微型无人机
虽然无人机在战场上已经得到了广泛使用,但是,对于战术作战,尤其是特种作战的实需要而言,目前无人机的体积仍显得大了一些,而且远程操控能力仍需要进一步加强。因现在许多国家正在研发更加小型的无人机,称之为微型无人机( Micro Air Vehicle,MAV)。按照美国国防部对微型无人机的定义,“微型无人机是一种任何几何尺寸都小于6英寸(15厘米)并装载小型有效载荷、简单航空电子和通信系统,足以完成所需战斗飞行任务的无人机可见,微型无人机从一开始就作为军用无人机定义的,旨在执行军事飞行任务。
实际中使用的微型无人机在尺寸方面并没有那么严格的标准,很多尺寸都大于15厘米。目前发展出的微型无人机既有固定翼的,也有旋翼的,甚至扑翼的如今,已有一些微型无人机被投入使用,如美国霍尼韦尔公司的RQ-16“蜘蛛鹰”微型无人机。这种无人机全重仅有8.39千克,能够在11千米的范围内连续飞行40分钟,最高速度达130千米/小时。“蜘蛛鷹”主要由美军的爆炸物处理部队使用,在伊拉克地区和阿富汗地区用于搜索路边炸弹比“蜘蛛鹰”更小的无人机也已经出现,并投入了使用,如英国空军已经装备的“黑色大黄蜂”微型无人机。
“黑色大黄蜂”整个系统重量不到20克,旋翼直径为10厘米,安装有微型摄像机,拍摄到的画面能即时传送到手持式控制终端上。由于采用电池驱动,“黑色大黄蜂”能以近乎无声的状态飞行800米,最长连续滞空时间约30分钟。
未来可能出现的纳米机器人
纳米机器人这一概念最早是由诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼1959年提出的。如今很多科学家也相信,人类未来有可能建造一种分子大小的微型机器,可以把分子甚至单个原子作为建筑构件,也就是纳米级大小的机器人，在此之前,美国航空环境公司也曾进行微型无人机制造的研究,该公司制造出了“黑寡妇”固定翼微型无人机。
这种无人机采用飞翼式布局,整体形状为长方形,翼展152厘米,重量不到85克。该机前部装有螺旋桨,靠电池带动电动机驱动。该机采用无线遥控方式,可连续飞行30分钟,飞行半径18公里,机上装有一部摄像机和传输设备。随后几年,航空环境公司还开发了这种无人机的锂电池和燃料电池版本,载重量和飞行距离都有了很大提升。
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