“十八層地獄”屬於佛教還是道教？一直是頗受爭議的話題。
（十八層地獄：圖源網絡）
地獄，並不是某個宗教所獨有的信仰觀念，它是世界宗教所共有的一種普遍現象，我國古代神話、佛教經文和道家典籍中都有大量的關於地獄的記載。
《山海經》中即有鬼國的記載，稱度朔山上有大桃木，出幡三千里，其枝問東門叫鬼門，為萬鬼出入的地方，門上有二神人，一叫神荼，一叫鬱壘，主閱領萬鬼。另據先秦兩漢喪葬制度最詳細的傳世文獻《儀禮•士喪禮》記載：“度茲幽宅兆基，無有後艱。”漢•鄭玄注：“今謀此以為幽冥居兆域之始，得無後將有艱難乎？”此處“幽”就是陰間之義，這大概就是我國原始宗教的地獄萌芽階段。此後，隨著佛教的傳入，道教的地獄道在吸納佛教的地獄信仰觀念中變得完善。
道教畫
十八層地獄的說法最早來自佛經。《地藏經》中提到地獄在鐵圍山內，有無量地獄，地藏菩薩白言:『聖母,諸有地獄在大鐵圍山之內,其大地獄有一十八所,次有五百,名號各別,次有千百,名字亦別。其中最大，刑罰最殘酷的地獄有十八個，就是十八層地獄的由來。
相比佛教，道教也主張有地獄道，道教的地獄世界有四層血湖地獄、九層九幽地獄、十八層泰山地獄、二十四層酆都地獄、三十六層女青地獄等等。主宰者為酆都大帝，位居冥司神靈之最高位，主管冥司，為天下鬼魂之宗。凡生生之類，死後均入地獄，其魂無不隸屬於酆都大帝管轄，以生前所犯之罪孽，生殺鬼魂，處治鬼魂。
所謂的地獄世界，各宗教裡均有不同的解釋。但有一點卻頗為一致，地獄專為罪大惡極之人設立，並且，各獄皆有獄主鬼王掌管，日夜受苦，千萬億劫，不聞水飯之名，痛苦不堪，一失人身，萬劫難復。旨在告訴人們只要積德行善，努力修行，死後都會升入各自宗教的理想世界。反之，若諸惡奉行，死後即會被打入地獄。
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