進入11月，北半球的冬季可以說已經快要開始了，這種變化在高緯度地區發生得尤其劇烈——北極圈在秋分後開始逐漸進入極夜狀態，太陽輻射的減少使得北極圈內變得越來越冷。但2018年的情況卻有些不同，即便是正在降溫的北極，海冰增長的速度也非常緩慢。
根據美國國家冰雪數據中心的監測數據稱，2018年10月29日北極海冰覆蓋面積約為747.1萬平方公里，較常年平均值大幅偏低，為1979年有衛星觀測記錄以來同期第三低值，僅比2012年和2016年略高。
從美國國家冰雪數據中心給出的監測數據看，北極圈內的海冰異常區域集中在兩個部分——一個是北歐以北和俄羅斯西伯利亞沿岸，另一個區域則是北太平洋白令海峽以北區域，均比常年平均顯著偏少，這些地方今年仍未開始大面積封凍。
近日，有美國學者注意到了這一情況，並且指出，北極海冰大幅偏少的情況對於天氣來說可不是個好消息，尤其是北半球的天氣。這是因為水與冰的下墊面不同將對北極圈內的極渦分佈、高壓低壓分佈產生顯著影響。一些美國學者認為，今年目前北極海冰大幅偏少，喀拉海海冰偏少可能導致北半球極渦分裂，從而導致寒潮頻繁發生。
當然，北半球天氣系統裡，寒潮的發生需要多重天氣系統的參與，單從海冰一項是無法完全確定寒潮的，但海冰偏少是一項重要的推進條件，今冬的天氣可能會比想象的更加激烈。
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