大家都知道，乾隆皇帝在位的時候，朝廷中出了一個大貪官，他就是和坤，和坤是歷史上有名的大貪官，他作為一個貪官所貪的銀子抵得上國庫十幾年的收入了，到最後和坤被處死的時候也沒有悔過之意，那乾隆皇帝這樣一位聖名的君主又怎麼能夠容忍和坤在他的朝堂之上，做出這種貪贓枉法，喪盡天良的事情呢？況且和坤的出身不過是一個小小的侍衛。
有一種說法是和坤從小就熟讀經書，他非常有才華和學識，有一次在乾隆皇帝引用書上的一句話來問問題時，別的人都沒有人敢回答，只有和坤也同樣引用那句話的下一句做了一個巧妙的轉變，對乾隆皇帝的問題做出了回答，由此乾隆皇帝非常賞識他，還有人說是在乾隆皇帝外出時，興致大發，隨口吟誦詩經中的句子，但是乾隆皇帝突然忘記了下一句是什麼，跟在轎攆外面的和坤對出了下一句，乾隆皇帝看和坤儀表堂堂，還非常有學識和才華於是就下令給和坤封官加職。
還有一種是民間的傳說，說是乾隆皇帝還沒有繼位的時候，曾經在後宮遇到過一位非常美麗的妃子，這位妃子也被他的風流倜儻給迷倒了，他和這位妃子情投意合，於是他經常去找這個妃子私會，兩個人在一起嬉笑打鬧，恰巧有一次被皇后看到了，皇后就去告訴乾隆皇帝的父親雍正帝，說是這位妃子勾引當時的乾隆皇帝，於是這位妃子就被處死了，當乾隆皇帝趕到的時候，她就已經奄奄一息了，乾隆皇帝非常傷心，他咬破自己的手指，用血在這位妃子的眉心點了一抹紅，他說以這個為記號，下輩子他一定會去尋她。
而和坤也恰巧有一顆紅痣，和坤出生的那天正是那位妃子死去的那天，而且和坤長得又十分俊美，乾隆皇帝看到和坤就總是想把自己對那位妃子的虧欠全部都彌補給他，所以在短短的半年間，和坤就從一個小小的侍衛變成了朝中的和中堂，乾隆皇帝對和坤的寵愛使得和坤在朝堂之中絲毫沒有忌憚，大肆地貪汙斂財。這些乾隆皇帝不可能一點都不知道，不過他睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
當乾隆皇帝決定退位的時候，和坤就慌了，他沒有辦法阻止乾隆皇帝退位，他也知道下一任皇帝就不會再像乾隆皇帝這樣寵他了，於是在乾隆皇帝退位之前，和坤在乾隆皇帝旁邊給乾隆皇帝吹耳邊風，他提醒乾隆皇帝一定要限制嘉慶皇帝的權力，另外，他還在嘉慶皇帝的身邊安插了許多自己的心腹，他表面上說這些人是派來輔助嘉慶皇帝的，實際上是做為他的眼線來監視嘉慶皇帝的一舉一動。可是當時的嘉慶皇帝並不年幼啊，他已經37歲了，所有的事情他都能夠自己處理，但是和坤這個老奸臣把他當成一個傀儡皇帝，嘉慶皇帝恨不得立馬就下旨把和坤給殺了。
但是當時的乾隆皇帝只是退位了，他作為太上皇，嘉慶皇帝總要顧及幾分他的面子。更何況和坤權傾整個朝野，要扳倒和坤也不是一朝一夕能夠做到的。乾隆皇帝退位三年後駕崩，他駕崩後，嘉慶皇帝立馬就開始著手收拾和坤了，他先是下令讓和坤等人為乾隆皇帝守靈，沒有他的旨意不許踏出靈堂半步，其實也就是將和坤等人軟禁了起來，然後開始派人清查和坤的家產，在和坤家中查出了十億兩左右白銀，然後依次列出和坤的二十大罪行，下旨對和坤家滿門抄斬。
但是因為和坤的兒媳婦固倫和孝公主也就是乾隆皇帝的小女兒，嘉慶皇帝的妹妹，為和坤家求情，還有劉墉等人的建議，免除了和坤家人的死刑，讓和坤在獄中自盡，不再牽連他的家人，那麼可能會有人想問，紀曉嵐和和坤的關係那麼好，在和坤被處死時，他有沒有為和坤求情呢？答案是沒有。
首先我們看到的紀曉嵐和和坤關係很好，是在電視劇中看到的，電視劇中所演的紀曉嵐和和坤天天鬥嘴感情深厚，這並不是歷史中的記載，而在歷史上紀曉嵐的地位是很低的，他只是為乾隆皇帝編寫四庫全書的一個總撰修官，他在朝庭當中是沒有說話的地位的，就算他為和坤求情也沒有任何作用，只會招惹來嘉慶皇帝的不滿，況且在嘉慶皇帝掌握到實權之後，為紀曉嵐封了新的官職，萬一給和坤求情引來嘉慶皇帝的不滿，豈不是斷送了自己的前途？
再者說，當時的和坤權傾整個朝野，紀曉嵐可能就是和坤的一個附屬者，和坤這棵大樹倒了，紀曉嵐逃都來不及，為了保全自己的官途，他恨不得立馬劃清與和坤的界限呢，怎麼可能會去為和坤求情呢？而電視劇中演的只是為了吸引觀眾的眼球，大家看看娛樂一下就好，不必太當真了。
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