《弟子規》裡說“見人善，即思齊”。即我們看到善的事情，要主動去學習，甚至於主動去幫忙。什麼是善，也需要我們去判斷。諸位朋友，什麼才算是善？（答：利益他人。）這個答案很好。所以我們要有一個善的準則，你才好判斷。假如不會判斷真善還是假善，往往會產生自以為行善，而其實是造孽的行為來。枉費苦心，一點好處也沒有。
人生就像一盤棋，如何能讓這一盤棋走得好，就要靠這一本《了凡四訓》。《了凡四訓》這本書日本天皇把它視為治國寶典，對於善的判斷講解得非常透徹。把《了凡四訓》這本書的道理好好研讀，對你和你的家庭絕對有莫大的幫助。其中就提到，打人、罵人是不是善，是不是？（答：不一定。）對！所以我們要從根本去看。善有真有假，有是有非，有偏有正，有半有滿，有大有小，有難有易，有端有曲，太多了。
提到真假，很多讀書人去問中峰和尚：“打人罵人是惡？”中峰和尚就說：“不見得。”接著又問他：“那對人很恭敬、很有禮貌是善？”中峰和尚說：“那也不一定。”這些讀書人被中峰和尚的話搞糊塗了，還好，他們還懂得謙虛請教中峰和尚，中峰和尚就說：“假如他打人、罵人是要喚醒那個人，一巴掌要把他打醒，存心是善的，利益他人，所以也是善。”諸位朋友，你那一巴掌打下去要確定他能醒，假如不能就不要打，那會結怨。所以學問還是要學得靈活，伺機而動，不然可能我們學了一兩個月，還會有很多障礙，會埋怨說孔夫子說的話不準，蔡老師說的話也不準。
我曾經有一位很好的朋友，剛好他遇到很多事，非常不順，情緒很不好。因為他已經很長一段時間都很用心地行善，結果命運還是出現了很多的瓶頸。那一天我跟他談話的過程中，他怨天尤人，抱怨了也有個把小時。等他都講完了，我怎麼樣？就他很多的問題重重地回敬他。其實當我們行善的時候還有求，這個心已經不純了，所得的福分也相當有限。然後進一步引導他，這些結果也都是他以前犯錯誤的因，現在它只是慢慢呈現出來而已。結果，我可能也跟他講了差不多半個小時，他一句話也沒說，低著頭。
後來他回去，隔天一大早就給我打電話。接起來之後，這個朋友就說，他活了三十多年，昨天接到了一個最好的生日禮物。我在電話那頭覺得非常愧疚。昨天人家生日，我還狠狠地罵了他一頓，很過意不去。當我的朋友感謝我的時候，我確確實實對他生起很高的敬意，不簡單！面對這麼嚴厲的批評，他可以當下好好反省自己。相信有這個態度，人生遇到什麼苦難都不怕，從逆轉順絕對可以辦得到。所以我這個朋友後來很多的考試都順利過關，現在也在學校裡面教書，也教得非常好。而且他還把在補習班裡面讀書的很多經驗，都去跟後面好幾屆的朋友、一些學弟學妹們做經驗交流。正因為他對眾人都是付出，所以福報來得特別快。你要確定這一巴掌打下去他會醒，我是知道他很信任我，他確定我絕對不會害他，也絕對是為他著想。假如打下去他不能醒，可能就會結冤仇，所以往往需要我們常常去拿捏這個分寸。
再者，讀書人也提到對人很有禮貌、很恭敬是善，中峰和尚就說：“假如他的目的是為了升官發財，都為了自己的私慾，那對人的禮敬也是虛偽的，所以也不是善。”從中峰和尚的教誨，我們可以瞭解真善跟假善從哪裡判斷？從他的存心。一念自私自利，縱使再有禮貌也是惡；一念利益眾人，縱使是打人罵人也是善的，都要從他的存心去判斷。
第二個我們可以從“是”跟“非”去判斷。在孔子時代，孔子有兩個學生，一個叫子貢，一個叫子路。子貢因為是大商人，所以常常到其他的國家去做生意。魯國剛好有一個法律規定，就是隻要你在其他的國家，發現我們魯國人被賣到那裡當奴隸，這個時候你可以花錢把我們的同胞贖回來，國家再把同樣的贖金還給你。這個規定好不好？相當好，帶動人民愛護自己的同胞兄弟。子貢剛好就贖了人回來，後來官府要給他錢，因為他太有錢了，他就說不要了，就沒拿。結果這個消息傳出去，聽到的人就說：“子貢好清高！你看連錢都不收。”
但是同樣這件事傳到了孔夫子的耳裡，孔夫子就跟子貢說：“你這樣做不恰當。”怎麼孔夫子跟一般人的看法不一樣？孔夫子就分析給子貢聽，我們魯國人，窮人佔大部分，有錢人佔極少數。假如你今天贖人不拿錢，那其他很窮的人到了其他國家看到自己的國人，他就想到，人家子貢都不拿錢，那我贖回去拿錢好像就比他矮一截了，可是我不拿錢，我可能生活都堪憂，所以他贖人的時候就會有顧慮、有遲疑。假如一百個人當中有一個因為遲疑沒有贖人，那一個人的背後可能又是一個家庭，他可能有小孩、有妻子，所以一個人沒贖回來，我們就有過失！所以孔夫子就跟子貢說：“你這麼做會產生流弊。”這個流弊就是往後會有不好的影響，可能就有人因為這樣而不能回到自己的國家。
另一位學生子路有一天走在路上，剛好遇到一個人掉進了水裡面快要淹死了。子路非常正義，馬上就跳到水裡把他救起來。這個人差點就滅頂了，所以非常感謝子路，很高興地把他的牛牽給子路，說：“這個牛送給你。”子路也很歡喜，就把牛牽走了。所以一般人覺得子貢不受贖金是對，子路做了好事還牽著牛走，好像比較差一點。但是孔子看到子路，就跟子路說：“你這樣做是對的，往後一定有更多的人看到別人危急都會奮不顧身地去救人，因為他們都會體會到善有善報。”所以聖人都會從大的方向去思考問題，而不是在一個點上而已。所以是善還是非善，我們還要考慮到往後產生的影響。所以當場好像是好的，但是往後的害處很多，這種事也不能做；當場做的時候可能會有很多人不認同，可是往後會利益相當多的人，這種事要做。這是從流弊問題來考慮善。
有偏有正。明朝時期有一個人叫呂文懿公，那時候當了宰相，後來辭官回鄉，在整個國家的名聲也是非常好，受到人民的尊重。剛好在他回鄉的路途中，遇到一個喝醉酒的人躺在路中間，他的隨從就馬上要去把這個喝醉酒的人趕到路旁去。呂文懿公因為存心仁厚，就說：“我們繞道好了，不要跟他一般見識。”結果後來沒過多久，聽到了一個訊息，就是這個擋在宰相回家路上的醉漢被判了死刑。當呂文懿公聽到這個消息，他就想到當初把路讓給醉漢是錯的。因為這個人明明知道宰相來了，他連宰相都敢擋，膽子大不大？大！之後宰相還繞路走，那看到人他會怎麼講？你看連宰相都要讓我三分。那他就會肆無忌憚，愈來愈囂張，所以之後才犯下死罪。所以呂文懿公才警覺到，假如當初把他送進官府給他處罰處罰，可能他會有所警戒，今天就不至於會犯下這麼大的錯。他存心仁厚是正，但是因為姑息了這個醉漢，結果反而不好，這種情況叫正中偏。
另外又有一個地方遇到乾旱，整個地區都缺米糧，很多的人就開始搶那些員外的食物。有個員外去報告官府，結果官府也沒管。這個員外很怕他的米糧被搶光了，所以馬上把他家裡的僕人組織起來，拿著棍子開始去處罰這些搶劫的人。結果這些搶劫的人就有所畏懼，後來就沒有再作亂。所以當初他想到的是自己的米糧，之後卻讓這些亂民不敢造次，這個就叫偏中正。他心裡確實不是為了社會大眾，但是後來卻影響了社會大眾，所以善也有正有偏。
善也有半有滿。，一個女士捐了兩文錢，結果住持親自幫她迴向。後來她入宮富貴，拿了幾千兩來，結果住持只派了他的徒弟幫她迴向。因為這兩文錢是全心全意，這是滿善；後面只是把她富貴當中的一點拿來捐，而且心已經不如第一次那樣恭恭敬敬，所以這是半善。我也曾經看過一個報道，一對農民老夫婦把他們一生的積蓄統統捐出來，買了一臺救護車投入救人的行列當中。所以這一對老夫婦也是做到了滿善，全心全意。
善也有大有小。衛仲達有一次剛好在睡覺的時候，被陰司帶到閻羅王那裡去，結果這個閻羅王就說：“來，把他的善惡記錄搬出來，稱一稱，看哪裡重，哪裡輕。”結果當把衛仲達的惡都拿出來的時候，幾乎可以把一間房子都佔滿；而那個善只有像一根筷子一樣小小的。衛仲達一看很驚訝，就跟閻羅王說：“我才不到四十歲，怎麼會有這麼多惡？”閻羅王就跟他講：“只要你起心動念是惡是不善，陰間都會記錄下來。”所以縱使沒做，只要你的念頭裡面常常有惡念，也會一一記錄。相信衛仲達一聽完，往後對自己的念頭會多加謹慎。
結果把它放上去一稱，那一個小小的善錄反而比這麼多的惡錄還要重。所以衛仲達自己更加驚訝，就說：“那一串到底是什麼？”後來就把它打開來看，原來那時候朝廷大興土木，那人民就要怎麼樣？就很辛苦，一定會勞民傷財，會把很多家庭都搞得妻離子散。因為丈夫常常不在家，家庭也會很難維持。結果衛仲達聽完以後就說了：“我建議的這件事，皇上並沒有接納，怎麼也算是善？”接著閻羅王就跟他說：“你這一念是為了千千萬萬的人民著想，所以這個善非常地大。”所以善的大小最重要的在我們的心念。當我們瞭解到如何去判斷善，那才能夠“見人善，即思齊，縱去遠，以漸躋”。
——選自《弟子規四十講》（精華版）
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