粤语，又称作广东话、广府话，俗称白话，海外称唐话， 是一种汉藏语系汉语族的声调语言，中国七大方言之一，也是汉族广府民系的母语。 广东使用粤语的人口大约有6700万，加上广西粤语使用人数大约为2500万、香港700万、澳门55万、泰国500万、新加坡和马来西亚500万、美国和加拿大200万， 全球将近有1.2亿人口使用粤语。
“粤语”之名，来源于中国古代岭南地区的“南越”（《汉书》作“南粤”）。“越”是一个泛称，古代“越”和“粤”是通假字，在先秦古籍中，对于长江中下游以南地区的部族，常统称为“越”，文献上称之为百越、百粤、诸越，包括“吴越”（苏南、浙北一带）、“闽越”（福建一带）、“扬越”（长江中下游、江淮之间）等 。隋唐以后“越”、“粤”两个字的含义开始有所区别，前者多用于江浙吴语地区，后者多用于岭南两广，长期作为岭南地区的统称。粤语，民间亦称“白话”、“广东话”等，在美洲华埠则被称为“唐话”。而“广府话”、“省城话”这两个俗称则专门指旧广州府地区（今广州及周边南番顺地区）、香港、澳门、梧州、贺州地区的粤语，范围比“白话”概念小，一般称为“广东话”。
两广之“广”字源于先秦古地区名“广信”，两广以广信为分界，广信之东谓广东，广信之西谓广西。 历史上两广别称“两粤”，广东为“粤东”，广西为“粤西”。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（岭南）和狭义（仅指广东省）之分。“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。粤语的起源和发展成熟年代远在宋代的两广（两粤）初分之前。所以在历史文化层面上看，“粤语”事实上是广义上的“岭南语”（岭南地区语言），而非特指“广东话”。 就像英语一样，不是特指英国。粤语英文作“Cantonese”、日文写成“広东语”，即一般人俗称为“广东话”。
自古以来两广山水相连，人文相通，两广地区是不分的，直到宋朝才分为广东和广西，而粤语的形成远早于宋朝，正因如此，粤语在两广地区通行。距今五千年前后的岭南苍梧古国是岭南文化、珠江文化的发祥地 ，同时也是粤语的发源地。 粤语有九声九调，是岭南古越语和中原雅言融合、重组而成，是保留古汉语成分最多的一种方言。 粤语不仅保留了大量的古汉语词汇和语法，还保留了古汉语的语音和声调，尤其是入声。 而现在通行的普通话是没有入声的，所谓“入派三声”，入声都派到平、上、去三声里去了。 由于没有入声，所以用普通话来读中国古典诗词就分不清平仄，读不出韵脚，缺乏韵味。 普通话地区的人写旧体诗词也很麻烦。而讲粤语的人就有这个优势，其入声是与生俱来的，因此用粤语来读中国古诗词就特别有韵味。 在客家话、潮汕话（闽语）中，也保留了大量的古汉语，尤其是中古语言。
粤语声调亦大异于北，盖以六调，曰一清平，二清上，三清去，四浊平，五浊上，六浊去。复以促音清平为高入，促音清去为中入，促音浊去为低入。合为九声。现代粤语的语法，如“水大”、“菜干”、“人客”、“鸡公”、“鱼生”等，将形容词放在名词之后作修饰成分的语法结构普遍存在。
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