！
孔融愛才，在建安十三年，孔融再次出任太中大夫，經常提拔年輕人，重視人才，不猜忌別人，推薦賢士，獎勵進取。在孔融退休之後，就經常感嘆：“坐上客恆滿，尊中酒不空，吾無憂矣。”（《後漢書》）
孔融剛正，孔融出任楊賜的司徒掾屬一職的時候，曾經暗查朝廷內官員貪汙之事。但是孔融檢舉的官員大多數都是朝內宦官的族親，朝中尚書害怕得罪宦官。為了討好朝內的宦官，於是尚書就召見孔融等人進行斥責，而孔融卻剛正不阿的陳述這些官員的罪行，絲毫都不隱諱！
然而孔融自負於自己的才氣秉性，志向在於平定國難。但是卻才疏意廣，一直沒有什麼建樹。孔融擔任北海相的時候，被黃巾軍的管亥所圍困，憑藉太史慈殺出重圍向劉備求援，北海之圍才被解除。在出任北海相六年後，孔融被劉備舉薦兼領青州刺史。
建安元年，因為孔融不願意投靠袁紹，北海被袁譚率兵攻打。雙方激戰數月，然而孔融生怕自己處驚不變的名士形象被破壞，於是故作鎮定，作詩飲酒，談笑自若，從不督戰。直到城破之後，孔融才在親兵的之下逃往山東，然而孔融的妻兒都被留下，被袁譚所擒！
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