世界杯举办至今，总会有豪门列强因不同缘由缺席，但也不乏令人惊异的陌生访客。这些草根的故事，有着各自的精彩。
荷属东印度以1负失6球的战绩结束1938年法国世界杯之旅。
在1949年作为印度尼西亚独立前，这片广袤地区是由众多岛屿组成的，而谈到1938年世界杯，他们更像是一个匆匆过客。当年的预选赛中，荷属东印度与日本争夺最终出线权，但比赛并没有进行，因为后者正忙着发动战争。作为亚洲唯一的代表，这支球队在法国只踢了1场比赛，1/8决赛对阵匈牙利，他们被六球横扫。
北爱尔兰出征1958年瑞典世界杯，战绩为1胜1平2负，进4球失9球。
这是一个胳膊拧过了大腿的典型故事。1958年世界杯预选赛与意大利、葡萄牙同组的北爱尔兰，出线看上去毫无希望，但人们忘记了这支球队拥有哈里·格雷格、彼得·麦克帕兰和丹尼·布兰奇福勒等悍将。那一年，北爱尔兰在主场表现得无懈可击，他们3比0击败葡萄牙，2比1力克拥有多名归化球员(比如斯基亚菲诺、蒙托里和吉贾)的意大利，最终获得了前往瑞典决赛圈的资格。这是北爱尔兰3次世界杯经历的第1次，小组赛他们力压捷克斯洛伐克和阿根廷，同西德(如图)一起杀入淘汰赛，随后在1/4决赛0比4不敌当届季军法国。
朝鲜参加了1966英格兰世界杯，取得1胜1平2负，进5球失9球的战绩。
这届世界杯，国际足联以洲际对抗赛为名，只给了非洲和亚洲一个名额。为了表达抗议，非洲人拒绝参赛，4个亚洲代表中也只有朝鲜和澳大利亚参加，韩国因为抗议比赛放在柬埔寨举行而退赛，南非则被国际足联剥夺资格。在主客场双杀澳大利亚后(6比1和3比1)，朝鲜拿到了英格兰世界杯的参赛权，他们的黑马之旅也正式开始。小组赛面对前苏联、意大利和智利，朝鲜1胜1平1负，同前苏联携手晋级，到了1/4决赛，他们更是和葡萄牙一起贡献了一场世界杯经典战役：前27分钟3球领先的他们，抵挡不住尤西比奥的爆发(上演大四喜)，最终3比5失利。
1970年墨西哥世界杯有两支意外来客，第一个是以色列，当届赛事表现：2平1负，进1球失3球。
当足球被卷入政治漩涡，那么一切都变得不同。1970年世界杯，以色列经历千辛万苦，才获得了球队历史上唯一一次参赛资格。原本被分在欧洲区的他们，因为一系列的外交麻烦，最终被国际足联放到了亚太区。这是个非常混乱的赛区，除了朝鲜和澳大利亚，还有不被大多数非洲国家承认的罗得西亚。即便如此，外交麻烦还是不可避免地发生了。澳大利亚勉强同意在中立场地对阵罗得西亚，但朝鲜选择退赛来抵制以色列，后者最终两回合淘汰澳大利亚(1比0，1比1)晋级。但在决赛圈比赛中，以色列2平1负，小组赛垫底出局。
另一支球队则是萨尔瓦多，拿下3场败仗，净吞9弹。
将萨尔瓦多晋级1970年世界杯的过程比喻为一场战争，绝不是夸张，而是残酷又令人悲伤的事实。同洪都拉斯在预选赛半决赛中的3场比赛，导致了两个国家兵戈相向，这次武装冲突被命名为“足球战争”或“100小时战争”。冲突持续了4天，来自国际社会的压力最终令双方停火。但梦想并没有结束，作为球场上的获胜者，萨尔瓦多参加了同海地的决赛。客场2比1获胜，主场0比3失利，双方不得不进行了重赛(当时没有净胜球一说)。最终萨尔瓦多1比0获胜，晋级决赛圈，但小组赛3战皆墨，净负9球。
海地参加了1974年德国世界杯，取得三战全负失14球进2球的战绩。
出人意料的世界杯客人，必须懂得利用其他人的失误，1974年世界杯上的海地就是如此。当然，他们自身的努力也不可忽视，海地赢得了中北美及加勒比海地区预选赛前4场比赛的胜利，而墨西哥则频频犯错，最后几轮已经无力追赶。在德国，海地人输掉了3场小组赛，但也留下了印记：面对意大利(1比3，如图)，埃马纽埃尔·萨农在比赛第46分钟的进球让佐夫世界杯连续1142分钟不失球的纪录作古。
1982年西班牙世界杯有一支来自大洋洲的意外来客——新西兰，当届赛事表现3负，进2球失12球。
1982年世界杯亚太区预选赛首轮，新西兰在小组赛6胜2平排名第一，淘汰了主要对手澳大利亚，还曾13球大胜斐济。预选赛第二轮，科威特排名第一直接晋级，而新西兰和中国则需要通过附加赛来争夺名额。在新加坡举行的比赛中，新西兰2比1获胜，获得了前往西班牙的门票。而直到2010年，这支大洋洲球队才第二次进军世界杯决赛圈。
玻利维亚以1平2负，进1球失4球的战绩结束了1994年美国世界杯之旅。
此前，玻利维亚已经参加过2次世界杯，1930年被邀请参赛，20年后的巴西世界杯，阿根廷退出给了他们机会，但这两次大赛他们总共丢了16个球。玻利维亚的第三次参赛则堪称壮举：在分成两个小组的世界杯南美区预选赛中，与巴西和乌拉圭同组的他们表现抢眼，最后力压乌拉圭、排名第二出线。在美国世界杯，坎尔温·桑切斯对阵西班牙(1比3，如图)时的破门，帮助玻利维亚收获他们在世界杯上的首个进球。
2006年德国世界杯是安哥拉唯一一次参加世界杯决赛圈，最终战绩2平1负，进1球失2球。
2006年世界杯非洲区预选赛第2轮，安哥拉在小组赛中排名第一，这一成绩非常了不起，因为同组对手包括阿尔及利亚和尼日利亚这样的传统强队。而安哥拉差点在预选赛第1轮就被淘汰：面对实力一般的乍得，他们先是在客场输了个1比3，回到主场后才2比0险胜过关。那一届世界杯预选赛黑马狂奔，另一个令人吃惊的突围者多哥，则淘汰了塞内加尔。
2006年德国世界杯上另一支意外来客是特立尼达和多巴哥，战绩为1平2负失4球。
作为世界杯历史上最小的参赛国，特立尼达和多巴哥的国土面积只有5130平方公里。这支岛国球队在当年的中北美及加勒比海地区预选赛中排名第4，获得了同亚洲区预选赛第5名球队进行附加赛的资格，他们以两回合2比1的总比分击败巴林。德国世界杯上，面对伊布领衔的瑞典，约克(如图)率领特立尼达和多巴哥拿到了一场难得的平局。
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