兒時，我們家的早餐從來都是很隨意的。用米湯熬成粘稠的稀飯，是最常吃的，如果能夠在米湯裡面摻和一些紅薯、豆角、南瓜、綠豆之類，那已經是比較奢侈的早餐。
然而，在正月十五日的這一天，我們家的早餐卻是很隆重也很別緻。這一頓早餐，在母親的心中，與其說是一頓早餐，不如說是一場儀式，母親用這樣一種簡樸的儀式，寄寓著新年裡許多的願望。
這天早上，母親起得特別早。燒水，撈米，煮粥，循序地做著。粥，不會像往常那般煮得粘稠，而僅僅是米湯，當作飯後飲品。然後蒸飯，米飯上面放一個蒸碗，蒸碗裡是母親在過年的時候特意留下的雞頭、雞翅、雞爪。元宵節，我們叫做“出節”，在出節那一天吃雞翅、雞爪，是老家先祖留下的習俗。
早餐的時候，母親把這一碗雞肉放在餐桌的正中央，周圍分別有水煮蘿蔔、白椒炒幹豆角和素炒白菜。餐桌上擺放好四個菜，母親說，這是“事事如意，四季平安”。
我們都心不在焉地吃著，眼睛盯著那一碗雞肉。
“老大吃雞爪，多多賺錢；老二、老三，吃雞翅，將來遠走高飛。”母親邊說邊把雞爪、雞翅分發到我們碗裡，再把碎雞肉和雞肉湯平分給了老四、老五、老六，老七還在牙牙學語，拿著碗也蹣跚地在餐桌周圍轉。
“我們家老七將來長大了也吃雞翅，現在嘛，只吃雞湯。”母親麻利地用雞湯把老七的米飯拌勻，老七滿意地踉踉蹌蹌離開餐桌。
這是我們家在上個世紀七十年代後期正月十五的早餐。
那時候，姐姐已經初中畢業在家務農，我和老三弟弟正在讀初中。高考改革的春風已經吹遍了城市和山村。高小文化程度的父母，已經從高考改革的春風裡看到了希望。所以不管家裡怎樣貧寒，父母曾經當著家裡所有的子女說：“我們家不分男女，只要你們能考上學校，就是砸鍋賣鐵，也一定供你們完成學業”。
1977年全國恢復高考制度。1978年，我初中畢業有幸考上耒陽二中，這是恢復高考制度以後，城裡重點中學首次從農村招收高中生。村裡人說：鄭家馬上就要出大學生了。果不其然，1980年我如願考上大學，是耒陽二中當年文科班唯一的大學生，也是我家鄉馬水片區恢復高考後第一個女大學生。這讓我們家揚眉吐氣，也讓我的弟弟妹妹們看到了未來的前途。
不久聯產承包分田到戶，農村人第一次感受到多勞多得的喜悅。父親在外工作，我的母親帶著家裡的讀書娃耕種將近十畝的水稻田，辛勞卻也快樂。
這時候正月十五的早餐，還是有那一碗雞肉，照樣有雞頭、雞爪、雞翅，只不過餐桌上的菜餚也豐富了一些：大碗扣肉，酸辣椒炒燻魚，油豆腐炒白菜梆子等等。菜碗由原來的四個變成六個，寄寓母親心中的家事六六大順。
開餐了，我們都陸續聚集到餐桌邊，很恭敬地等候母親發話、分菜。
“老二、老三、老四、老五，吃雞爪，努力賺錢；老六、老七，吃雞翅，將來遠走高飛。”母親還是一如既往般的祝福。
這個時候，老大——我的姐姐已經出嫁，我已經大學畢業，參加了工作，老三即將大學畢業，老四妹妹在家幫助母親耕種責任田，老五妹妹進入衛生學校讀中醫專業，老六妹妹、老七弟弟，一個在讀高中，一個讀初中。
母親照樣把自己的希望寄寓在她分給我們的雞爪和雞翅之中，把深深的母愛揉進在別緻的早餐裡。
而我們也如母親之願，上個世紀90年代末期，母親的七個兒女，在一次次吃著她煮的雞翅、雞爪中，在她的祝福和期盼中，一個個遠走高飛。飛出那個叫竹山灣的老家，飛出那個曾經令我們渴望逃離卻又始終留戀的簡陋之巢。成家、立業，成為我們忙碌的藉口。我們一年裡難得回趟老家，只在過年的時候，我們兄弟姐妹，攜夫帶幼或者攜妻帶子，回到老家。
又是正月十五的早上。
這時，老大、老四已經早已回到她們的婆家，老三、老五兩家和我家先生已經進城上班，老六家在城裡的店鋪也已經開張，需要去打理。這天的早餐，只有我和我的女兒，還有正在外地讀研的老七倆口子陪伴我的父母共餐。
母親照樣早早起床，新鮮的米飯，豐盛的菜餚，由當年的六大碗菜，變成了八大碗。“八”諧音“發”，除了平安順利，發達興旺應該是母親最深切的願望。餐桌自然少不了母親準備的那碗雞肉，裡面照樣有雞爪和雞翅。餐桌上再也沒有了當年的熱鬧。母親把雞爪夾到我和弟弟、弟媳婦的碗裡，把雞翅給了我的女兒。 女兒興奮地說：“外婆，你怎麼知道我最喜歡吃雞翅？”
女兒還不能明白她外婆的心思，她需要時間，正如我們，經年以後，才讀懂母親的雞翅、雞爪裡的意蘊。
“鳥兒都飛了，巢又空了。”母親一邊勸菜一邊感嘆。我的心隱隱作痛。我們的母親用她的特殊方式，一次次地把我們推向巢外，讓我們遠離，我們只知道為了母親而不停地飛翔，帶給母親的是離別的愁緒。母親的家，在她的子女們一次次的飛翔中，而逐漸成為“空巢”。
父親斟著小酒，對著我的母親說：“老婆子，我敬你一杯，幾十年來，你辛苦了！”父親微醉而意酣。
這個時候的父親，已經退休在家，開始變得瑣碎而俗氣。整日地，走家串戶，向鄉鄰炫耀自己家裡有多少個戴眼鏡的，有多少個大學生。我們深知，在集體化時代，父母因為子女多而糧食不足，經常要借米下鍋而一直受到歧視，而今，子女都通過高考跳出“農門”，父親那份得意不言而喻。
2005年，我父母的家，已從家鄉的竹山灣遷徙到城裡。當年一家人，七個子女，如今是八個家庭，一個需要三張餐桌才能擁擠坐下的大家族。
正月十五日，除了遠在廣州工作的老七弟弟一家以外，我們其他六家都在父母的新家共進早餐。餐桌上，十碗精緻的菜餚，是母親和她的女兒們一起傾情奉獻的，也是母親最深切的祝願，願家家十全十美。而那些雞爪和雞翅，已經被母親的孫輩們分享。
2008年，父親離開人世。記得父親離世前的一個下午，他還得意地告訴病友，他的孩子們都陸續買了小汽車。
說著說著，父親掏出手機，告訴兒子晚上不必來侍候，他自己可以睡個安穩覺。躺在病床上的父親，說起自家孩子們，滿是幸福和滿足。父親用這種近似炫耀的方式，告別人世，也算是對自己經歷過的風浪和苦難，做個最後的了斷，更是對自己的人生畫上圓滿的句號。
父親去世後，我們尊重母親的意願，讓母親單獨居住在老大、老三的樓下一套房子裡。獨居的母親，並不孤單，節假日，她的子女們不是帶她出遊，就是帶她曬太陽，河邊、鄉村，時常有母親的身影。
這時，老家那棟房子，由於日久不居住，已經是破敗不堪。每一次回到老家，那棟由母親請人制磚並且由母親親自燒窯而建起來的紅磚屋，在慢慢荒廢、破敗，母親眼裡充滿著憂傷。我們深知，那棟老房子，不僅僅是以房子的形式存在於老家，更是父母留給後代的一份精神遺產，它見證我們家人是如何走出艱難困苦的境地，它見證我們家人和睦相處、互幫互助的精神風貌。
2016年，作為長子的老三弟弟，深知母親的心思，深知那棟老房子對於整個家族的意義。往返老家多次，終於作出決定：在不動老屋根基的條件下，把老屋的外觀改成徽式建築，屋內改成適合現代居住的套間樣式，這樣既保留了父母的心血之作，又方便父母的七個子女在節假日一起度假，甚至以後可以抱團養老來此居住。
2018年的元宵節，我們兄弟姐妹帶著母親如約而至到老家。正月十五日早上，母親早早起床，端上換茶，弟弟媳婦燒好開水溫好湖子酒，我們舉杯同祝福。然後女人們開始忙活元宵早餐，不一會兒工夫，十二大碗家鄉風味的菜餚，代表著我們十二分的滿意和十二分的快樂。
八十多歲的老母親，這裡走走，那裡看看，笑呵呵地看著她的滿堂兒孫，嘴裡不時念叨：“我做夢都沒有想到會有今天這樣的幸福生活啊！”
“您老多保重，長命百歲，好日子還多著呢。”我們齊聲回敬母親 。
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