在幾代中國學生的課本中，都能看到張衡和他製作的地動儀。這是中華古代科技文明的驕傲，與“四大發明”同為中華文明的瑰寶。近日，“歷史教材刪除張衡地動儀”的消息引發輿論井噴。這是怎麼一回事呢？
張衡地動儀的原理是這樣的：地動儀有八個方位，每個方位均有一個口含龍珠的龍頭，每條龍下面各有一隻蟾蜍與之對應。任何一方發生地震，該方位的龍口就會張開，龍珠掉落到蟾蜍嘴中，就可得知發生地震的大致方位。
《後漢書》中記載，地動儀成功地監測了千里之外的一場地震。可惜的是，由於年代久遠，地動儀並無實物或圖紙流傳，僅有區區百餘字的記載。後人只能根據這些隻言片語的記載，發揮想象力將它復原。
我們在課本中見到的地動儀模型，是上世紀50年代一位叫王振鐸的古代科技史學家根據史料復原而出的概念模型。王振鐸花了一年時間，採用倒立的“直立杆”原理，於1951年設計並復原出1：:10比例的木質“張衡地動儀”模型。
消息一出，張衡地動儀就受到界內的空前關注，被編入全國中小學教材，還被地震局選用作標誌。
但是，這個地動儀模型，一直以來爭議不斷。有學者認為，王振鐸的“直立杆”原理不成立，甚至有外國學者認為：張衡地動儀是中國人對古代科技宗教性的崇拜，地動儀失傳了，就說明它不科學、無實用性。
更多的學者認為地動儀是真實存在的，只是復原工作沒有完成。2009年，中國科技館展出一款新的地動儀。這臺地動儀比“直立杆”地動儀更具科學性，只有在受到橫波影響時才會吐丸，這就意味著類似汽車過境、爆破的聲音不會干擾到地動儀。但是，也有學者質疑，這款地動儀與古籍中所記載的不符合。
而我們常見的張衡地動儀模型，出於嚴謹的科學教育精神，人教版教科書決定將其刪除。張衡地動儀復原與研究還在繼續，希望有一天我們能看到最接近原貌的張衡地動儀。
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