什麼是意識？關於意識的本質有哪些前沿的研究成果？
[以下文字為筆者在知乎問題的回答]
意識問題，從微觀上來講，涉及到神經科學、生理學，從直觀上來講，則涉及到行為和認知。這中間的要素關係尺度跨越較大，不利於我們更好的定性問題核心所在。
當我們在探究意識概念，當我們在探索意識本源，這個過程本身就是一個組織思維、啟發認知的過程，同時也是意識本身的某種呈現。這種研究對象的方法恰恰涉及到對象自身，就像是用測量工具測量自身，不可避免的陷入一種思維困境。如何避免這種情況呢？ 答案就是尋找能夠反應意識現象的參照。
克里斯托弗·科赫博士數十年都在找尋意識的神經存在物，不過翻遍他的代表作，也沒有發現他給這個問題給予一種肯定的確切性答案。意識問題究竟有多難，筆者在知乎專欄意識解密中（為什麼研究意識問題這麼難？）有詳細的闡述，意識的複雜性，使得我們很難用一種靜態的單一的理論體系去描述，而應該用一種動態的、演繹的模型去描述。當有了一個系統完整的架構體系，並能基於這套體系來解釋各種意識問題的來龍去脈時，由此我們就能夠基於這套架構體系來定義意識概念，這個架構體系就是研究意識問題的參照，就像是笛卡爾座標系是研究解析幾何的參照一樣。
然而，建構意識問題的背景參照模型，實際上是一個比意識問題更加宏大的課題，這個課題幾乎涉及到人的方方面面。有許多先哲對這個問題進行了剖析，也有許多專家學者提出了自己的解析方案，但是這些方案都無法完全解釋意識的各種問題表現，關於這一點，筆者知乎專欄意識解密（尋找意識體系的普適模型）中也有詳細的說明，並且提出了一套檢驗意識理論模型有效性的測試題庫。
西方學者創建理論體系時卻有自己的優勢，因為西方人更習慣於關係分明的因果作用邏輯，而東方人則更擅長於發展辯證邏輯。在面對邊界條件較為明朗的科學問題時，西方的思維模式更有優勢，但是在面對極其複雜的腦認知問題時，西方思維模式並不一定會更有效。複雜的意識問題其實也一樣。
令人欣喜的是，如今已經有了一個解釋意識問題的統一理論出爐了，這就是雪花模型。
在這個模型所代表的架構體系中，意識可理解為調節冗餘行為的神經活動過程。這就是意識的本質，要注意的是其中的冗餘兩個字，它代表的是行為調節的多樣性。如果只有單一行為，只需要建立一種機械傳導機制即可，生命無需進化出複雜的神經系統。
通俗的來說，意識相當於調控行為關係的路由器。
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