眾所周知，慈禧太后在世的時候曾垂簾聽政，掌握著國家的政治和軍事，將光緒皇帝軟禁起來，在執政的四十七年裡有功也有過。她贊成推行洋務運動的確是做出了一個很嚴明的決定，因為正是這個重大的舉措才為將要沉淪的清政府引進了一些先進的技術，帶來了一絲希望，也使得中國的近代化進程得以推進，這一方面應該值得被世人稱頌。
但是在另一方面，也正是在她當政的期間，中國一步步淪為了帝國主義的蛋糕，外國列強手持刀叉不斷從中國掠取了很多土地和金錢，其中還夾雜著簽訂了各種不平等條約，這也一度成為了中國歷史上不可磨滅的恥辱，導致世人對其憤恨不已。
慈禧在位期間，其極盡奢侈與糜爛的生活，也是人們常常在茶餘飯後詬病她的一個方面所在。在生活中無論是吃穿用度、還是觀賞遊玩她都追求最好的東西、最好的地點，甚至連腳上穿的襪子都是極品，據說一雙就需要好幾個宮女為其縫製半月有餘才能完工，廁紙也是專門採用特殊材質為其製造的，其宮房內一年要消耗十五萬個蘋果，這可不是為了食用，而僅僅是為了日常能聞到果香味。
比較這些生活瑣事，就更不用說她在過壽的時候了，置辦宴會相當捨得，揮霍的金銀珠寶數不勝數，怪不得得不到百姓的擁護，因為在國難與享樂之間她摒棄了前者而選擇了後者，本可以用在製造軍艦與敵對抗方面的資金全部都被用在了自身的知足享樂上，實在時不可與之謀。
1908年慈禧去世，終於結束了她的一生，但是奢靡之氣並沒有至此而止，不得不說她的葬禮也奢華得讓人難以想象。一個德國人拍下了出殯當天的照片，讓我們在百年後的今天能夠一睹當時的隆重盛況。各個國家的駐華使節都參與了當天的葬禮，老百姓全部出門圍觀，整條大路都是烏泱泱的一片人，幾乎可以用水洩不通來形容。不難想象，其場面足以震懾國內外，由於慈禧的陵墓距京路途遙遠，需要幾天的時間才能抵達，這樣的出殯盛況可是延續了好多天，更是令人震驚的是光是抬棺材的人加起來就有將近八千人，可想而知當時的聲勢規模多麼浩大。
說起棺前的禮樂隊也是史無前例的，不單單是宮廷中的專業樂師，而是袁世凱的軍樂隊，無比莊嚴肅穆。她生前金銀珠寶堆積成山，就連去世後陪葬的金銀珠寶也不計其數。其躺在身下的褥子上就鑲嵌了兩萬多顆珍珠，頭戴鑲有若干巨大珍珠的鳳冠，嘴中還含有一顆價值連城的夜明珠，棺材內各種金玉製成的佛像和寶物更是琳琅滿目，蓋棺前還覺不夠又倒入幾鬥珍珠，這恐怕是要死後到另一個世界也要享用這數不盡的財富的節奏。
而這僅僅是當天可以看得到的富貴場面，而其葬禮的消耗用度遠不止如此。她死後所處的陵墓是在她生前十幾年就開始建造的，花費了二百三十萬兩歷時十四年才完工，此後每年還要為其祭祀，總共花費加起來也不在少數，甚至在有一年的中元節，竟然下旨焚燒了一艘全部由綾羅綢緞製作而成的假船，用來祭祀陵墓，這舉動不免令人唏噓：死後還能消耗如此多財力的人怕也是隻有她了。但當時的中國人彷彿已經對這樣的情況麻木了，因為最終的消耗還是由英國人算出來的，甚至在報紙上刊登出慈禧這場葬禮總共的花費足夠抵得上對帝國的一次賠款了。
慈禧一生追求的奢侈陵越在了整個國家的利益之上，在國家需要裝備上的支持來往前線填充的時候，她似乎對奮戰在前線的軍事戰況的緊急視而不見，眼裡充斥著的只有面前的安逸與享樂，致使中國最終成為了帝國列強們爭奪的食物，也因此被迫簽訂了一系列毫無自尊可言的醜陋條約，中國就像陷入沼澤地一樣無力地被迫淪為半殖民地國家。直到在其去世的三年後，清朝終於還走向了滅亡。不禁感嘆，慈禧曾經揮霍掉的不只是那些數不勝數的錢財，而是整個清朝甚至是整個國家和民族的尊嚴和前途，當然為她作為陪葬的也不僅僅是奢侈的金銀珠寶，還有無數鮮活的生命和整個大清朝的江山國土！
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