石峁古城，讓人們對揭開黃帝的歷史之謎，有了新的期盼。
發掘工作已進行了3年，看到的僅是冰山一角。要對這座目前所見中國史前時期最大的石城進行完整發掘，國內文物專家達成的共識是：需要近100年。有史學家推斷，地處農牧交錯帶、三重石頭城牆和玉畫雙絕英姿、為中華文明早期形成史提供了新圖標的石峁遺址，正是傳說中黃帝部族的所在。
石峁遺址出土的陶鬲
皇城臺是一個山頂的平壩，面積數十畝，周圍有石頭牆圍起來。附近幾公里的不遠處，還有許多的石牆。上世紀五六十年代，有人在皇城臺的石頭牆裡發現過玉器，換得兩三毛錢。在其它的石頭牆裡，別的村民也發現過，形狀都差不多：薄片，跟刀子類似。他們並不知道這些石頭牆的來歷，以及為什麼裡面竟然有玉。2011年，這裡突然來了很多人，開始對地下進行鑽孔、走訪。2012年，更多的人來了，住進窯洞就不走了，開始對這裡開挖，還安裝了攝像頭，成立了警務室。人們這才知道，腳下這片土地竟是4300年前的古城遺址。地裡的瓦塊，年代最晚的居然是夏朝。
石峁古城的外城東門
三重城牆是出於防禦的需要，防止財物和人口被掠奪。要建城，工程量十分浩大，更何況是三重城牆，還是在生產力低下的4300年前。石峁古城的規模，遠大於年代相近的良渚遺址（浙江，300多萬平方米）、陶寺遺址（山西，270萬平方米）等已知城址，是目前已發現的我國史前時期規模最大的城址，相當於6個故宮。
城牆馬面（或稱敵臺），是隔一定距離設置的突出矩形墩臺，以利防守者從側面攻擊來襲之敵。明代建成保存至今的西安古城牆，就建有馬面98座。著名古建築學家羅哲文主編的《中國城牆》一書記載：“馬面之名稱，首見於《墨子》中……表明至少在戰國時，已被普遍用於城市防禦了。我國現存最早的馬面實物，見於甘肅夏和縣北的漢代邊城八角城。”而考古人員在石峁古城址，發現了比八角城早了足足2000年的馬面“祖宗”。
石峁古城的牆體發現的菱形石雕眼紋
石砌城牆是由石塊和草拌泥構築而成；城牆因地勢開地槽築基，尤其是靠向城外方向的基槽要向下深挖一米左右，需砌上一米左右深的石頭之後，再與面向城內的地面找平，向上繼續砌築城牆。如此地基確保了城牆堅固耐用。僅目前殘存的城牆就有3米多高。要從山下運來山頂的石塊，數量驚人，所需勞動力也驚人。
在一段石牆牆根底部的地面上，發現了成層、成片分佈的彩色壁畫殘塊100多塊，部分壁畫還附著在晚期石牆的牆面上。這些壁畫以白灰面為底，以紅、黃、黑、橙等顏色繪出幾何形團。這些幾何圖形說明當初南壁與西壁上應有壁畫，雖然如今已牆面塌毀，壁畫保存不完整，但仍讓人震撼不已。
石峁遺址外城牆一部分
2014年，石峁遺址內城韓家圪旦發掘出一處山峁，與“皇城臺”隔溝相望。考古人員在這裡發現了一批4000年前的房屋遺址和墓葬群，個別墓中竟然出土玉鳥、鴕鳥蛋殼等珍稀文物。邵晶認為，石峁遺址可能具有都城性的意義，鴕鳥蛋殼可能是交換得來的珍貴物品。
如此大規模的石城，它們代表的權貴或許不僅掌握了自己酋幫或方國內的大量財富和政治權力，而且統轄著一個相當大但結構鬆散的聯盟，其最高首領具有至高無上的權力。關於黃帝和炎帝部落的起源地，因年代久遠，考證十分困難。文獻多記載黃帝部落起源於陝西渭水流域，“黃帝以姬水（甘肅清水牛頭河流域）成。炎帝以姜水（陝西寶雞清姜河）成。”（《國語·晉語》）兩個部落爭奪領地，阪泉之戰後，黃帝打敗炎帝，兩部落漸漸融合成華夏族。
石峁古城出土的玉器
有專家認為，這座古城不是別的，正是傳說中黃帝部族居住的居邑。對於黃帝及他所代表的部族到底生活在史前哪一個具體的時期，以及哪一個具體的地域，學界未有一致的認識。如今，結合石峁古城的發掘，可以相信，該城及其附近地區就是黃帝部族活動的地域；該城的存續年代就是黃帝部族及其後裔活動在歷史上的時期。引據“《史記》、《漢書》有關黃帝的陵墓在距石峁不遠的陝北子長一帶的記載”，指黃帝活動在石峁所在的黃土高原“史有明言”。《史記·五帝本紀》稱：“黃帝崩，葬橋山”，《索隱》引《地理志》說：“橋山在上郡陽周縣”。查《漢書·地理志》，其上郡陽周縣下確實記有“橋山在南，有黃帝冢”的字樣。陽周即今陝北子長縣。《漢書·地理志》上郡膚施縣下還記載其地“有黃帝祠四所”，膚施即今陝西榆林，在子長縣北，毗鄰石峁。既然石峁附近的榆林、子長一帶有黃帝的冢墓，還有人們祭祀黃帝的祠堂，則黃帝生前和他的部族曾在這一帶活動是無可否認的。
石峁古城出土的玉器
根據《穆天子傳》卷二記載：“吉日辛酉，天子升於崑崙之丘，以觀黃帝之宮，而豐囗隆之葬，以昭後世。”周穆王在河宗氏（轄地位於黃河河套及其以上黃河河段）的陪同下祭祀崑崙丘後，又派人守護黃帝之宮，登舂（春）山並“銘跡於懸圃之上”。據此可知，當時尚有黃帝都城遺址。
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