打城裡開來的公共汽車，在八公里處的過路小站停住了。稀稀的幾個下車人裡，有一位六十來歲的老大娘。穿著藍斜紋布衫毛藍褲，腳脖上扎著一雙黑帶子，乾乾淨淨，好清氣。挎著一個鼓鼓的帆布提包，走路微微有點彎腰。那爬滿皺紋的老臉上，有一種難猜的表情，是愁還是喜？趕起路來怪急哩，是串親戚的，還是打外回來？不過可以看出她心裡很不平靜。
離汽車站挺近的這個村，西南角那處院落，正是她要來的地方。這家的院門虛掩著。她很熟地推門進去，可是一下愣住了：吔，這一家真“利亮”。柴草棍棒，亂七八糟地擺滿一院子，真像家沒有正經領頭的。她嘆了口氣，走去把包放捶布石上。這家堂屋門緊閉，一把大鐵鎖把守著。廚房的半扇門半開半關，裡面“撲撲拉拉”地響著，還夾雜盆碗相碰的叮噹聲。她走去一看，哎呀，黑雞白雞五、六隻，鍋臺上案板上站滿了。呀，案板上那堆沒下完的麵條子，也屙上了雞屎，地上新打碎的碗有倆仨。她忙趕跑了雞，動手拾掇了一番。連那主人還沒顧刷洗的鍋碗，也全整治個一乾二淨。最後把門關嚴，用小棍棍別住門拉吊子。這一來，那幾只尖嘴的傢伙不高興了。她還不捨得歇歇，把袖口一挽，在院裡又忙起來：棍棍棒棒捆成捆兒，靠屋山頭放好；碎柴草攏在一起，堆在一個背旮旯裡；打掃成堆的垃圾，一糞箕一糞箕倒進糞坑裡。這還不算完，又去看那豬圈。咦，別提了！裡頭的屎和尿稀哩呱唧，連豬的臥處也沒有巴掌大的一塊乾地方。她禁不住自言自語：“這樣常不上墊糠，指啥多攢糞？對豬也不好。”眼下，她哪有那個勁去外頭拉墊糠？打量下那豬吧，乖乖，怪好的“楞子膘”（很瘦的樣子）。細看看，吔，怪不得瘦，原來身上長滿了癬。她呆不住了，快去廚房裡掂出棉油罐子，又找一把钁頭，跳進圈，給豬又刮癬又抹油地忙活起來。
這家的主人著豬草回來了，一進院，傻呼呼地站住了，好像摸錯了家，一時渾身倍覺爽快，心裡象刮涼風。不過又暗暗發驚：“新鮮，奇怪，今個這院子咋突然變得這麼利亮，這麼清潔？是哪個大勤快人辦的好事？唷，‘上神’看見俺了。”——她叫劉大白，是狗舍家媳婦。長相不錯，又挺年輕，就是打扮得不多美氣，這並不是說身上穿的布不好，不帶花，用句批評她的話說：有些不講衛生。其實這女子也不是生就愛窩囊，在她當閨女的時候，可講究衣著的漂亮了。不光這，就說她在找對象上吧，也挺會挑眼了。對了，您猜不著她要求個啥條件……
她要求：不要公，不要婆，倆碗一個勺，進門就當家。就因為這，扯了多少家都沒扯成。她倒還像沒事人，實際上外面誰不搗她的脊樑骨：“是天仙女咋著，人家也不能為了娶你，先把爹孃窖起來！”慢慢，上門提媒的稀了。可是就有人不怕魚刺扎住嘴，一心要當她這個媒人。這樁媒說得是——奶名叫狗舍的一個青年夥，家裡沒爹沒孃，眼下是：二畝半地一根豆角——獨條一個。這一說好了，還沒見面她就幾分熱乎乎的。對像時，見狗舍長得又不賴，還挺老實，這親事也就很快定下了。
狗舍的父親早死了是真的，要說母親也沒了，那才真胡扯哩。提媒的那位說得好：甭管胡扯不胡扯，只要能給孩說上媳婦就中。狗舍的娘想了想，對兒子說：“小，別撓頭了，為了給你扯拉上個準兒，我情願遠離開這個家，到你姨家去住著。”看，當孃的多怕兒子打光棍！狗舍娘一生一世就生這麼一個兒子，他小時候，病得厲害，差一點沒有餵狗，娘說他是狗舍下的孩子，便起名叫狗舍。娘捧著狗舍長大，誰知如今說媳婦犯起愁了。不知為啥，一連說了三家都沒成，娘急了，心想：當真能叫俺兒剩下？於是她像迷了似的，逢人就把老一套掛嘴上：“誰能給俺狗舍說個媳婦，我給他擺一條五斤重的大鯉魚。女家要求啥都行，吃星星咱也摘去……”可是，劉大白要求是父母雙無的條件，這……吧，也答應算了。這真是：老人家盼兒媳得了相思病，兒媳婦提起公婆直頭疼！……在狗舍與劉大白婚姻定妥的那天，母親含著淚離家搭上了火車。
劉大白過門後，這個小家庭的日子，儘管過得如此無拘無束的自由，可是畢竟當媳婦比不上當閨女時素靜。在領導權上，她還算風格不低，並沒有怎麼樣給丈夫小鞋穿，基本上劃為平級。老年人常說，過日子比樹葉還稠哩，他們這對新婚夫妻，雖然都是自幼在鄉下長大的，可是領家過日子到底還是首次。“沒啥，人家咋著咱咋著唄。”於是，他們也是餵豬，餵羊，又養雞，隊裡的活不捨得耽誤一響，掙工分頂重要嘛，已是農村婦女的劉大白，覺得格外忙，是嘛，因她除了其他活外，還擔負著做飯、縫衣的任務哩。慢慢，她那原先白嫩的面孔，變得黑多了，也瘦了。這位一向愛打扮的女子，如今連衣服的整潔也不講究了。可憐的是，她處處都變得挺窩囊，在村裡很快成了典型的“利亮”家了。起先狗舍有所看不慣，可是她也感到沒好法使這個雜亂的小家庭變得條條有理，便也只好習慣地過了。劉大白雖然常用“窮乾淨富邋遢”為自家遮掩，可是也羨慕左鄰右舍那種利利索索的家庭。這個家庭如今這樣子，大概是：除了夫妻的領導藝術上的缺陷外，還有別的什麼原因。用劉大白心底一句話說：“還不是怨沒有個老家人嘛。能有個婆婆多好，也能給俺做個飯，料理料理家務……”她不願往下想了，因為這是自己找對象時要求的條件：不要公不要婆嘛！
東院大羔家媳婦產了，作為隔壁鄰居的劉大白，也送去了二斤黑糖、一手巾雞蛋。到人家屋裡一去，那種婆母的慈愛狠狠地刺中了她的心。
大羔家媳婦圍著被窩兒坐著，婆婆把一隻冒著熱氣的大花碗放在了面前。
“娘，看你，我剛吃罷幾個荷包蛋，你咋又讓吃？這不一天五、六頓？”兒媳婦感激地看著婆婆。
婆婆把老眼一瞪，說：“坐月子的人肚子空，娃娃又吃著奶，還死板地按那一天三頓飯能中？我這是給你燒的藕蝦湯，對下奶最好了。”又笑著看著劉大白，把吃啥對下奶有幫助，吃啥是止奶的，介紹了一遍。還反覆說吃東西得注意，不敢亂吃來。接著又轉向兒媳婦，“吃完讓侄媳婦幫你再盛碗，趁著這個空，我去給娃娃洗洗尿布。”可她走幾步又回來了，交代兒媳婦應該怎樣摟娃娃。
劉大白從大羔家出來，沉默地回到自己家裡，坐下，心裡翻來倒去地考慮：“唉，我這也懷孕幾個月了，等到坐月子的時候，誰操我的心？那……就把俺娘搬來。不行，聽說俺孃家嫂子也趕到那個時候，娘要是不照護兒媳婦來照護閨女，人家不說她偏心眼？看來只有讓他（丈夫）照護我了……唉，才不行哩，他除了會打糊塗還是會打糊塗……娘唉，沒個婆婆真難！”她覺得：過去自己把老年人看作負擔、累贅，那是多麼不應該，也不道德。要是人人都不要父母，還成什麼社會，那你還生兒育女幹啥。今天，她回過味來了：瞻養老一輩的人，是做兒女的義務。……丈夫來到了跟前，她突然問道：“告訴我，咱娘是哪一年去世的，得的啥病，當時為啥不給她下功夫治呢？”老實巴腳的狗舍，該怎麼回答呢？只是難過地含著淚，搖了搖頭。
劉大白髮現捶布石上還放著提包，更怔了：哪來的親戚？先不管哩，把豬喂上再說。著豬草到圈跟前，天哪，她一下子瞪起了驚喜的眼睛，一時不知說啥好了。已給長癬的白豬抹上了黑棉油的老大娘，這時也發現站在圈外的劉大白，一猜就知道是狗舍的媳婦。於是忙自我介紹說：“我是狗舍的乾孃，從洛陽來的。想孩子啦……”
“啊？乾孃……！”乾孃的勤勞，深深感動著劉大白，“快，快屋裡歇歇。”
這位遠道而來的乾孃，給劉大白的精神上帶來了很大的愉快，感覺有了親人的溫暖。她知道乾孃一定夠累了，多想讓她好好休息一下，可是不自覺地又想和乾孃拉拉呱。她親切地望著乾孃的臉說：“您老人家甭走了，就常住在俺家吧，我沒有婆婆，您權當是我的親婆婆娘好了。”乾孃啥也沒說，她的一雙眼裡，包著晶瑩的淚花……看巧，狗舍放工回來了。一進屋門，猛吃驚地喊道：“娘！你……”一串淚珠，也隨著落下。
劉大白髮愣地看著丈夫：“這，是怎麼回事？”
狗舍高興地告訴愛人：“這是咱娘，真的，是親孃！……”
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