《水滸傳》開篇重筆描繪的龍虎山位於江西省鷹潭市南20公里處，是道教發源地和道教創始人張道陵“天師世家”的世居之地，號稱“中國道家第一山”。龍虎山以其道家祖庭、丹霞地貌、春秋戰國大型崖墓群珠壁聯合為特色，在全國國家級風景名勝區中獨樹一幟。東漢中葉，道教創始人張道陵曾在此煉丹。張天師至今承襲六十三代，歷經一千九百多年。
道教祖師張道陵，在傳說中是一位可以降妖斬鬼、祈雨消瘟的仙人，最後白日飛昇，成為上仙。張道陵，五斗米道（即天師道、正一道）的創始人，也可稱道教實際創始人。初名陵後名道陵，字輔漢，後漢沛國豐縣人。（一說是張良八世孫）。本來是太學書生，生性好學，博採五經，精研黃老之道，七歲時即能通道德經及河洛圖諱之書，皆極其奧。漢明帝永平二年（公元59年）曾任江州（今重慶）令，不久即棄官。先後於北邙山（今河南洛陽東）、雲錦山（今江西龍虎山）等地修煉。
張道陵先在北邙山修道時，漢章帝（公元75—89在位）、漢和帝（公元89—105年在位）屢詔而不應，後得黃帝九鼎丹經，修煉於繁陽山，丹成服之，得分形散影之妙，通神變化，坐在立亡，每泛池中，誦經堂上，隱几對客，杖藜行吟，一時並赴，人皆莫測其靈異也。後於萬山石室中，得隱書秘文及制命山嶽眾神之術，行之有驗。又與底子王長等從淮入贛，至雲錦山再煉神丹，三年丹成而龍虎現，後雲錦山改名為龍虎山。
東漢桓帝永壽元年九月九日，在四川赤城渠亭山中，玉皇大帝派遣使者持玉冊，封張道陵為正一真人，他在飛昇前授給長子衡斬邪二劍，叫他要驅邪誅妖，佐國安民，世世由一個子嗣來繼承他教主的地位。囑咐完畢，張道陵就和弟子王長、趙升三人一起昇天而去，而他所創立的道教一直在民間傳到今天，由於他規定入教者需交五斗米，因此也稱“五斗米教”。
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