在2007年發表的的一個研究中，幾個美國研究者以做調查為名招募了若干受試者，並在調查結束的時候發給每個受試者5美元作為報酬。不過研究者真正的目的是搞一個決策實驗。這個實驗的關鍵在於，隨著5美元一同發到受試者手裡的還有一封呼籲給非洲兒童捐款的募捐信。而這封信有兩個版本:
第一個版本列舉了一些翔實的統計數字：馬拉維有三百萬兒童面臨食物短缺，安哥拉四百萬人被迫遠離家園等等。
第二個版本說你的捐款會給一個叫做諾奇亞的七歲女孩。她生活在馬裡，家裡很窮，時常捱餓，你的錢會讓她生活的更好一點。
最終統計的結果是收到第一個版本募捐信的人平均捐款1.14美元，而收到第二個版本募捐信的人平均捐了2.38美元。
殺死一個人是悲劇，殺死一萬個人是統計數字。這個捐款實驗證明，統計數字的力量遠遠比不上一個具體的人。大多數人都對遠在天邊的國家的抽象數字沒多大興趣，但是對於一個僅僅只是聽說了名字和簡單背景的具體的人，則更樂於出手相助。
以上圖片均摘自網絡，以上內容摘自《用理工科思維理解世界》
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