在東西方文明中，都不約而同的流傳著一些關於上古文明時期滅世洪水的記載：中華文明傳說中的大禹治水，以及西方文明傳說中的諾亞方舟。
大禹治水，圖中人物為大禹、伯益、后稷
《山海經·海內經》
“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復生禹，帝乃命禹卒布土以定九州島。禹娶塗山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，復往治水。禹治洪水，通轘轅山，化為熊。”
諾亞和蟲魚鳥獸在方舟成功躲避洪水
《聖經·創世紀·第七章》
6 當洪水氾濫在地上的時候，挪亞整六百歲。
7 挪亞就同他的妻和兒子，兒婦，都進入方舟，躲避洪水。
8 潔淨的畜類和不潔淨的畜類，飛鳥並地上一切的昆蟲，
9 都是一對一對地，有公有母，到挪亞那裡進入方舟，正如神所吩咐挪亞的。
10 過了那七天，洪水氾濫在地上。
11 當挪亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。
12 四十晝夜降大雨在地上。
13 正當那日，挪亞和他三個兒子閃，含，雅弗，並挪亞的妻子和三個兒婦，都進入方舟。
14 他們和百獸，各從其類。一切牲畜，各從其類。爬在地上的昆蟲，各從其類。一切禽鳥，各從其類。都進入方舟。
從時間維度上看，這兩個記載大致處於同一時期。
大禹治水發生的時期可以大概參考夏朝的起源進行推測，禹的兒子啟廢除禪讓制，世襲了禹部落領袖的地位，開啟了夏朝的統治。據載於古代史書的年代推定，夏朝的開始時間約為公元前21世紀，距今四千多年前，而大禹是夏啟的父親，因此大禹時期的洪水大概發生於距今4500年左右。
諾亞方舟故事的主人公諾亞，是猶太教、基督教、伊斯蘭教的先知亞伯拉罕（或易卜拉欣）的祖先。據聖經記載，在諾亞600歲那年（公元前2450年），上帝降洪水和暴雨到人間，距今約4500年。
兩個事件的時間大致吻合，因此，兩個文明很有可能在同期遭遇了由於全球性氣候惡化導致的大暴雨及大洪水。
這場洪水在兩個文明的記載中有著截然不同的結局。
在東方的故事裡，大禹帶領伯益和后稷，走遍九州山川河流，經過十三年的疏導，將洪水制服；在西方的故事中，諾亞聽從上帝的旨意，建造方舟，聚世間蟲魚鳥獸，在方舟上躲了一年才最終著陸，爾後上帝以彩虹立約，人類才又開始了新的繁衍生息。
顯然，中華文明講述了一個勝天的故事，而西方文明則講述了一個順天的故事，正是由於這種上古神話中結局的差異，決定了不同文化的基因。在中華文明中，被馴服的洪水消解了人們對大自然的恐懼，同時也消解了遠古先民們對“老天爺”權威的敬畏，中華文明中從此留下了“人定勝天”的深刻烙印；而西方文明中，用洪水懲罰人類惡行的上帝（或真主），成為了三大教——猶太教、基督教和伊斯蘭教中唯一信仰的真神，他兼具創世神的身份，他的神格在信徒眼中神聖不可褻瀆，他佈下的教義和訓誡深深的影響了西方文化以及伊斯蘭文化幾千年，成為了塑造他們文明價值觀的骨骼和血肉。
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