本賽季12輪比賽之後，利物浦和曼城均僅丟5球，而他們也目前在積分榜上分居前兩位。在第13輪比賽之前，《每日郵報》分析了曼城和利物浦的防守為什麼如此穩固。
戰術
曼城和利物浦防守都很穩固的一個根本原因就是兩隊都採取了控球為基礎的戰術。對於克洛普的球隊來說，這在之前看起來是不太可能發生的事情。上賽季，利物浦狀態最為火熱的那個階段，他們看起來並不會刻意去掌控球權，但無論機會何時到來，他們會立刻投入到進攻中去。現在，他們看起來不太願意這樣做，而是希望讓皮球停留在自己腳下。
本賽季，曼城的平均控球率為67.57%，位居聯賽榜首，被對手射門的次數為78次，是英超中被對手射門次數最少的球隊。利物浦的平均控球率為57.99%，這落後於曼城和切爾西位居聯賽第3，被對手射門的次數為100次，是英超中被對手射門次數第2少的球隊。
以控球為基礎的比賽風格看起來賞心悅目，也有著讓對手射門機會大幅下降的好處，這也是西班牙能夠贏得2010年世界盃冠軍的原因。這樣的比賽風格能夠讓球隊掌控比賽節奏，因此當對手有機會向前推進進攻的時候，他們會發現面對的防守球員基本都處在自己的位置上。
在這樣的情況下，曼城和利物浦是本賽季被對手射門次數最少的球隊並不令人奇怪。另外一支非常注重控球的球隊亦是如此，切爾西在薩里麾下只被對手射門102次。顯然，保持球權有助於球隊進行防守。如果你不會被對手射門的話，那麼對手也無法取得進球，這是顯而易見的道理。迄今為止，利物浦和曼城均獲益匪淺。
首發球員選擇以及良好的搭檔關係
當談到防守組合時，人們首先考慮到的是長時間的搭檔關係，但有趣的是，曼城和利物浦的首發中衛組合本賽季之前並沒有形成搭檔關係。曼城的變化更為極端，斯通斯和拉波爾特本賽季成為主帥瓜迪奧拉信任的中衛組合。誠然，拉波爾特加盟曼城之後需要時間適應，但在上賽季孔帕尼和奧塔門迪搭檔的情況下，斯通斯一度失去了位置。
現在拉波爾特和斯通斯成為了曼城後防線上的穩定搭檔，他們可以說是英超中最為優秀的中衛組合，看起來他們在場上能夠對彼此有著很好的理解。拉波爾特出戰的所有英超比賽，曼城還從未輸球。
另外一方面，範迪克加盟利物浦之後一直都是鐵打的主力中衛，他的搭檔相對來說還是一位新人。喬-戈麥斯終於恢復了身體健康，而且他似乎成為了一位完全不同的球員。戈麥斯是一位非常出色的中衛，這就是為什麼只要他身體健康，索斯蓋特就將他招入英格蘭國家隊。事實上，如果喬-戈麥斯不能保持健康的話，利物浦的後防線是否能夠有如今這樣出色的表現值得懷疑。
戈麥斯顯然和範迪克已經形成了很好的搭檔關係，本賽季初，戈麥斯曾經表示：“範迪克真的非常出色，他是一位頂級球員。我認為他在上賽季和本賽季都證明了自己。我的意思是說自己擁有一個很好的學習環境。”
利物浦中衛組合兩名球員風格不同，範迪克更像是一道屏障，他會去爭搶頭球、封堵射門，而戈麥斯則讓後防線顯得更加沉著冷靜。曼城兩位中衛都有著不錯的腳下功夫，頭球能力也相當出色，但他們更喜歡閱讀比賽並進行出球。
後防線替補球員
上賽季，曼城以創紀錄的積分獲得了英超冠軍，孔帕尼和奧塔門迪很少犯錯。在開啟衛冕之路的過程中，孔帕尼的表現並沒能給人們留下深刻印象，肯定有人懷疑他是否已經遠離了巔峰狀態。奧塔門迪被認為對自己缺乏比賽機會有些不滿意，他會和瓜迪奧拉進行交流以解決這方面的問題。
儘管如此，這兩名球員依然是非常出色的中衛，在斯通斯和拉波爾特遭遇傷病的情況下，他們能夠很容易填補空缺。
上賽季，洛夫倫曾展示出了不錯的狀態，但本賽季很少獲得比賽機會。對於克羅地亞中衛來說想要獲得更多的比賽時間是合理的，當戈麥斯被安排在右後衛時，他能夠獲得一些比賽機會。除了洛夫倫之外，利物浦中衛位置的選擇範圍可能要小一些。
在左後衛位置上亦是如此，沒有利物浦球迷希望莫雷諾出現在這個位置上。
反觀曼城在邊後衛位置上的選擇要豐富很多，即使在門迪受傷的情況下，德爾夫上賽季在這個位置上已經證明了自己，而達尼洛是巴西國家隊的首發右後衛，即便沃克受傷，他也是一個很好的選擇。
門將
名帥布萊恩-克勞夫一直認為門將是球隊最為重要的位置，這點在利物浦這支球隊上得到了充分的體現。上賽季，無論是卡里烏斯還是米尼奧萊把守球門，利物浦的後防線總是令人感到擔心，但阿利森加盟之後，他們的後防線就像岩石一樣堅固。門將的良好表現能夠給後衛們帶來良好的心理暗示，他們知道在形勢不利的情況下身後還有一道屏障。
本賽季，阿利森是英超撲救成功率第二高的門將，僅次於熱刺的洛裡，這對於他的後防線隊友來說非常重要。埃德森則是英超撲救成功率第三高的門將，他僅次於自己的同胞阿利森，兩名巴西人的撲救成功率都超過了80%。在面對對手射門次數本來就比較少的情況下，這樣的表現意味著他們很少被對手洞穿球門。
利物浦和曼城的比賽策略
由於兩支球隊都注重控球，所以他們進攻意識超強的邊後衛不斷前插助攻並不令人意外。孤立地分析一名後衛的防守是不可能的，當自己的隊友前插助攻時，後腰球員不斷進行掃蕩併為後防線提供保護非常重要。
費爾南迪尼奧在曼城就充當了這樣的角色，他經常會進行戰術犯規阻止對手的反擊，加里-內維爾曾開玩笑稱費爾南迪尼奧一場比賽會進行400次戰術犯規。儘管沒有具體的統計，但本賽季英超中只有4名球員比費爾南迪尼奧送給對手任意球機會更多，巴西人一共送給對手20次任意球機會。這一直都是瓜迪奧拉比賽風格的關鍵，也是比賽中能夠利用的元素，因為戰術犯規是完全合理的。
利物浦並沒有一名費爾南迪尼奧這樣的球員，無論是亨德森還是法比尼奧都沒能長時間佔據主力位置。就中衛本身而言，兩支球隊都希望自己的中衛能夠從後場快速而精準地出球以創造機會。
（二怪）
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