他叫褚時健，農家子弟，1928年出生於一個農民家庭，31歲被打成右派帶著妻子和女兒下農場勞改，51歲接手玉溪捲菸廠，用18年時間成為中國菸草大王，71歲在人生最高峰時鋃鐺入獄，保外就醫後以74歲高齡再次創業，承包幾千畝荒山種橙子，85歲時他的“褚橙”紅遍大江南北，颳起一股橙旋風。這樣的人生起伏和經歷足夠讓人肅然起敬。羅曼·羅蘭說，世界上只有一種真正的英雄主義， 那就是在看清生活的真相後依然熱愛生活、創造生活。褚時健，無疑就是這樣的英雄和傳奇。
文革結束後，1979年褚時健接手玉溪捲菸廠，出任廠長。當時的玉溪捲菸廠是一家瀕臨倒閉的破爛小廠。那年他51歲！扛下了這份重任。褚時健和他的團隊經過18年的努力，把當年瀕臨倒閉的玉溪捲菸廠打造成後來亞洲最大的捲菸廠，中國的名牌企業：紅塔山集團。
褚時健也成為中國菸草大王。成為了地方財政的支柱，18年的時間共為國家創稅收991億。而就在褚時健紅透全中國，走到人生巔峰時，在1999年因為經濟問題被判無期徒刑（後來改判有期徒刑17年），那年的褚時健已經71歲。一個紅透半邊天的國企紅人，執政了18年紅塔集團的全國風雲人物一下子變成階下囚，這個人生的打擊可以說是滅頂之災。接下來的打擊對一個老人才是致命的，妻子和女兒早在三年前已經先行入獄，唯一的女兒在獄中自殺身亡。
這場人生的遊戲是何等的殘酷，一般人想到的：此時這位風燭殘年的老人在晚年遇到這樣的不幸，只能在獄中悲涼的苟延殘喘度過餘生了。
三年後，褚時健因為嚴重的糖尿病，在獄中幾次暈倒，被保外就醫。經過幾個月的調理後，褚時健上了哀勞山種田，後來他承包了2400畝的荒地種橙子。那年他74歲。
萬科董事長王石感慨地說：我得知他保外就醫後，就專程到雲南山區探訪他。他居然承包了2400畝山地種橙子，橙子掛果要6年，他那時已經是75歲的老人了，你想像一下，一個75歲的老人，戴著一個大墨鏡，穿著破圓領衫，興致勃勃地跟我談論橙子6年後掛果是什麼情景。所以王石說：人生最大的震憾在哀勞山上！是穿著破圓領衫，戴著大墨鏡，戴著草帽，興致勃勃的談論6年後橙子掛果的75歲褚時健。6年後，他已經是81歲的高齡。
這些看起來無法跨越的困難並沒有阻擋褚時健，他帶著妻子進駐荒山，昔日的企業家成為一個地道的農民。幾年的時間，他用努力和汗水把荒山變成果園，而且他種的冰糖臍橙在雲南1公斤8塊錢你都買不到，這些產品一採摘就運往深圳、北京、上海等大城市，效益驚人。因為褚時健賣的是人生傳奇橙。
王石再去探望褚時健時，他看到了一個面色黝黑但健康開朗的農民老伯伯。他向王石介紹的都是果園、氣溫、果苗的長勢。言談之間，他自然地談到了一個核心的問題：2400畝的荒山如何管理？ 他使用了以前的方法，採用和果農互利的辦法。他給每棵樹都定了標準，產量上他定個數，說收多少果子就收多少，因為太多會影響果子的質量。這樣一來，果農一見到差點兒的果子就主動摘掉，從不以次充好。他制定了激勵機制：一個農民只要任務完成，就能領上4000塊錢，年終獎金2000多塊，一個農民一年能領到 一萬多塊錢，一戶三個人，就能收入三四萬塊錢，比到外面打工掙錢還多。
他管理菸廠時，想到菸廠上班的人擠破頭；現在管理果園，想到果園幹活的人也擠破頭。這個已經85歲的老人，把跌倒當成了爬起，面對人生的波瀾，他流過淚，也曾黯然神傷。
現在，褚時健的果園利潤超過了3000萬元，固定資產超過8000萬元。國內一家很有實力的投資公司專程託人詢問褚時健對上市有無興趣，這家公司看好“褚橙”的口碑和贏利能力，有意運作“褚橙”登陸股市。褚時健聽了，連連擺手。“沒的這個心腸跟他們玩。再說，投資公司都要在上市後拿走股民一筆錢的。我85歲了，管不了幾年，以後交給我外孫女和她丈夫。說實話，他們管管銷售還行，但還沒掌握種植技術，上了市，我倒是拿了錢，但虧了股民。我怕別人背後指指戳戳。”
經過評估，褚時健的身家又已過億。不過，他的這些財富，不是用於還債，就是變成水利建設等固定資產投入，最近褚時健又租了400畝山地，樹剛種下，掛果還需要幾年。85歲的老人了，還在做幾年後才可能見到果實的事兒，這是什麼精神和人生態度啊。
他的這種面對任何人生的磨難所展示出來的淡定，讓他作為企業家的氣質和胸懷呼之欲出。王石說：如果我在他那個年紀遇到挫折，我一定不會像他那樣，而是在一個島上，遠離城市，離群獨居。後來有人問王石：你最尊敬的企業家是誰?王石沉吟 了一下，說出了一個人的名字。不是全球鉅富巴菲特、比爾．蓋茨或李嘉誠，也不是房地產界的某位成功人士，而是一個老人，一個跌倒過並且跌得很慘的老人褚時健。
王石的感慨，褚時健並沒有聽到。他在紅塔集團時帶的三個徒弟，現在已是紅河菸廠、曲靖菸廠、雲南中煙集團的掌門人，對他來說，他在曾經最輝煌時跌倒，但在跌倒後又一次創造神話，這就足夠了。
“我70多歲出監獄，總得找點事做，讓生活充實點。”褚時健說這句話的時候，臉上掛著一絲淡淡的微笑，眼睛則稍有笑意。這一絲微笑那樣不深不淺地掛著，像是劫波之後對外界的某種展示。
名人對褚老的評價:
我吃過他的橙子，這麼大年齡才開始創業又做得這麼好，確實給我們這些人非常大的激勵。（王健林）
我有很多粉絲，但我是褚時健的粉絲……褚廠長身上集中體現了中國企業家的一種精神，是一種在前進中遇到困難，並從困難中重新站起來的精神。 （王石）
“衡量一個人成功的標誌，不是看他登到頂峰的高度，而是看他跌到低谷的反彈力”（王石）
一個人跌倒再爬起來並不難，難的是從至高處落到最低谷，還能走得更遠，這不是一般人能做到的。在褚老身上，似乎有一種“超能量”，這種能量，來自他做人、做事的高標準與嚴要求。也正是這種超能量，使他站得更高、走得更遠。（馮侖）
一個真的英雄總是在無法想象的困境中、在不可思議的時點上崛起！褚時健因這幾個橙子，拉開了與這個時代所有優秀企業家的距離，使自己不僅成為一個不倒的商業傳奇，而且成為一個不朽的勵志英雄！（龔曙光）
我欣賞所有跌倒後能爬起來的人，尤其是那些被人身後推倒而非自己跌倒的人。（韓寒）
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