唐代那會，印刷術還不發達，佛道兩家的經文基本全靠手寫，湧現了一大批叫做“抄經生”的職業。
《靈飛經》全稱《靈飛六甲經》，是道家的一本經典，上面講的是長生不老，驅使鬼神之類的法術，《靈飛經》小楷無落款，筆勢圓勁、字體精妙。明朝董其昌認為是唐代鍾紹京所書，實際上多半隻是唐朝的一個無名抄經生所寫。
《靈飛經》可以說是唐代寫經的佼佼者，在敦煌發現數不勝數的唐代抄經當中，能和《靈飛經》比肩的，也並不多。《靈飛經》的章法為縱有行，橫無列。由於整篇字的大小、長短、參差錯落，疏密有致，變化自然，且整篇字與字之間，行與行之間顧盼照應，通篇字渾然一體，雖為楷書，卻有行書的流暢與飄逸之氣韻，變化多端，妙趣橫生。
精彩之處，要放大至少十倍才能看清楚：
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《靈飛六甲經》是一卷道教的經，在明代晚期，發現，一卷唐代開元年間精寫本，它的字跡風格和磚塔銘一派非常相近，但毫鋒墨彩卻遠非石刻所能媲美。當時流入董其昌手，有他的題跋。海寧陳氏刻辦渤海藏真》叢帖，由董家借到，摹刻入石，兩家似有抵押手續。後來董氏又贖歸轉賣，鬧了許多往返糾紛。《渤海》摹刻全卷時，脫落了十二行，董氏贖回時，陳氏扣留了四十三行。
從這種抽頁扣留的情況看，脫刻十二行也可能是初次抵押時被董氏扣留的，後來又合又分，只存陳氏所抽扣的四十三行，其餘部分已不知存佚了。《靈飛》本身的書法，在唐人寫經中，允推精品，試用敦煌所出那麼多的唐人寫經來比，夠得上《靈飛》那樣精美的，也並不太多。在清代科舉考試的標準，書法的優劣，幾乎與文章的優劣並重，所以它又成了文人士子學習小楷的極好範本。
於是《渤海》初拓遂成稀有珍品。原石又因捶拓漸多，不斷泐損，隨著出現了種種翻刻本。《滋蕙堂帖》翻刻的筆畫光滑，又偽加趙孟頫跋，在清代中期曾成為翻本的首領，事實卻是翻本中的劣品，和《渤海》的原貌相離更遠。嘉慶中嘉善謝恭銘得到陳氏抽扣的四十三行，刻入《望雲樓帖》刻法比《渤海》不同。不但注意筆畫起落處的頓挫，且比《渤海》本略肥。凡是看過敦煌寫經的人都容易感覺《望雲》可能比較"逼真"而《渤海》可能有所“失真”。
——啟功《記《四十三行本》（節錄）
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