廣西靖西市是著名的“繡球之鄉”，繡球也是壯族很具代表性的文化產物，已成為靖西乃至全區的文化名片，遠銷美國、日本、澳大利亞、新加坡、泰國等國家。近年來，靖西繡球先後登上了央視《尋找劉三姐》、2017年央視春晚桂林分會場等大舞臺。同時，“名人定製”、“私人定製”更是大大提升了靖西繡球的知名度。每年隨著廣西壯族“三月三”傳統節日的臨近，全區很多客商都把繡球作為“三月三”送禮商品首選。
圖為舊州古城大門
舊州古城，古名那籤，位於靖西市城南9公里處。這裡歷史悠久，山水如畫，具有濃郁的壯族風情，素有“壯族活的博物館”之稱。壯族民間製作繡球歷史悠久，而舊州繡球因其結構獨特，選料講究，且全部手工製作，小巧玲瓏，色彩鮮豔，堪稱廣西繡球之上品。
十月金秋，趁十·一國慶黃金週之際，作為家鄉人我從遙遠的居住城市千里超超回老家探親度假，閒暇之餘也就免不了去尋訪古地，而舊州古城當為必遊之地了。其時古城並不大，以前也只算是古村落一般的感覺，只需兩三個鐘頭也就走完了整個地方，如果說只是觀賞山水秀色及特色民宿，恐怕它是比不上全國那些著名的千年名鎮的，充其量也只算個悠閒度假之地而已了。
圖為舊州文昌塔景色
但大家有所不知，舊州古城這個原來名不見經傳的地方，現如今最引人注目的是其民間製作的繡球，已名揚世界了，故所以每逢節假日這小小的古城街衢上人聲鼎沸，甚為熱鬧。當然，古城座落於以山水秀色揚名的中越邊陲重鎮靖西，傍山依水，其自然景觀還是挺誘人的，歷史上從宋朝起為靖西古縣城即古稱謂為“歸順州”呢，如此說來這彈丸之地其歷史文化還是挺厚重的哦。確實，古代的壯族土司（即土皇帝）之墓就葬在古城東南面，至今保存完好，成為了當地政府列為文物保護單位之處。
好了，此次舊州之行，我還是最鍾情於繡球的，故所以一走進古城就直奔“繡球一條街”了，走在這熟悉而又陌生的青石板鋪就的街道上，撲面而來的繡球潮令人眼花繚亂，目不暇接。準確地說看到在一座座古民居門前坐著手工縫製繡球的女子，更是令人眼前一亮，那種美麗是傳統而樸實的，但給人留下的是一種歷史沉澱下來的民間工藝之美在她們身上顯現。看她們面前的木桌上，盡是鮮豔的布條、綢帶和絲線。一旁自制的木架上，紅絲帶下繫著一個個紅、黃、藍、綠相間的繡球，或大或小，流光溢彩，使斑駁古舊的老街也因此亮麗起來。
圖為舊州街道上民居門前的女子在製作繡球
繡球系廣西壯家人之定情物和吉祥物，是廣西極具特色的旅遊工藝品之一，原為壯族青年男女之間的愛情信物。關於繡球，在靖西有個美麗的傳說——
故事講的是很久很久以前阿弟和阿秀的愛情故事，極富浪漫與傳奇。話說他們彼此相愛，可是想娶阿秀的惡少設計讓阿弟進了天牢，被判了死刑。可憐的阿秀得知消息後，哭瞎了雙眼。但是她卻還在為阿弟縫製繡球。因為眼睛看不見，一不小心就被針扎到了手。阿秀的鮮血就滴在了她為愛縫製的繡球上。之後阿秀和家人託了關係，帶著繡球去天牢裡見阿弟。當她將繡球戴在阿弟脖子上時，紅光一閃，兩人竟然降落在另一處美麗的山腳下，從此過上幸福的生活。繡球也就成為男女堅貞愛情的象徵，慢慢地就有拋繡球等活動。
圖為壯鄉“三月三”歌節的拋繡球活動場面
如此在以後的每年“三月三”歌節，壯族的青年男女便相聚在一起，男女分開兩隊站立，互相對歌。他們用歌曲表達愛意，試探彼此。如果姑娘看中了哪個小夥子，就可以將手中的繡球拋過去。小夥子得練就一身眼明手快的本領，準確地接住拋球。如果小夥子不喜歡，那就直接拋回來。但如果喜歡姑娘，就在繡球上繫上自己隨身的小物件，如首飾、錢袋，再拋回來。這樣，大家就明白彼此心意了。
隨著時代的變遷，原為壯族男女愛情信物的繡球，已演變成饋贈親友、傳遞感情的吉祥物。如今，在舊州，從七八歲的小女孩到六七十歲的老太太，都會穿針引線做繡球，幾乎家家戶戶都做繡球生意。舊州繡球按刺繡方式可分為兩種:一般的繡球是單線刺繡，在花瓣面料上繡出的各色圖案是平面式的，線條、色彩如畫一般美，刺繡方法與過程較為簡便;而採用複線刺繡的“堆繡繡球”，圖形則更為精美、複雜，所勾勒之物栩栩如生，極富立體感，如鮮活之物慾噴薄而出，堪稱繡球中的極品。
圖為黃肖琴老人傳授繡球製作手藝
徜徉在舊州街上，我們還邂逅了獲得“中國民間文化傑出傳承人”稱號的73歲老人黃肖琴，她可是成為首批獲得榮譽稱號的壯族老人。她在與繡球相伴的日子裡，不僅進行了繡球花樣的創新，還讓繡球走出了國門，名揚世界。那迎接港澳迴歸的超大型繡球、2008年北京奧運會的大繡球等，都是出自她之手。她還是堆繡繡球的唯一傳承人，尚有“中華巧女”之稱。
“我小時候看別人製作繡球，自己就學著做。”黃肖琴說，舊州街上的男女老少都會刺繡，而她也是通過偷看別人製作繡球，然後自己慢慢學會的。
“當時不讓做繡球，誰做繡球就會被說是‘風流種’，所以青年男女製作定情的繡球都是偷偷摸摸的。”在還沒成為商品之前，繡球是當地男女的傳情之物，舊州街上的姑娘們閒暇時會進行繡制。8歲那年，黃肖琴看到鄰居姐姐的繡球，心生喜歡便開始模仿著做。用黃肖琴的話來說就是不用教自己都能琢磨出來，可見黃肖琴極有製作繡球的天分。
隨後，社會風氣逐漸明朗，黃肖琴和夥伴們農閒聊天時都會拿出繡球來繡。有一次，黃肖琴帶著繡球到百色玩，有人看到了便想跟她買。於是，黃肖琴看到了商機。回家後，她便開始了繡球的製作和銷售之路。加上村裡有人開始幫助村民銷售繡球，黃肖琴憑著精湛的手藝和過人的才能，開始推銷自家的繡球，從此繡球走上了商品化之路。
和老人的對話讓我深感家鄉的民俗文化積澱之深厚，併為家鄉的鉅變而自豪。
圖為舊州古城裡的繡球售賣攤點
如今，製作繡球已成為了家鄉當地的一種文化產業，並很好地傳承了下來。在地方政府的有關政策扶持下，圍繞這種壯族的傳統工藝與製作，靖西市現已湧現了多家文化傳播公司，把繡球製作發揚廣大，使繡球成為產品真正走進了國際市場，併成為了貧困山區脫貧致富的一個戰略性目標而努力奮鬥。
不知不覺間已日近黃昏，我們只能依依不捨地告別舊州。回首之間，只見舊州正如一顆明珠閃耀在祖國南邊陲的山山水水中……
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