大眾熟悉的遠古名字中，經常出現炎帝、神農氏、蚩尤三個名字。
不少人的印象之中，三個不同名字，代表不同的三個遠古人物。
可是，有的人有不同的認識，認為他們不是三個不同人物。
是幾個呢？
有人認為是兩個。
認為是兩個人的，將炎帝和蚩尤認為是一個人。
這是怎麼來的，是誰最先提出來的呢？
這得從司馬遷說起。
司馬遷畫像
西漢史學家司馬遷寫了一部《史記》，在《五帝本紀》中，描寫了上古的兩次戰爭，一次是阪泉之戰，交戰雙方是黃帝和炎帝；另外一次是涿鹿之戰，交戰雙方是黃帝和蚩尤。司馬遷在歷史上的地位很高，所寫的《史記》有很高的史料價值，因而被認為是可以信任的史籍，歷朝歷代引用的史家很多；因而，後人幾乎按照司馬遷的說法，一直認為炎帝和蚩尤是各自獨立的兩個上古人物。
可是到了清代，因為文字獄的緣故，清朝的學者們為了避禍，不敢研究現實，紛紛鑽入故紙堆裡，因而在古籍之中發現了不少史籍中隱藏的疑點，《尚書》的偽篇大都是清朝期間定案的。其中有一個發現，就是說“炎帝與蚩尤”疑似同一個上古人物。
發現的人叫做梁玉繩。
梁玉繩（1744-1792年），字暉北，號諫庵，浙江錢塘人。增貢生。家世顯貴，祖父皆名宦，叔山舟侍講尤知名。雖僅諸生，以出自名門，濡染家學，更能下帷鍵戶，默而湛思。他大約生於乾隆時代，對於《史》《漢》兩書，尤所專精緻力，所以，寫出了一部著作，叫做《史記志疑》，對《史記》中的錯誤
作出了不少校訂，對其疑難之處提出了許多值得參考的意見，並對於三家舊注的缺略，作了不少補充。為讀者閱讀了解《史記》提供了方便。梁玉繩依據古籍《逸周書》，在《嘗麥解》中雲：“赤帝分正二卿，命蚩尤於宇，少昊以臨四方，司□□（原文缺兩字）上天末成之慶。蚩尤乃逐帝，爭於涿鹿之河，九隅無遺。赤帝大懾，乃說於黃帝，執蚩尤，殺之於中冀……”《逸周書·史記解》又曰：“武不止者，亡。昔阪泉氏用兵無已，誅戰不休，併兼無親，文無所立，智士寒心，徙居至於獨鹿（即涿鹿），諸侯畔之，阪泉以亡。”
古本逸周書
《逸周書》的文字比較晦澀，不詳細註釋了，有想鑽研的人，可以去閱讀原文和註釋。這兒講一下結果。梁姓玉繩老先生考證的結果是：上古的兩次戰爭——就是司馬遷在《史記》中記述的兩次戰爭，第一次阪泉之戰，交戰的雙方是黃帝與蚩尤，並不是黃帝與炎帝。為什麼會涉及到炎帝呢？那是因為原文語焉不詳，產生了歧義，正確的解讀應該是說炎帝就是蚩尤，黃帝在阪泉第一次打敗炎帝，也就是蚩尤，黃帝與蚩尤在阪泉之野發生大戰，將蚩尤擊敗。蚩尤戰敗之後，倉皇逃至涿鹿，黃帝所部乘勝追擊，在涿鹿之野，與黃帝又發生了第二次大戰，蚩尤戰敗後被殺。
梁玉繩的觀點是說，炎帝和蚩尤最開始不是同一個人，但是，在阪泉之戰的時候他們才被混淆了。涿鹿之戰是阪泉之戰的延續。當代史學家楊寬基本繼承了梁玉繩的這種觀點。不過，史學大家呂思勉則認為，炎帝和蚩尤從始至終都是同一個人。《逸周書》所謂的“赤帝”則是神農氏，是炎（即蚩尤）、黃二帝的共主，蚩尤反叛的是赤帝，被黃帝所剿滅。
一種觀點認為，炎帝與蚩尤是兩個人；另外一種觀點認為他們是同一個人。
誰也說服不了誰。於是，學術界留下兩種觀點……
炎帝影視形象
那麼，炎帝和神農氏呢，他們是一個人還是兩個人呢？
贊成炎帝與神農氏是不同的兩個人物的觀點，主要依據的是《史記》。雖然它有錯誤，但不失為一部很有價值的古籍。《史記》·五帝本紀》記載曰：“軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。於是軒轅乃習用干戈，以徵不享，諸侯鹹來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。蚩尤作亂，不用帝命。於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。”
文中說的意思歸納：
1、黃帝時代，神農氏衰敗，無力統治諸侯，所以諸侯相互攻伐侵略。
2、炎帝“欲侵陵諸侯”，意思是要進攻其他的部落。
在司馬遷的筆下，神農氏與炎帝不是同一個人。或者說，在司馬遷表述中，神農氏是一個族類，炎帝是其中一個部落首領。神農氏族類衰敗了，但是，炎帝領導的那個部落強盛，他們進攻其他部族。
《史記·封禪》又有這樣的記載：“神農封泰山，禪……；炎帝封泰山，禪……。”司馬遷在同一篇文章之中，將神農氏和炎帝分開敘述的，將神農氏和炎帝表述為兩個獨立人物。
另外有一部古籍，名叫《呂氏春秋》，其中的觀點，是將太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊表述為五帝。《呂氏春秋》中的一篇名《執一》的文章又說：“五帝以昭，神農以鴻。”這一部古籍的觀點，同樣是將炎帝與神農氏分開來敘述的，表面他們不是一個人，而是兩個人。
但是，傳統觀念認為，炎帝就是神農氏。這一派的觀點現在佔上風，算是主流派，比如湖南的炎帝陵紀念館就是把炎帝作為神農來祭祀的，所以紀念館內就有炎帝嘗百草的主題。傳統觀念就是歷史上流傳下來的正統觀念。這種觀念在解讀《史記》的時候，是將炎帝和神農氏視為同一個人的，因為他們認為《史記》中所敘述的炎帝和神農氏，在行文上的意思就是一個人。
神農氏雕塑
所以，主流觀念認為，炎帝、神農氏、蚩尤是2個人，不是3個人，也不是1個人。
即：（1）炎帝=神農氏、（2）蚩尤
非主流觀點，也不是鐵板一塊，又分為3種分觀點：
一種認為他們是3個人，各是各的，（1）炎帝、（2）神農氏、（3）蚩尤
一種認為他們是1個人，（1）神農氏=炎帝氏=蚩尤
一種認為他們是2個人，（1）神農氏、（2）炎帝=蚩尤
蚩尤雕像
從外觀上看，神農氏與蚩尤有相似之裝束！
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