(書接上回）
桂氏是整天連哭帶罵，塔三爺微有二分半懼內，說真了，也不敢十分惹桂氏，無非也就是躲跟閃。後來桂氏使出孃家兄弟來，還告了塔三爺一回，打了回地套兒（舊日手拉手上官廳兒，叫做打地套兒），掌了回北衙門，算是沒過刑部，有人給了啦。桂氏從此是朝哭暮罵，鬧的非常厲害，塔三爺也不敢惹，阿林不敢家來吃飯。
前文書敘過，塔三爺素來好飲酒，見天以酒度命，吃飯就是那麼回事，如今又加著氣，更吃不下去了，自己竟光喝酒，一來二去，就入了酒膈一派。不喝酒不行，喝下去更難受，吃什麼咽不下去，這宗症候，叫做胃炎，往俗裡說，就是肚子腫了，肚子的上口也腫了，所以食物咽不下去，肚子的下口叫做賁門，那個玩意兒要是腫了，縱然吃下去，照舊還得倒出來，俗名就叫做轉食，得了這宗症候，就是閻王的約貼兒到了（這是哈哈，可不是迷信），不必說東西醫者，就是南北醫者，也恐怕治不好。塔三爺仗著少年練過，身體健壯，病了三四個月，還能上茶館兒喝茶，可是瘦的憨蠢，一個人上街，自己都有點不放心。
好在有阿林跟著，阿林那年，已然十六歲，那天由西大院兒出來，按說應當往北（國子監在西大院北邊），塔三爺那天要往南溜達溜達，阿林不敢違拗，只得攙著往前走。彼時沒修馬路，甬路旁邊兒，竟是棚攤，有一個賣藥的攤子，是個四十來歲、外路口音的人，攤子上懸著塊布匾，上寫專治五膈七噎、水臌雜癆、一切疑難雜症。彼時正在圓粘兒（生意人設法招徠人、調侃兒叫做圓粘兒），雖然也是春點（生意口叫春點），聽著好像有兩句真的。
塔三爺是整天在街面兒上的人，什麼不懂得，這宗金批兩檔，知道他們是生意，扔在土地上的玩意兒，沒有真的，不過是得病亂投醫，怕死的心盛，當時向賣藥的說道：“先生有治噎膈的藥嗎？”先生說：“你老沒看見嗎？我是專治噎膈轉食。”塔三爺說：“您還看看脈不？”先生說：“不用看脈，老兄素日喝酒不喝？”塔三爺說：“怎麼不喝酒哇。”先生說：“那就是了，伸出舌頭來我看看。”塔三爺讓他看了看，先生說：“你這是喝酒後生了氣，一半由氣上所得，你是幹吃不下東西去，除去喝水，稀粥都不能下嚥，對不對？”
塔三爺點了點頭，先生接著說道：“你老這叫噎，吃下去又吐出來，那叫做膈，俗語有云，疳癆氣臌噎，閻王請了的貼，吃了兄弟的這個藥，無論他閻王多厲害，這個貼也要給他璧回去。那位說了，你們賣藥的，竟是鋼口條子，賣的就是嘴，告訴您說，唯獨我這個賣藥的，跟別人不同，我也不是張宅打發出來的，李宅支使出來的，奉主人之命，出來捨藥，要諸位幾個茶資，告訴您說，那滿是生意，再一說胡造謠言，楞告訴這藥裡有狗寶牛黃麝香冰片，那滿叫冤人，我這個藥也不是外國帶來的，上海捎來的，也不是朝西天跟如來佛討來的，一非仙傳，二非異授，我這是祖傳十八輩兒的秘方，從先是敬送施捨，現在讓飯鍋繞住了，施捨不起了，扔在土地下換了錢了。常言說得好，偏方兒能治大病，草藥氣死名醫，再一說修合無人見，存心有天知。諸位親友本家裡，相好的至厚的，有得噎膈症候的，您只管介紹，病輕的十付包好，病重的二十付也能除根，那位說了，我們又不得噎膈，買你這藥做什麼？諸位，我方才說的明白，求諸位給介紹高親貴友裡頭，要是有得這宗症候的，您只管言語，不愛吃藥的主兒，另有推拿按摩的法子，那位又說了，這藥就治噎膈，還治別的病不？告訴諸位說，此藥除治噎膈轉食之外，還治幾十樣症候，什麼肝氣串哪，肋條疼啊，臌悶哪，脹飽哇，心口疼胃氣疼，吃東西不香，兩肋脹滿，嘔吐噁心，吐綠水兒，吐黃水兒，倒飽吞酸，男子五積六聚，婦人七症八瘢，小兒食積奶積大肚子痞積，一切等症並皆治之。那位說了，你這藥賣多少錢一付？告訴諸位說，老前輩從前捨藥，到我這輩換了錢使了，總算摔牌現眼，總算對不起老前輩，我要說半賣半送，那叫生意口，反正我不賠錢就是了，我可也不指著他賺錢，每一付藥，是大錢六百，十付藥您給五吊，要說連發帶賣，我還不是燒餅油炸果，買一包饒一包，我這又不是小炸食兒，諸位捎個三包兩包，家裡存著，行個方便哪，救個急呀，這都是好事。吃藥不見效，我不但退給你藥錢，連您來回車錢，我都包賠。”
塔三爺聽他說了個天花亂墜，當時說道：“先生我病了好幾個月了，米湯對付著喝兩口，別的所咽不下去，還好的了好不了？”買藥的說：“怎麼會好不了，把我這藥拿上三包，一天吃一付，搬住了酒，少生氣，三天之後您再來，反正我見天在這兒擺攤兒。”塔三爺拿了三包藥，給了他一個兩吊票兒，說：“不用找了。”賣藥的說：“謝謝您哪，您貴姓？”塔三爺說：“我姓塔，先生貴姓？”賣藥的說：“不敢您哪，我賤姓李，親友們送了我個外號兒，管我叫噎膈李，我到過天津上海三江兩湖，川廣雲貴，督撫提鎮我都伺候過，李中堂親筆賞給我一塊匾，是飲上池水，在舍下掛著呢。塔爺府上在哪裡？”塔三爺說：“舍下就在國子監。”噎膈李說：“改日造府請安。”這當兒又有別人買藥，塔三爺又站了一會兒，也就走了。
將走了不遠兒，迎頭遇見大恩子，說：“三哥您好點兒啦？”塔三爺說：“也沒見怎麼好，方才這不是，我買了噎膈李三包藥。”“他說保好嗎？”大恩子說：“三哥您這是怎麼了，那小子竟賣鋼口，整本大套的擱念（江湖生意行話叫擱念），哪兒有真的。”塔三爺說：“藥我也吃膩了，這就是那個事。”哥兒倆又談了幾句，彼此分手。
書要乾脆，塔三爺連吃了三付藥，倒是好一點，心裡也稍微痛快點兒，稀粥對付著，也能喝一兩口，居然沒吐，心裡很喜歡。第二天要去，又趕上堵門兒下雨，塔三爺很著急，下了兩天雨，好容易晴了天，帶著阿林，爺兒倆直奔大街，尋找噎膈李。
（待續）
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