最初大家認為：道士因為頭上髮髻的形狀如牛鼻故被貶稱為牛鼻子老道。那個髮型叫“牛鼻子抓髻”！ 同理：和尚光頭被貶稱為“禿驢”。
“牛鼻子”是對道士的戲稱，或者也可以算作蔑稱、俗稱。元明清文學作品中多有用“牛鼻子”指稱道士的用法，近現代武俠小說也不乏“牛鼻子道士”的說法。這就難怪我們在閱讀金庸小說時，總是發現有人稱呼道士為“牛鼻子”、“牛鼻子道士”。
為什麼稱呼道士為“牛鼻子”，一般有幾種說法：一種是和道教的修行方法有關，因為道教主張從煉氣開始，而人的鼻子是管著出氣和吸氣的！道士通過鼻子管住自己的氣，通過牛鼻子來牽住牛，所以也就延伸下來這個牛鼻子老道了！
再有一種是牛鼻是兩個孔，象徵著太極的兩儀，即太極八卦的圖的兩個圓形孔，道士的頭髮古代是盤成8字形，有點象牛鼻子，用一雲簪管住，故人們親切的稱牛鼻子老道，實為讚美之意，因為只有道行高深之人才能稱老道！
還有一種是道教尊為鼻祖的老子，據說坐騎是一頭青牛，後來用青牛指代老子，牛鼻子指代道士。老子騎青牛西出函谷關，遇關令尹喜，作《道德經》五千言，是非常著名的道教傳說。由此，老子也被稱作青牛師、青牛翁。歷史上還有一位名叫封君達的道士，也慕老子風範，常乘青牛，號稱“青牛道士”。這些都為道士被稱作“牛鼻子”做好了鋪墊。
今人多不知道“牛鼻子”是道士戲稱、俗稱，倒是在古代小說戲劇和仿古較多的武俠小說中可以看到一些。這點小知識猶如將滅燈火，將逝流泉，快到了需要申報非物質文化遺產加以保護的地步了。
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