怒江，发源于青藏高原的青海唐古拉山麓，上游叫黑水河，藏族人民叫它“卡拉曲”。
怒江流经西藏进人云南省贡山独龙族怒族自治县，经过贡山、福贡、泸水县后至保山、德宏，流经缅甸，注人印度洋，在怒江州的流程约400公里。
怒江在青藏高原上宛如一条蓝色的飘带。进人藏南八宿后，便进人深不可测的高山峡谷。特别是进人云南境内，高黎贡山和碧罗雪山一左一右，紧紧护卫着怒江，山高、谷深、水急，江水由北向南奔腾而下，像一匹脱细的野马，嘶鸣着、发怒者，从海拔3 000多米一路直降，降到海拔700余米的深槽。从谷底到极峰相差达4000米，在世界东方凿刻下一条雄奇壮观的大峡谷。
怒江大峡谷从云南龙陵的老卡起到贡山的丙中洛，足足600公里，西藏境内还有多长，无法精确统计，从地图上看，最少也是四五百公里，两段加起来超过了1000公里，是美国科罗抗多峡谷的两倍多。科罗拉多大峡谷最深处达1830米，而怒江大峡谷深度都在2000米以上，大多数地段突破了3000米。
怒江之名，给人以水势凶险之感，字面上就让人觉得是一条“ 发怒的江”，其实这并不是它的原意。怒江的名字源于怒族，即先有怒族而后才给这条江取名为“ 怒江”。
怒江江岸的石壁基本上都是垂直的，当地人称之为“岩羊无路走，猴子也发愁”。而更有甚者，有的石壁在江水长年的冲刷下，已经慢慢地往里凹进，也就是说其上侧竞朝江面倾斜，呼之欲倒，怪不得连善攀岩壁的猴子也发愁了。怒江一向以奇险而著称，号称“一滩接一滩，一滩高十丈”。
走进怒江大峡谷，除了观赏这条凶险得舟船不能行驶的河流外，还可以体会“一山分四季，十里不同天”的立体气候;可以近距离地感受世界十大生物多样性和中国三大生物多样性中心区之的 自然保护区;可以聆听享誉世界的傈傑族无伴奏四声部、多声部合唱;可以品味傈僳族、怒族同胞的同心酒、手抓饭、侠啦、石板粑粑;可以体验飞越怒江、沙滩埋情人、澡塘会、“上刀山、下火海”的刺激与神秘;可以探索独龙文面女、“驼峰”航线坠机的神韵和奥秘。充满神秘色彩的怒族“鲜花节”和带有浓厚的原始宗教色彩的独龙族剽牛祭天活动以及各民族的婚姻习俗、衣食住行、丧葬礼仪、祭祀活动、图腾崇拜等丰富多彩的民族风情，更是给怒江大峡谷增添了无穷的魅力。
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