20世纪70年代，“战略”概念被广泛应用于企业实践和理论研究中。大量专攻战略管理的企业咨询公司，众多致力于战略管理的专业团体迅速涌现，并出现了有关战略管理的杂志。战略管理在20世纪70年代繁荣发展，主要有三种力量的作用:
(1)企业经营环境的日益复杂性和不确定性。石油危机引起世界经济的衰退，布雷顿森林体系的瓦解引起世界货币市场的不稳定，新技术革命对企业经营产生深刻的影响；企业经营的国际化、国际市场的一体化、世界经济日益区域化等因素迫使人们放弃“长期计划”幻想，去寻找适应和利用不确定性的方法，迫使大企业特别是跨国公司制定经营战略，实行战略管理，使企业管理从经营管理走向战略管理。
(2)战略管理专业咨询公司的发展。专业咨询公司把理论界发展起来的概念和分析方法广泛运用于企业战略管理实践，大力推动战略管理的发展，如波士顿咨询公司的“经验曲线”和“成长—份额矩阵”。
(3)多元化企业的盛行和成熟，尤其是大型跨国公司的迅速发展。多元化发展的企业，其高层管理人员更加需要处理企业内不同经营业务的发展以及超越单一业务的综合性问题的知识、工具和方法。
战略规划的一个假设前提是:一个新的战略总能利用企业的历史优势，也就是说，即使企业的战略变化了，企业的能力或条件仍可保持不变，因此导致战略规划的一个重要缺陷，即它忽视了企业能力这一关键因素。企业的战略再有吸引力，但是企业如没有能力将所制定的战略付诸行动，也难以获胜。因此人们逐步认识到战略的实施与战略的制定同样重要。同时，在战略规划阶段，由于一些高层管理人员机械地看待战略计划过程，过分地强调定量分析的作用，有的只注重制定战略计划，忽视了对战略的评估与实施工作，造成一些公司战略计划或缺少弹性，或流于形式，成为玩弄数字的游戏，丧失了战略计划应有的成效。1973年能源危机发生以后，为了克服上述弊端，不少公司开始强化对企业战略的评估与实施，并且随时根据环境条件的变化，修改调整原有战略，或者制定新的经营战略，从而开创了企业战略管理的新阶段。
战略管理兴起于20世纪70年代中后期，它所依据的假定是:面对迅速变化的外部环境，过去有一定周期的计划制度已不能满足应对变革的需要。企业战略决策者为了应对外来的“战略突变”和迅速出现的机会与威胁，必须摆脱计划周期的束缚，改变重计划不重实施的习惯做法，转向制定、评价和实施战略并重，在实施战略计划上下工夫，灵活而又富有创造性地实施战略管理。战略规划与战略管理两者的区别是:战略管理包括了战略制定、战略实施，对战略的实施过程进行控制，对战略管理成果进行评价。它是对战略进行的全面管理，也是一种动态的管理过程。
战略管理还具有另一层重要含义，它不一定限于完全被动地承受动荡环境的影响，单纯做出战略的执行和调整，它还具有积极的作用，即通过制定、实施创造性的战略，它能够主动影响环境的变化，迎接环境的挑战。
进入20世纪80年代以后，世界经济更加动荡不安，贸易摩擦、能源短缺、新技术、新产品层出不穷，加剧了国际市场竞争。在这样复杂的经营环境条件下，推行战略管理成为美国企业适应形势、突破困境、维持生存与发展的重要保证。据调查，到80年代中期，95％以上的美国大企业都积极推行了战略管理，经营比较成功的中小企业也结合自己特点实行战略管理。
需要说明的是，上述对企业战略管理各阶段的演进，并非是新的管理方式“替代”原有的方式，而是新方式“补充”原有的方式。因此，最后形成的战略管理方式，包含了以往三种管理方式(即计划与控制、长期规划、战略规划)的内容。具体来说，企业实行战略管理，依然需要定期的计划程序，只是必须运用各种特殊的管理技术，以使企业经营战略更加灵活和完善，能够适应正常计划程序以外的情况，并且强化了战略实施和控制工作。
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