遠古的洪水大概是人類的經常遇見的大災難。原始社會的人沒法去抓蝙蝠吃，蝙蝠的病毒不像今天這樣造成影響全球的性的疫情。東方和西方人類共同記載的災難事件就是洪水。在聖經上曾記載諾亞造方舟來救萬民，古蘭經上默罕默德說是駑哈造方舟救萬民。聖經和古蘭經都是記載中東地區的故事，也許那時的水災和大禹所經歷過的水災是同一次洪水大災難吧，冰河消融，雪山融化，氣候變暖導致地球上大量的水從山上下來，地球共同經歷了這次水災，所以從聖經到古蘭經再到中國的歷史都記載了這次大水。中國記載大禹治水來救華夏萬民，西方人用神話來救天下，中國人用自己的拼搏精神來救自己，不逃避，不神話，那是實實在在的在與大自然在鬥爭。
大禹治水
禹治水不是天生的，他的父親鯀就曾治水九年，所以大禹從小就耳濡目染知道治水的道理。鯀用堵的方法去治水，洪水大的地方就讓民眾築堤去堵，這邊築了堤，水就跑到另外一邊去了，治來治去，水還是在那裡，百姓還是沒有地方住，莊稼也沒收成，餓殍遍地，民不聊生。鯀很自負，各地部落人也對他失去了信心，漸漸地也沒有人再聽他使喚，鯀沒有辦法，和各部落的人關係搞不好，鯀就消極怠工，被巡守的舜發現了，舜把鯀流放到羽山，後來鯀就死在那裡了。
舜把禹提拔起來接替父親治水，天下也許比禹有才能的多的是，但禹能被舜注意到首先他是鯀的兒子，平常人沒有被發現的機會，鯀是朝廷大臣，直通社會上最精英的圈子，造就了大禹的起步平臺就比別人高。其次，大禹是真的有本領。大禹接替父親治水後，兢兢業業，不敢有絲毫的懈怠，吸取父親的教訓，通過走訪百姓，詢問大夥的意見，得出一套方案，他採用了疏導的方式來治理氾濫的洪水。
大禹
禹結婚4天就離家赴任去了，從冀州開始考察治水，治理好了壺口的工程，接著一路到太原，繼續修理衡水和漳水，洪水積聚的地方，開挖湖泊，把積水引導到大的湖泊裡，湖泊的水滿了，疏導到最近的河流裡，從各河流又挖渠引導到大一點的江水裡，這樣條條河道相通，都引導到長江，黃河，淮河，最後都進入大海。大禹不敢犯父親鯀的錯誤，和百姓一起吃住，有一次過家門口想進去看看母親和妻子，但想到前方有人報告有條河道要決堤，他匆匆而過沒有時間回家。還有一次路過家門，兒子已經生下來了，他向家人遙遠的揮揮手又走了，他停不下來，因為要帶領一群人趕赴緊急的地方，就這樣傳說大禹為了治水三過家門而不入，身先士卒，風餐露宿，他的模範德行深深地感動了和他一起治水的人，他的命令頒佈下去，各地百姓都積極相應去做。
大禹在陸地上行走有車子相伴，在水裡考察他乘著小船，在泥濘的沼澤地裡他用木撬，在山上他穿上帶鐵齒的鞋子，翻山越嶺就樹立木樁做標記。就這樣，靠著實踐的功夫，陸陸續續治好了各地洪水，老百姓從山上搬下來定居在平地，他教導百姓種桑養蠶，把德行作為行為的第一規範，遵守天子的教育，他走遍了天下，把天下分為九州，結識了遠方各部落，使他們歸順華夏管理，平定了三苗，拓展了方圓五千裡的領土，東邊的領土到了大海的邊上，西邊的領土拓展到了沙漠，大禹每拓展一個地方，就在那裡設定諸侯部落，每五個諸侯國設立一個首領，使他們各盡職守。他把不同地域根據土地的土質不同規定了不同的納稅方法。
大禹和民眾
通過解決洪水氾濫的問題，大禹走遍了天下，認識了各地不同的部落，瞭解各地不同的風土人情，受到萬民的尊重和敬仰，大禹取得了人心，並把舜的德治帶到他到過的每一個部落。舜為了表彰大禹的功績就賜給他一塊黑色的圭玉，並立大禹為天子繼承人，萬民鹹服，天下大治。
舜逝世後，大禹服喪三年完畢，把帝位讓給舜的兒子商均，自己躲避到陽城。但是天下的諸侯都去朝拜大禹而不去朝拜商均，他們在治水的過程中都對大禹很熟悉且敬服大禹，大禹對天下的事務熟悉，對各部落首領都能給出切合實際的建議。商均得不到天下的擁護，大禹只好繼承天子之位。
夏禹
大禹登位後，在塗山會和天下諸侯會盟，防風氏部落首領遲到了，大禹就把防風氏殺了，殺一儆百。諸侯震動，內心恐懼。大禹緩緩的告誡天下諸侯說，先帝曾告訴我說“汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝惟不伐，天下莫與汝爭功”，我德行輕薄，能力低下，如果我有驕傲的地方，請大家一定要當面告訴我，否則就是叫我不仁啊。大家看到大禹謙卑的態度，都表示敬重歸附，該納稅的納稅，該交糧的交糧。
大禹立皋陶做繼承人，皋陶和大禹都曾作為舜的大臣，皋陶曾和大禹討論過治理天下的方法，皋陶說“遵循道德，就能團結臣下，做到謀略高明，謹慎對待自身的修養，要有長遠打算，穩定團結宗族的長輩和後輩，有見識和謀略的人事就會親近你，從近處就可以推廣到遠處，對於人員的檢驗，要從品和行來開始，做人要寬厚而又威嚴，善良又剛毅，講道理並且有德行。用刑法來處理罪犯，符合這幾種品質的人才能讓他做官”
皋陶讓民眾以大禹的品行和道德為學習榜樣，推行德治。大禹很欣賞皋陶的才能，但是皋陶逝世的早，沒能繼承帝位。大禹又推薦益做繼承人。大禹做天子，依然勤政，經常讓諸侯回朝述職，聽他們講述怎麼治理百姓，不光如此，大禹還經常巡守四方，考察老百姓的生活狀況。有一次大禹巡守到會稽這個地方的時候駕崩。於是益繼承天子之位，但是益輔助大禹的時間短，天下諸侯不服，天下諸侯都朝拜大禹的兒子啟，說"這是我們君主大禹的兒子啊“，益服喪三年把位子讓位啟，於是啟登上天子之位。
禹傳子，家天下，中國第一個家族王朝夏朝正式建立。結束了禪讓制。
大禹陵
禪讓，就是把天子之位傳位給有德行的高尚人士而不是傳給自己的兒子，禪讓不以私心和利益為價值選擇的標準，而是以品德為價值選擇的標準，所以堯舜都是中國歷史上德行最好的帝王，為天下的楷模。後世有些君主想要博得美好的名聲，往往做一些愚蠢而虛偽的事來博取別人的稱讚。
在公元前320年的時候，戰國時期的燕國國君燕王噲不理朝政，宰相子之專政，逐漸掌握了燕國的政權，有人乘機對燕王噲說，堯禪讓天下給許由，許由不答應，天下稱讚堯和許由。你不如立子之為繼承人，子之也不會接受，這樣你就會得到天下的稱讚啊。燕王噲覺得這個主意不錯，就答應了。過了不久，又有人對燕王噲說，大禹立益做繼承人，但是使用的官員都是太子的人，當益繼承天下的時候，所有的人都不服從益而服從太子，現在大家都在議論你是在做同樣的事情啊。於是燕王噲徹底不理朝政，把所有的官員任命權都交給子之，並且把位置禪讓給子之。結果燕國大亂，太子的人馬和子之的人馬火拼，齊國趁亂攻入燕國，燕王噲被殺，身死國亡為天下笑。
不獨有偶，三國時期曹丕逼迫漢朝最後一位皇帝禪讓天子之位後，大笑說“從此我我知道禪讓了”
禪讓是我國在特殊的歷史時期出現過的一段最讓人稱讚的傳位方法，以德行為考核標準，把帝位傳給最有德行的人，堯舜禹都是天下的楷模，他們的品行讓天下的百姓很懷念。而後世虛偽之士欺世盜名，為篡奪天下行掩人耳目的方法，強行說是禪讓，智謀裡溢出了奸詐，偉人曾說過，三皇五帝聖事，騙了多少無涯過客，我們都是匆匆過客，歷史沒有真相，為天下百姓謀幸福的才是權力應該做的事情。
大禹是為中華民族的歷史發展做出了巨大貢獻的偉大歷史人物。他的重大功績不僅在於治理洪水，發展國家生產，使人民安居樂業，更重要的是結束中國原始社會部落聯盟的社會組織形態，創造了“國家”這一新型的社會政治形態。夏禹完成了國家的建立，結束落後的原始社會，用國家的政治強權代替鬆散的部落聯盟，以文明社會代替野蠻社會，推動了中國邁向大統一的王朝統治。
孔子評述大禹時說：
“禹，吾無間然矣。菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣”
意思是說，大禹啊我很佩服，不愛飲食而愛祭祀，不喜歡美好的衣服而非常在意祭祀用的禮服，不在乎宮殿而致力於農田水利的溝渠，我實在無話可以評述，我很佩服啊。
大禹陵
大禹，巡遊會稽的時候崩逝，會稽也就是會計，審計考核的意思，大禹在那裡考核諸侯的業績崩逝，於是大禹崩逝的地方就就叫著會稽，在今天浙江紹興境內。大禹的後代姓姒，至今還在守護著大禹陵，世世代代看護禪讓制的最後一人，讓他安睡在崇山峻嶺的松柏之間。
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