範迪克與拉波爾特
英超聯賽已經進行到了第10輪，本賽季的爭冠格局也漸漸初露端倪，不出意外的話聯賽冠軍將會從利物浦和曼城這兩支球隊當中誕生。利物浦與曼城在前10輪比賽中均收穫了8勝2平積26分並列積分榜第一。
然而，筆者之所以認為這兩支球隊是本賽季的冠軍熱門，不僅僅是因為他們在前10輪過後所收穫的不敗戰績和積分，更多的理由是因為這兩支球隊有著高出其它球隊一檔的防守，而他們之所以能夠有如此出色的防守表現，是因為紅軍和藍月亮都尋找到了各自防線上的定海神針——範迪克以及拉波爾特。
利物浦本賽季至今10場英超賽事才丟掉了4個進球，而曼城則更是僅僅丟掉了3球，兩隊的防守水平已完完全全將其它英超球隊甩在了身後。他們在打入了超過20個進球的同時還能將失球數控制在如此低的水平上，不禁讓人想起了2004-2005賽季那支整個賽季只丟了15個球的切爾西，這樣的得失球比顯然是超出其它球隊一檔的，而兩隊出色的防守數據很大程度上要歸功於他們的防線核心球員，在利物浦是範迪克，而在曼城這位核心是拉波爾特。
範迪克
範迪克對於利物浦的作用眾所周知，在上賽季冬窗以打破同位置轉會費紀錄的7500萬英鎊的加盟紅軍的荷蘭人徹底地穩定住了利物浦的防線，他不僅本身實力出眾，而且還成為了防線的核心，在他的指揮調度之下利物浦的防線真正地成為了一個整體，他對於防線隊友的幫助也讓隊友獲得了巨大的提升，在他到隊之後戈麥斯、羅伯遜等年輕小將的表現都相繼開始脫引而出，洛夫倫甚至在最近宣稱自己是世界前五的中衛球員。
拉波爾特
另一邊，拉波爾特在經過上賽季的起伏之後本賽季也成為了曼城防線上的關鍵球員，在這位破隊史引援紀錄加盟的球員擔任首發中衛的19場英超比賽裡，藍月亮完美地保持了不敗金身。這名具有優秀出球能力的左腳中衛是瓜迪奧拉本賽季最倚重的一名球員，他與門將埃德森是曼城本賽季至今為止出場時間最多的球員，巴斯克人從賽季第一場的社區盾杯開始打滿了曼城在英超和歐冠中每一分鐘的比賽。而且他本賽季的傳球次數已經達到了874次，僅次與切爾西中場若日尼奧。
有趣的是，根據《泰晤士報》報道，曼城曾有意購買範迪克，但他們在得知南安普頓的要價超過7000萬英鎊後選擇從畢爾巴鄂簽下了拉波爾特，而利物浦本來也計劃如果未能簽下範迪克，拉波爾特會是他們的第二選擇。
範迪克與拉波爾特
或許有球迷會對冠軍將從曼城和利物浦之間產生這一判斷持有異議，尤其是藍軍球迷。
切爾西在本賽季至今為止也依然保持著不敗之聲，他們前10輪比賽結束後僅僅落後曼城和利物浦2分，從積分榜上看切爾西顯然也應該算是爭冠集團的一員。然而，仍舊是那句老話，防守帶來冠軍，筆者以為即便薩里將他的傳控風格完美地植入到了斯坦福橋，但他們的防守卻很大可能上將會是他們丟掉冠軍的關鍵性因素。切爾西在前10輪比賽中5場比賽有失球，丟球數為7粒，相當於曼城和利物浦兩隊的總和。最關鍵的問題是他們的防線核心球員大衛-路易斯，雖然薩里表示路易斯的態度給他留下了深刻的印象，但這名31歲的球員的巔峰期已過是不爭的事實。
總而言之，擁有了範迪克和拉波爾特這樣的球員作為球隊的防守核心，利物浦和曼城在比賽中就擁有了穩定的防線，而且這兩支球隊的進攻線仍然保持著世界級的水平，他們也就自然會是奪取英超冠軍的最大熱門。
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