我国东北土地广袤，矿产资源丰富，俄国和日本觊觎良久，垂涎欲滴，为了抢夺这块“肥肉”，爆发了日俄战争。1904年日本战胜俄国，得到旅顺和大连，同时获得俄国在南满建筑的所有铁路。日本为了在世界上维护本国“文明国家”的形象，没有全面占领满州。只是在铁路沿线驻军，保护日本人进行采矿、农业和商业活动。这支部队就是关东军。
关东军中有两个野心家，石原莞尔中佐和坂垣征四郎大佐，两人都是关东军参谋官。他们认为，要解决日本人口多、土地资源不足的问题，必须完全控制、占领满州。当时满州还在中国军阀张作霖大师的统治下。但日本天皇和陆军省都拒绝批准这个侵略计划。石原和坂垣决定自已采取行动——来次“下克上”。1928年6月4日，一名关东军参谋指挥工兵团的人炸毁了张作霖的专列，张大帅因伤致死。接着，石原和坂垣不顾东京警告操纵关东军步步紧逼。1931年夏，他们秘密集结军队，计划用武力从中国手中夺取满洲。
日本外听说这个传言后，连忙劝陆军首相从东京派一名军官前去满州把关东军控制住。选派去的军官是个少将，于1931年9月18日晚到达沈阳。此时，关东军在靠近中国军队第七族旅兵营的铁路线上，埋下了一包炸药。
坂垣轻易地把东京派来的那位少将弄到一家叫“菊文”的日本旅店，并安派几名漂亮的日人女人陪他过夜。当晚10点左右，炸药爆炸，10点30分，日本军队开始向中国兵营射击，其它部队从四面八方向沈阳城围拢。而在菊文旅店的那位将军早已烂醉如泥，沉浸在温柔乡里，根本没听见枪声。
第二天早晨，沈阳已落入日本人之手，这就是震惊世界、令国人至今铭记的“九一八”事变。当晚，日本陆军外相致电关东军给予了软弱无力的责备，但关东军宣称那是“为祖国着想”。如果那个少将军官不酒贪色，及时制止“九一八”事变，战争可能推迟，但随着日本向着军国主义越走越远，全面侵华战争仍无法避免。
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