書法的最高境界是散與淡。散是散懷、暢懷，淡是自然、簡淨。這是以涵養與學問為基礎的。書法寫得好，一定是技巧、氣質、風度、學識多方面的融合。要想書法上有所成就，沒有豐富的學養和博大的胸懷是不行的。如果一個時代有了許多大藝術家，表明這個時代的修養與胸懷是與眾不同的。所以書法和繪畫是一個時代精神的折射。筆墨中立定精神，不僅存在於技法的創造中，而在於作者的性靈與智慧中，把宇宙的精神與自然的生命表達出來。“中國文人向來以‘心淡’‘形散’為清高”“文人所表現出的散淡，是通過一種閒適、舒緩的生活節奏，來細嚼生活品質，省悟人生的文化之相。”“逝去的生活所留下的歷史間隔，如霧裡觀花，反而多了一分詩意的聯想，記憶的碎片催生了許多似是而非的美感。”——言恭達《抱雲堂藝思錄》
懷素《自敘帖》局部
“散”乃散懷、暢懷之義。蔡邕《筆論》：“書者，散也。欲書先散懷抱，任情恣性，然後書之。”這是對書者創作時狀態的要求，就是先排除雜念，放鬆性情，具有豐富的想象，無所拘束，旁若無人，達到神完氣凝的本質專一，才能得心應手、任情恣性，隨意所適。劉熙載《書概》：“宋畫史解衣槃礴，張旭脫帽露頂，不知者以為肆志，知者服其用志不紛。”宋、張二人可以說都是舒散懷抱而又用志不紛的例子。張旭“往往酒醉後一邊呼叫一邊狂走，乘興而揮毫”，懷素也是“露頂據胡床，長叫三五聲，興來灑素壁，揮筆如流星”。張顛素狂的舉動也恰恰表明他們在書寫時已浸入“忘我”之中，似乎解脫一切束縛，去盡情發揮他的天才創造力，書寫心中的悲喜之情。正是這種暢懷的狀態，使旭、素的草書達到了“從心所欲不逾矩”的藝術化境。
蕭衍《答陶隱居論書》：“任意所之，自然之理也。”隨著心性去寫字，這是自然的道理。所以，旭、素二人的“形散”正是為了達到“心淡”，追求自然、簡淨的境界，也就是在創作過程中出於自然本性，還其本來面目，反對矯揉造作的取巧媚態，可謂：“書能筆筆還其本分，不稍閃避取巧，便是極詣。”（劉熙載語）。書法藝術要達到返璞歸真、大巧若拙的境界，書者不能只是在技法上要紮實，畢竟“散”“淡”都要“本於心行”，強調書者的自我表現意識，形成自我風格，要在書法中反映書者的氣質等精神因素。所以，言恭達先生強調“要想書法上有所成就，沒有豐富的學養和博大的胸懷是不行的。”“筆墨中立定精神，不僅存在於技法的創造中，而在於作者的性靈與智慧中，把宇宙的精神與自然的生命表達出來。”
“散”“淡”之境界不是憑想當然、拍拍腦袋就能達到的，而是要“以涵養與學問為基礎”，篤定目標，坐得住、沉得下，進行內外功的修煉，方可達到“散”“淡”之境。
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