李憲原名李成器，是唐睿宗李旦的長子，生母肅明皇后劉氏，於文明元年被立為太子，後來讓位於弟弟李隆基。李憲為人恭謹自守、不妄交結、不預朝政、喜好聲色、能詩歌、通曉音律，深受唐玄宗倚重。開元二十九年，李憲逝世，享年63歲，唐玄宗號啕痛哭，追諡其為讓皇帝，葬於惠陵。
景雲元年（710年），晉封李憲為宗王。同月，李旦再次登基，李憲授左衛大將軍之職。當時將要立皇位繼承人，因李憲是嫡長子，而平王李隆基（唐玄宗）又有討平韋氏的大功，故久久不能定。李憲辭讓說：“儲君，是國家的職位，太平時節就以嫡長子為先，國難之時就應歸於有功的。若處理不當，就海內失望，這不是國家吉祥事。臣斗膽以死請求不要立我為儲君。”李憲涕泣堅決辭讓，言語很懇切。當時，諸王和公卿也說李隆基有社稷大功，適合做儲君。李旦很讚賞李憲的心意，就同意了。
李隆基又以李憲是長兄又一次上表固讓，李旦不許，就下詔：“左衛大將軍、宋王成器，是朕的長子，本當立為儲君，但以三子李隆基有社稷大功，人神共睹，由此，我以其誠心讓位，言在必行。天下大公，誠不可奪。從天人之願，立隆基為儲君，成憲為雍州牧、揚州大都督、太子太師，另外加實封三千戶，賜五色綢五千段，細馬二十匹，奴婢十戶，大住宅一區，良田三十頃。”同年十一月，拜尚書左僕射，不久又任司徒，太師、都督之職如故。次年，李憲上表辭讓司徒之職，拜太子賓客，兼揚州大都督如故。
當時，太平公主暗地裡另有圖謀，姚崇、宋璟等請求調出李憲和申王李成義為刺史，來斷絕心懷不軌人的心，由此，李憲以司徒兼蒲州刺史。李隆基曾制了一床被和長枕，將與李憲等共申兄弟親情，李旦得知，非常高興，大加讚歎。
唐玄宗李隆基
備受榮寵
先天元年（712年）八月，李隆基登基，是為唐玄宗，晉封李憲為司空。到李隆基討平蕭至忠、岑羲等人後，李憲又晉位為太尉，依舊兼揚州大都督之職，再加實封一千戶。一個多月後，加授開府儀同三司，太尉和揚州大都督之職並停。
開元初年（713年），歷任岐州刺史、開府如故。
開元四年（716年），避昭成皇后的尊號，改名為憲，封為寧王，實封五千五百戶，歷任澤涇二州刺史。
手足情深
當初，玄宗兄弟在聖歷初年（698年）搬出宮廷居住，五人分院同居，號五王宅。
大足元年（701年），隨武則天到長安，賜給在興慶坊的宅第，也稱五王宅。到先天年以後，興慶坊是李隆基住過的宅第，因此這宅第就成了宮。李憲在勝業東南角賜宅，申王李捴、岐王李範在安興坊東南賜宅，薛王李業在勝業的西北角賜宅，府邸相望，環繞於宮的四周。李隆基在興慶坊的西南置樓，西面題的是：花萼相輝之樓；南面題的是：勤政務本之樓。李隆基經常登樓，聽到諸王府的樂聲，便召他們登樓同榻宴飲，有時就親自到他們宅第，賜金分帛，給他們最大快樂和賞賜，諸王每天在側門朝見，歸宅之後，吃酒作樂、擊毽鬥雞，或者到近郊追逐鳥獸，或者在別墅作樂，天天不斷。遊玩所到之處，中使相望，都認為天子兄弟之間友愛，近古無比，彼此之間無隔閡。
李隆基對兄弟的友情特深，即使有讒言挑撥離間，但仍友愛如初。李憲尤其恭謙小心，從不幹議時政，也不與人交結，李隆基也特別信任看重。李隆基曾給他和岐王李範等寫信，說：“過去魏文帝有詩云：‘西山一何高，高處殊無極。上有兩仙童，不飲亦不食。賜我一丸藥，光耀有五色。服藥四五日，身輕生羽翼。’朕每想到服藥而求羽翼，哪裡趕得上骨肉兄弟間的羽翼呢？陳思王有超人之才，能輔佐國家大事，但不讓他朝見謁拜，終使憂死。曹魏的國運未襄，卻遭司馬氏奪權，哪裡是神丸之效；舜是大聖人，不記弟弟象的惡行而親九族，九族和睦，百姓守紀安寧。這是帝王的行為準則，到今天已數千年，天下的人都走上了善道，朕一想到這些，就廢寢忘食，感嘆不已。前一段時間因稍有餘暇，妙選仙經，發現這一神方，古老雲‘服之必驗’。今分此藥，願我們兄弟同保長壽，永無極限。”
開元九年（722年），李憲兼任太常卿。開元十四年（727年），停太常卿職，仍為開府儀同三司。開元二十一年（734年），又拜太尉。
開元二十八年（740年）冬，李憲臥病在床，李隆基令中使送醫藥和珍膳，接連不斷。僧人崇一治療李憲的病，漸漸好轉，李隆基非常高興，特賜僧崇一緋袍魚袋，獎賞。當時，申王等人都已逝世，只有李憲獨在，李隆基特別加以關懷。每年到李憲的生日，一定親自去慶賀，在一起宴樂。過不了幾天都要賜酒酪及奇珍佳餚。四方所進獻的，只要自己吃了覺得味美的，馬上就賜給李憲。李憲曾寫的奏表年終整理付史館留存，每年達數百頁。
去世
開元二十九年（741年）冬，京城長安特別寒冷，凝結的霜封樹，當時學者認為《春秋》中所說的“雨水冰”就是這種狀況，也稱之為樹介，說的是它好像介冑，李憲見此景而嘆道：“這就是民間所說的樹稼，諺語說：‘樹稼，達官怕。’必定有大臣承受災難，我恐怕要死了。”同年十一月二十一日（742年1月5日），去世，享年六十三歲。
李隆基知死訊，號啕痛哭，左右都掩涕。次日，李隆基下詔，追懷其高尚品德，追諡其為讓皇帝。
李憲的長子汝陽郡王李璡上表懇辭，陳述父親之意，謙退不敢當帝號，李隆基不許。冊封之日，內府出御衣一套，令右監門大將軍高力士送李隆基的親筆手書放在靈座之前，書稱“隆基白”。又追贈憲妃元氏為恭皇后，合葬於橋陵之側。到下葬的時候，李隆基遣中使告諭李璡等務必節儉，送終之物，不要特殊。有司準備依舊例，墓穴內放千味食一，監護使、左僕射裴耀卿上奏說：“山珍海味千餘種，每色瓶，安放墓穴內，都不是時令物品。天恩每次申明讓帝生前習慣，務令儉約，凡在禮外所加之物，恐怕讓帝在九泉之下也會不安。伏望依禮減省。”李隆基聽從，到出殯抬出靈柩時，正下大雨，李隆基派慶王李潭下泥中步送十數里，給他墓命名為惠陵。
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