在古代眾所周知都是立長或者立嫡，皇子如何成為下一位帝王的繼承者，才能很重要，但是更重要的是他是長子還是嫡子，其實司馬衷就是這樣的存在，要說才能才能沒有，只不過是早出生了。
在古代存在著這樣的制度就是殺長子，到底是怎麼回事呢，在史料上記載是越國東面的一個國家，在這裡只要生下長子就會被吃掉;在楚國的南方也有這樣的風俗，楚國的南方更可怕，不僅要自己吃，還要把它獻給國君，想想就恐怖，其實這樣的事情在好多地方都存在，在羌胡同樣有這樣的風俗。
那麼這些都是邊疆，在中原地區也有這樣的事情嗎，有的，在史料上記載堯曾經就殺了自己的長子，早期的周人也有這樣的行為，雖然說在封神中是紂王殺了伯邑考做成了包子，然後讓姬昌吃了，當然神話故事不可信，那麼在歷史上真的有伯邑考這個人，也是姬昌的長子，至於為什麼最後沒有立為繼承人就不知道了，有些學者覺得周人早期就有殺長子的行為，紂王只是做了背鍋俠。
還有學者說其實孟這個字特別有意思，他們覺得這個字是古代殺長子的生動寫照，孟的上部分的子則是兒子，下部分則是盛東西的器皿，因此後來孟就有了首、長的含義，不過這些只是猜測，沒有史書上記載。
不過這樣的風俗是怎麼盛行起來的，怎麼會有這樣的風俗，有的說是要保證血脈的純正，當時正處於母系社會向父系社會過渡，在母系社會的時候只知道母親是誰卻不知道誰是自己的父親，在父權慢慢崛起後，什麼制度都在過渡，之前母系社會的婚姻不可能一下子就斷了，女子還會和很多男子生下很多的後代，為了避免第一個孩子不是丈夫的情況出現，才會有這樣的風俗出現，但是這種解釋了為什麼殺長子，但是吃其肉呢，這是怎麼回事?
有人提出了另一個風俗就是獻新祭，這是什麼風俗呢，就是在全世界都有這樣的風俗—就是把新收穫的莊稼和獵到的動物、還有牲畜生下的頭胎都要獻給鬼神，以求得到庇護，在中美的一個部落就會將新收穫的莊稼獻給農業之神;在北美則是給戰神獻上果實和獵物，在古希臘同樣也會有這樣的獻祭。
還有一個著名的是耶和華要求以色列的糧食、美酒、頭胎、牛、羊和馬的第一都給他，之後亞伯拉罕就將第一個兒子和耶弗的女兒都獻給了耶和華，這些都是獻新祭，其實古代中國也有都是為了讓鬼神保佑自己，期待自己可以實現所求的，那麼大家覺得殺長子是什麼原因了，歡迎評論。
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