鐘鼓樓是鐘樓與鼓樓的合稱，是我國重要的傳統建築，一般為方形的公共性樓閣建築，用以為人們司時，所以一座城市歷史是否悠久，鐘鼓樓便是其中重要的標誌之一，只有像北京、西安、洛陽這樣的古城才擁有古老的鐘鼓樓，相反，像深圳、珠海這樣的後起之秀則並沒有鐘鼓樓。
據史料記載，鐘鼓樓這樣的建築起源於漢，興於唐，而盛於明。早在漢朝，當時的大城市已有“天明擊鼓催人起，入夜鳴鐘催人息”的晨鼓暮鍾制度。而到了唐代，繁華的都城多實行裡坊制，即以裡坊為單位，每個裡坊圍以城牆，在四面或兩面設房門，定時開啟。所以開始在城市的中心位置設置鐘鼓，作為全城的司時中心，早晚根據鐘鼓聲開啟各坊門及宮門。
關於鐘鼓樓的種類，其實也分很多種，最常見的有三種，一種建於城市中心地帶，主要就是為市民報時；一種建於宮廷之內，它除了報時之外，還可作為朝會時節制禮儀之用；另一種則是建於寺廟之中，多是對稱建築，鐘樓與鼓樓如同孿生，分立在正門的兩邊。
隨著時代的進步，鐘鼓樓早已失去了原有的功能，很多的鐘鼓樓也慢慢消失在歷史的煙塵之中，現在國內相對完好的代表性鐘鼓樓主要有北京鐘鼓樓、西安鐘鼓樓、銀川鐘鼓樓、酒泉鐘鼓樓、安陽鐘鼓樓、蓋州鐘鼓樓、永昌鐘鼓樓等，其中始建於明代洪武年間的西安鐘樓鼓是現存鐘鼓樓中最為古老、最為典型的實例。而在絲綢之路上，靜靜佇立著的永昌鐘鼓樓也是飽經風雨，400多年的歲月洗禮或許讓他們褪去昔日芳華，但立足樓下，仍可感受歷史的蛩音。
永昌鐘鼓樓，又名聲教樓，位於甘肅省金昌市永昌縣的城中四街交匯之處。據工作人員介紹說，它始建於明神宗萬曆十五年（1587年），距今已有400多年曆史。該樓東西寬22米，南北長23米。分樓閣和樓臺兩部分。臺基邊寬22米，高7.2米，通高24.5米；樓閣重簷廡殿頂共二層三簷，下層面寬三間，進深三間，四面置格扇門，門左右置楹窗，斗拱為雙翹無昂，共五踩，卷剎弧線。
永昌鐘鼓樓的上層屋簷及簷柱向內緊收，面闊仍同下層。最上層為屋頂，上置寶頂。樓臺以夯土板築，四周包磚，兩道拱門縱橫其中，通達四街。樓體四面各懸巨匾三塊，匾文為“麗日摩雲”，“民淳俗美”，“金闕迎恩”，(東上、中、下)；“文運天開”，“魁壁聯輝”，“雲錦天香”（南上、中、下）；“中天一柱”，“懷柔西域”,“玉關通道”（西上、中、下）；“聲聞四達”，“保障金川”，“威宣沙漠”，（北上、中、下）。臺基拱門上鐫有：東“大觀”,南“迎燻”，西“寧遠”，北“鎮朔”。
鐘鼓樓的一層樓臺上置大鐵鐘一口，內置大鼓一面。整個建築結構謹嚴，造藝精湛，高聳挺拔，雄偉壯觀。1981年甘肅省將其列為省級文物保護單位，2006年又被國務院升級為第六批全國重點文物保護單位。
金昌市永昌縣為什麼會有這樣一座雄偉的鐘鼓樓呢？因為永昌是一個擁有悠久歷史的古城，作為絲綢之路的北路咽喉，它地勢險要，祁連山、龍首山東西橫亙於永昌南北，焉支山獨蜂聳立，突起於南北兩山的走廊中間，形成了十五里山口狹窄的地段，稱為河西走廊蜂腰地帶，歷來是兵家必爭之地，與武威、酒泉、張掖、敦煌等絲路名城齊名，自古商賈雲集、貿易繁榮，所以明朝建起如此雄偉的鐘鼓樓也是可以理解的。
遠觀永昌鐘鼓樓，它的外形與其它地方的鐘鼓樓似乎也沒有多大的不同，但細細觀察，還是可以發現這座建築與國內很多地方的鐘鼓樓不同，因為永昌是一個多民族聚居的地方，這些文化也反映在鐘鼓樓這一古建築上，它具有蒙漢党項等多民族文化交融一體的風格。比如說，從鐘鼓樓的平面佈局看，鐘鼓樓設在全城正中，掌管全城作息和夜禁時刻，是元朝的制度，也是蒙古族建築的佈局手法，它置鐘鼓於一樓，與宋金明清時期“鼓樓在東、鐘樓在西”的形制不同。
再比如說，從它的建築形式上看，盝頂式屋頂是元代常見的造型之一，明初時期，元朝宮殿多被拆除，唯獨永昌鐘鼓樓上有蒙古族風格的寶頂，這在國風的古建築中顯得獨一無二。而且如果我們用長焦拉近，可以看到鐘鼓樓的盝頂之上加了一個八卦圖形，這也突出了民間盛行的五行之說。
我們再從該樓的油漆彩畫看，柱、門、窗均為深硃紅色，斗拱青綠間色，斗拱板面塗紅底，畫蘭綠火焰三寶珠，均為典型的明代州城彩風格——旋子彩畫。此外，該樓的圍欄共分三格，扶手下一空格，中有墊墩，中間一小格，用木版裝實，刻有卷草花紋圖案，下一大格，用木版裝實刻有降幕雲圖案，這種風格屬於典型的西夏宮廷建築風格，這在其它的鐘鼓樓中也極其少見。
每個城市都有一個標誌性建築，北京有天安門、廣州有小蠻腰、重慶有解放碑、上海有東方明珠塔，那麼永昌的標誌性建築就是這個鍾豉樓，雖然現在已經禁止遊客攀登，但駐足樓下，還是可以料想登高憑欄，極目遠眺的情景，整個永昌城一覽無餘，樓上的晨鐘暮鼓更是響徹全城，絲路的駝鈴與吆喝的商人與這鐘鼓和鳴，共同奏響這河西名城的繁榮盛景。
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