打城里开来的公共汽车，在八公里处的过路小站停住了。稀稀的几个下车人里，有一位六十来岁的老大娘。穿着蓝斜纹布衫毛蓝裤，脚脖上扎着一双黑带子，干干净净，好清气。挎着一个鼓鼓的帆布提包，走路微微有点弯腰。那爬满皱纹的老脸上，有一种难猜的表情，是愁还是喜？赶起路来怪急哩，是串亲戚的，还是打外回来？不过可以看出她心里很不平静。
离汽车站挺近的这个村，西南角那处院落，正是她要来的地方。这家的院门虚掩着。她很熟地推门进去，可是一下愣住了：吔，这一家真“利亮”。柴草棍棒，乱七八糟地摆满一院子，真像家没有正经领头的。她叹了口气，走去把包放捶布石上。这家堂屋门紧闭，一把大铁锁把守着。厨房的半扇门半开半关，里面“扑扑拉拉”地响着，还夹杂盆碗相碰的叮当声。她走去一看，哎呀，黑鸡白鸡五、六只，锅台上案板上站满了。呀，案板上那堆没下完的面条子，也屙上了鸡屎，地上新打碎的碗有俩仨。她忙赶跑了鸡，动手拾掇了一番。连那主人还没顾刷洗的锅碗，也全整治个一干二净。最后把门关严，用小棍棍别住门拉吊子。这一来，那几只尖嘴的家伙不高兴了。她还不舍得歇歇，把袖口一挽，在院里又忙起来：棍棍棒棒捆成捆儿，靠屋山头放好；碎柴草拢在一起，堆在一个背旮旯里；打扫成堆的垃圾，一粪箕一粪箕倒进粪坑里。这还不算完，又去看那猪圈。咦，别提了！里头的屎和尿稀哩呱唧，连猪的卧处也没有巴掌大的一块干地方。她禁不住自言自语：“这样常不上垫糠，指啥多攒粪？对猪也不好。”眼下，她哪有那个劲去外头拉垫糠？打量下那猪吧，乖乖，怪好的“楞子膘”（很瘦的样子）。细看看，吔，怪不得瘦，原来身上长满了癣。她呆不住了，快去厨房里掂出棉油罐子，又找一把镢头，跳进圈，给猪又刮癣又抹油地忙活起来。
这家的主人着猪草回来了，一进院，傻呼呼地站住了，好像摸错了家，一时浑身倍觉爽快，心里象刮凉风。不过又暗暗发惊：“新鲜，奇怪，今个这院子咋突然变得这么利亮，这么清洁？是哪个大勤快人办的好事？唷，‘上神’看见俺了。”——她叫刘大白，是狗舍家媳妇。长相不错，又挺年轻，就是打扮得不多美气，这并不是说身上穿的布不好，不带花，用句批评她的话说：有些不讲卫生。其实这女子也不是生就爱窝囊，在她当闺女的时候，可讲究衣着的漂亮了。不光这，就说她在找对象上吧，也挺会挑眼了。对了，您猜不着她要求个啥条件……
她要求：不要公，不要婆，俩碗一个勺，进门就当家。就因为这，扯了多少家都没扯成。她倒还像没事人，实际上外面谁不捣她的脊梁骨：“是天仙女咋着，人家也不能为了娶你，先把爹娘窖起来！”慢慢，上门提媒的稀了。可是就有人不怕鱼刺扎住嘴，一心要当她这个媒人。这桩媒说得是——奶名叫狗舍的一个青年伙，家里没爹没娘，眼下是：二亩半地一根豆角——独条一个。这一说好了，还没见面她就几分热乎乎的。对像时，见狗舍长得又不赖，还挺老实，这亲事也就很快定下了。
狗舍的父亲早死了是真的，要说母亲也没了，那才真胡扯哩。提媒的那位说得好：甭管胡扯不胡扯，只要能给孩说上媳妇就中。狗舍的娘想了想，对儿子说：“小，别挠头了，为了给你扯拉上个准儿，我情愿远离开这个家，到你姨家去住着。”看，当娘的多怕儿子打光棍！狗舍娘一生一世就生这么一个儿子，他小时候，病得厉害，差一点没有喂狗，娘说他是狗舍下的孩子，便起名叫狗舍。娘捧着狗舍长大，谁知如今说媳妇犯起愁了。不知为啥，一连说了三家都没成，娘急了，心想：当真能叫俺儿剩下？于是她像迷了似的，逢人就把老一套挂嘴上：“谁能给俺狗舍说个媳妇，我给他摆一条五斤重的大鲤鱼。女家要求啥都行，吃星星咱也摘去……”可是，刘大白要求是父母双无的条件，这……吧，也答应算了。这真是：老人家盼儿媳得了相思病，儿媳妇提起公婆直头疼！……在狗舍与刘大白婚姻定妥的那天，母亲含着泪离家搭上了火车。
刘大白过门后，这个小家庭的日子，尽管过得如此无拘无束的自由，可是毕竟当媳妇比不上当闺女时素静。在领导权上，她还算风格不低，并没有怎么样给丈夫小鞋穿，基本上划为平级。老年人常说，过日子比树叶还稠哩，他们这对新婚夫妻，虽然都是自幼在乡下长大的，可是领家过日子到底还是首次。“没啥，人家咋着咱咋着呗。”于是，他们也是喂猪，喂羊，又养鸡，队里的活不舍得耽误一响，挣工分顶重要嘛，已是农村妇女的刘大白，觉得格外忙，是嘛，因她除了其他活外，还担负着做饭、缝衣的任务哩。慢慢，她那原先白嫩的面孔，变得黑多了，也瘦了。这位一向爱打扮的女子，如今连衣服的整洁也不讲究了。可怜的是，她处处都变得挺窝囊，在村里很快成了典型的“利亮”家了。起先狗舍有所看不惯，可是她也感到没好法使这个杂乱的小家庭变得条条有理，便也只好习惯地过了。刘大白虽然常用“穷干净富邋遢”为自家遮掩，可是也羡慕左邻右舍那种利利索索的家庭。这个家庭如今这样子，大概是：除了夫妻的领导艺术上的缺陷外，还有别的什么原因。用刘大白心底一句话说：“还不是怨没有个老家人嘛。能有个婆婆多好，也能给俺做个饭，料理料理家务……”她不愿往下想了，因为这是自己找对象时要求的条件：不要公不要婆嘛！
东院大羔家媳妇产了，作为隔壁邻居的刘大白，也送去了二斤黑糖、一手巾鸡蛋。到人家屋里一去，那种婆母的慈爱狠狠地刺中了她的心。
大羔家媳妇围着被窝儿坐着，婆婆把一只冒着热气的大花碗放在了面前。
“娘，看你，我刚吃罢几个荷包蛋，你咋又让吃？这不一天五、六顿？”儿媳妇感激地看着婆婆。
婆婆把老眼一瞪，说：“坐月子的人肚子空，娃娃又吃着奶，还死板地按那一天三顿饭能中？我这是给你烧的藕虾汤，对下奶最好了。”又笑着看着刘大白，把吃啥对下奶有帮助，吃啥是止奶的，介绍了一遍。还反复说吃东西得注意，不敢乱吃来。接着又转向儿媳妇，“吃完让侄媳妇帮你再盛碗，趁着这个空，我去给娃娃洗洗尿布。”可她走几步又回来了，交代儿媳妇应该怎样搂娃娃。
刘大白从大羔家出来，沉默地回到自己家里，坐下，心里翻来倒去地考虑：“唉，我这也怀孕几个月了，等到坐月子的时候，谁操我的心？那……就把俺娘搬来。不行，听说俺娘家嫂子也赶到那个时候，娘要是不照护儿媳妇来照护闺女，人家不说她偏心眼？看来只有让他（丈夫）照护我了……唉，才不行哩，他除了会打糊涂还是会打糊涂……娘唉，没个婆婆真难！”她觉得：过去自己把老年人看作负担、累赘，那是多么不应该，也不道德。要是人人都不要父母，还成什么社会，那你还生儿育女干啥。今天，她回过味来了：瞻养老一辈的人，是做儿女的义务。……丈夫来到了跟前，她突然问道：“告诉我，咱娘是哪一年去世的，得的啥病，当时为啥不给她下功夫治呢？”老实巴脚的狗舍，该怎么回答呢？只是难过地含着泪，摇了摇头。
刘大白发现捶布石上还放着提包，更怔了：哪来的亲戚？先不管哩，把猪喂上再说。着猪草到圈跟前，天哪，她一下子瞪起了惊喜的眼睛，一时不知说啥好了。已给长癣的白猪抹上了黑棉油的老大娘，这时也发现站在圈外的刘大白，一猜就知道是狗舍的媳妇。于是忙自我介绍说：“我是狗舍的干娘，从洛阳来的。想孩子啦……”
“啊？干娘……！”干娘的勤劳，深深感动着刘大白，“快，快屋里歇歇。”
这位远道而来的干娘，给刘大白的精神上带来了很大的愉快，感觉有了亲人的温暖。她知道干娘一定够累了，多想让她好好休息一下，可是不自觉地又想和干娘拉拉呱。她亲切地望着干娘的脸说：“您老人家甭走了，就常住在俺家吧，我没有婆婆，您权当是我的亲婆婆娘好了。”干娘啥也没说，她的一双眼里，包着晶莹的泪花……看巧，狗舍放工回来了。一进屋门，猛吃惊地喊道：“娘！你……”一串泪珠，也随着落下。
刘大白发愣地看着丈夫：“这，是怎么回事？”
狗舍高兴地告诉爱人：“这是咱娘，真的，是亲娘！……”
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