炫耀百年的朝貢船終於鎖進歷史的倉庫，大海上，取而代之的是成群結隊的走私船和海盜船。一股一股在本國混不下去、懷著財富夢想的日本人，如同貪婪的賊鷗，乘著太平洋的季風，在每年的春天或秋天登陸富庶而軟弱的中國。 搶金銀，搶絲綿，搶人口，時而攻城陷寨，時而飄忽遊擊。他們髡頭鳥音，相貌猙獰；他們暴戾無比，狡詐無雙——東南居民驚呼：“倭子來了！”
1.到海外搶錢去 日本歷史學家井上清這樣定義“倭寇”：“從十三世紀初開始，九州和瀨戶內海沿岸富於冒險精神的武士和名主攜帶同夥，一方面到中國和朝鮮(高麗)進行和平貿易，同時也伺機變為海盜，掠奪沿岸居民。對方稱此為倭寇，大為恐怖。” 那麼，這些“富於冒險精神的武士和名主”，為什麼把目光聚集到海外？
兩個原因：一是求生；二是求財。 倭寇產生的大背景，是“亂哄哄你方唱罷我登場”的日本國內亂局。室町幕府從三代將軍足利義滿後，就政權旁落，處於風雨飄搖中。1467年連綿11年的應仁之亂結束後，日本歷史上最混亂、最傳奇的戰國時代粉墨登場了。 日本全國分為六十八國，每個國相當於中國的縣，其中五十三個國，由大大小小一百四十二個大名佔據著，可以想象在狹小的地盤裡卻城堡林立的擁擠程度。大名們強弱分明，窮富不一：強的富的佔據幾國，部屬多達數萬，窮兵黷武；弱的窮的只有幾個村子地盤，部屬數十名，朝不保夕。 戰國時代是毫無綱常道德可言的所謂“下克上”的諸侯爭霸時代，整整亂了一百多年。這一百年裡，為了爭權奪利，六十八國整天你爭我殺，兒子殺老子，弟弟殺哥哥，家臣殺主子都不算稀奇。
不僅大名在廝殺，活不下去的老百姓也參加宗教組織“一揆”造反。戰亂無邊，屍骨橫野，人民流離失所，農民無法耕種，漁民無法打魚，饑荒當然隨之而來。羸弱的只有等死，強壯點的索性去當盜賊。 倭寇的大本營，日本九州同樣深陷戰亂。 九州有筑前、筑後、豐前、豐後、肥前、肥後、日向、薩摩、大隅等九個藩國，也是諸雄並立，空前混亂。北邊，豐前與筑前的大內氏原本是九州最強的大名，但是遭遇到家臣陶晴賢的政變滅亡了，而陶晴賢不久被九州之外強大的大名毛利元就所殺，並順勢進入北九州，這就和另一個強藩豐後的大友氏碰上了。南邊，薩摩的島津氏和大隅的肝付氏在火拼。西邊，肥前的龍造寺氏則和少貳氏內亂不休。 在戰爭中喪失家主的武士，成了無米下鍋的野浪人，因戰爭無法謀生的漁民、農民，成了飢寒交迫的流民，要想求生，怎麼辦？下海！做海賊！反正爛命一條！扔哪不是扔？
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