都說戰爭是血腥與殘酷的，個人的生命在戰爭機器面前，根本就是毫意義數字。古代戰爭，是冷兵器對抗，要消滅一個敵人，是得費上許多精力，但是，一場大戰下來，動輒也幾十萬人喪命。進入火器時代後，在鋼鐵洪流的衝擊下，人命就更加脆弱得如風中漂葉，一擊即碎。
第二次世界大戰的爆發，更是人類歷史上空前絕後的巨大災難。這場發動於1939年9月的戰爭，很快波及全球，從歐洲到亞洲，從大西洋到太平洋，先後有61個國家和地區、20億以上的人口被捲入戰爭，作戰區域面積2200萬平方千米。戰爭中軍民共傷亡7000餘萬人，損失達5萬多億美元。
二戰期間發動了許多有名的戰役，在槍炮與裝甲的擠壓中，許多士兵命喪他鄉。其中的斯大林格勒保衛戰，就是一場殘酷異常的戰役。那是由納粹德國為爭奪蘇聯南部城市斯大林格勒而進行的戰役，時間跨度為1942年6月28日至1943年2月2日。單從傷亡數字來看，該戰役也是近代歷史上最為血腥的戰役，雙方傷亡估計約2,000,000人。
那真是一場血腥之至的大屠殺。2015年，一名曾參與斯大林格勒保衛戰的95歲蘇*聯老兵回憶說：“我來到斯大林格勒時，我的部隊有7000多人，兩個月後這一數字變為60多人。在這場戰役中，一名普通紅軍士兵的存活週期不超過9分鐘，軍官是3天。你能活1天，你就是連長；活2天，你就是營長；活3天，你就是團長。”二戰史專家薩摩索諾夫說：“在當時，全世界真的沒有比斯大林格勒這座城市更恐怖的地方，不說軍隊，戰役打響前，這座城市有平民80萬人，戰役結束後，僅僅剩下7850人。”
德軍在莫斯科會戰失敗後，被迫放棄全面進攻，於1942年夏在蘇德戰場南翼實施重點進攻，企圖攻佔高加索和斯大林格勒，切斷蘇軍的戰略補給線。7月中旬，德軍B集團軍群前出到頓河大彎曲部，逼近斯大林格勒。面對德軍的步步進逼，蘇軍被迫進行斯大林格勒保衛戰。
面對德軍的衝擊，斯大林格勒危在旦夕，為此，蘇軍最高統帥部命令斯大林格勒地區的蘇軍，採取緊急措施堅守陣地，7月28日，斯大林發佈了著名的第227號命令：“不準後退一步！”
德軍在斯大林格勒投入了104萬軍隊，而蘇聯方面則投入了差不多250萬軍隊。生與伴侶斯大林格勒很快變成了一片瓦礫場，城中80%的居住區被摧毀。在滿是瓦礫和廢墟的城中，蘇聯第62集團軍頑強抵抗，在城中的每條街道，每座樓房，每家工廠內都發生了激烈的槍戰。
1942年10月，經歷過斯大林格勒戰役的德軍軍官在日記裡寫道：“斯大林格勒不再是一座城市，而是一個殺人爐灶……這裡的街道不再是用米來計算，而是用屍體來計算。”
雙方拼死爭奪7個月後，斯大林格勒保衛戰以蘇聯方面勝利而告終。
斯大林格勒戰役的結局使蘇德戰場戰略形勢發生了有利於蘇聯的急劇變化，蘇軍乘勝收復大量失地。德國最強大的1個集團軍和其3個盟國集團軍被消滅。美國總統羅斯福稱斯大林格勒是“同盟國反侵略戰爭的轉折點。”
斯大林格勒會戰是法西斯德國遭遇的戰略範圍最嚴重的失敗，不僅終結了德國南方集團軍群自1941年以來保持的攻勢局面，而且直接造成了蘇聯與德國總體力量對比的根本變化。從世界範圍看，斯大林格勒會戰與同時期發生的瓜達爾卡納爾島戰役及阿拉曼戰役一起，構成了1942年底反法西斯戰爭大轉折的標誌性事件。
讓·雅克·阿諾導演的戰爭巨片《兵臨城下》就是以二戰中的斯大林格勒戰役為背景，講述了蘇軍傳奇狙擊手瓦西里·柴瑟夫與德軍頂尖的神槍手康尼少校，在斯大林格勒戰役中的一場生死之戰。
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