雍正十二年，也就是公元1734年，这一年，雍正再次为自己宠爱的儿子弘历举办了婚事，迎娶了纳尔布的女儿辉发那拉氏，是为侧福晋。十六岁的辉发那拉氏嫁给了二十四的乾隆，从此开始了她的宫闱生活，我想她对未来的生活是有憧憬的，也希望得到属于女人的无上荣耀，登上皇后的宝座，她是幸运的，因为她在乾隆十五年被册封为皇后，但她同时也是不幸的，因为她在死后却没有得到皇后应有的待遇，甚至连谥号也没有，史称继皇后，那么这中间到底发生了那些事呢？
我们先来看一下乾隆的后宫，辉发那拉氏并非是乾隆的第一任皇后，乾隆的第一任皇后是乾隆的嫡福晋富察皇后，也称孝贤纯皇后，于雍正五年嫁于乾隆（当时还是宝亲王），给乾隆生育了两个儿子，乾隆十分宠爱富察皇后，可惜富察皇后所生的两个儿子都尚未成人即亡，这给富察皇后造成了巨大的精神打击，于乾隆十三年病亡。
富察皇后病死之后，中宫虚位，同年晋封辉发那拉氏为皇贵妃，摄六宫事，注意在这里辉发那拉氏被封为皇贵妃，在后宫中皇贵妃是不轻易册封的，因为皇贵妃一般的情况下，都是皇后的过渡期，当然还有其他的情况，比如皇上特别宠爱某个妃子，想立为皇后，但皇后尚在，不能废，所以晋封为皇贵妃，以显示身份的尊贵，皇帝的喜爱；还有就是一些皇妃在生病之际，为了冲喜，晋封的。
那么我们再来看一下辉发那拉氏为什么会被立为皇贵妃，首先她没有生病，很健康，所以不可能是冲喜的；再次是不是乾隆很喜欢她呢，根据史料中的记载，乾隆和辉发那拉氏应该还算恩爱，但却不是对富察皇后的那种喜欢，所以也不可能是因为受宠而晋封；乾隆曾经言道，为什么晋封辉发那拉氏呢，是根据祖制，是雍正所选的侧福晋，而且为人也比较贤惠，效法圣祖，继体坤宁。所以我们发现乾隆对辉发那拉氏的感情远不如富察皇后。
虽然乾隆对继皇后的感情不如富察皇后，但这绝不是不给谥号的原因，在乾隆十五年，册封为皇后之后，凡是出宫，祭祀等国家大事，乾隆都是和继皇后一起去的，一直到乾隆三十年之前，他们之间的感情还比较平稳，可是就在这一年，乾隆出游的途中，却发生了一件事，也正是这件事，揭开了继皇后悲惨命运的开始。
乾隆三十年，乾隆南巡，这次南巡和以往并没有什么不同，但相同的开始却没有迎来相同的结局，史料中并未详细记载事件的经过，但对结局记载的很清楚，那就是继皇后突然当着皇帝的面剪发，注意在满族中，剪发是十分严重的行为，在丈夫还在的情况下，这剪发就含有诅咒丈夫早死的含义，继皇后的丈夫就是乾隆，乾隆当然很生气，之后派人把继皇后先一步送回北京，后又收走了皇后的册宝，虽未废去皇后废号，但实际已成废后。死后，乾隆并未按照皇后礼仪下葬，也未赠谥，可见乾隆对继皇后的不满难以平息。
继皇后的葬礼十分简朴，曾有大臣上书，但乾隆大发雷霆，并处死了上书的大臣，按照乾隆自己的意思，那就是继皇后行为失体，不配为中宫皇后，但是自己并未废掉皇后封号，仅仅只是把葬礼降为皇贵妃的礼仪（实际上还不如皇贵妃礼仪），已是厚待。乾隆的一面之词，当然有为维护自己之意，对于继皇后来说，她也无法申辩，无论如何，继皇后都因为剪发的事件走向了命运的终点，下一次的南巡再也没有了往日的身影。
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