由於從7月底開始，百萬大博彩Mega Millions連續25期沒有開出大獎——10月19日依然沒有人中得——如今，總獎池已經滾動至創紀錄的16億美元。之前，它的競爭對手強力球Powerball博彩在2016年累積獎池也達到過16億美元。
拿到大獎的幾率非常小，約為3.03億分之一。被雷劈到的可能性大約是其400倍。如果美國每個成年人購買一張，且每張彩票都是不同的號碼，那麼仍然有很大的幾率——大約7％——美國時間23日開獎的時候，獎金繼續滾動到再下一期。
但是一旦有人中獎，就會出現一個更有趣的問題：那些幸運兒之後怎麼樣了呢？正如很多研究所顯示的那樣，它看起來很不樂觀。
獎金縮水
要記住的第一件事是，雖然累積獎池很大，但實際能拿到的要少得多。
實際上，獲獎者不會收到一張16億美元的支票。假設一人獨享大獎，他或她可以選擇一次性拿到9.05億美元，或者分30年收入16億美元，30年內每年到賬的金額逐步提高。
然後，國稅局會咬上一口。如果獲獎者來自像佛羅里達州或德克薩斯州那樣沒有博彩稅的州，且選擇一次性到賬，那麼聯邦政府將收取大約2.17億美元的，留下6.88億美元。但如果他或她不幸住在在紐約市——僅有的兩個另行設立稅項的城市之一——那麼最終只能留下大約5.73億美元。
所以史上第一鉅獎其實會縮水，當然，即便如此，獎金依然非常豐厚。
天降橫財
傳統觀念認為，彩票中獎會改變你的生活。雖然確乎如此，但研究顯示，這種改變並不總是以您希望的方式發生。
經濟學家Guido Imbens和Bruce Sacerdote以及統計學家Donald Rubin在2001年合著的一篇論文中表示，人們往往會大肆揮霍意外橫財。他們走訪了一些10多年前的大獎得主，發現他們平均每1美元最終只能剩下16美分。
我(原作者Jay L. Zagorsky)發現20歲、30歲和40歲的普通人在獲得遺產或大量金錢饋贈之後，很快就會因支出或投資失敗而損失一半的財富。
其他研究也發現，贏得彩票通常無法使陷入經濟困難的人們擺脫困境，而只是推遲了不可避免的破產。有人發現大約三分之一的中獎者最終破產。
揮霍一空
彩票大獎得主怎麼才能把自己搞破產？
人口統計研究描繪出彩票玩家的特徵，處於30-39歲年齡範圍內的人最有可能購買彩票，而隨著年齡的增長購買熱情下降。美國普通人的壽命為79歲。
所以這意味著，假設獲獎者年紀30多歲，那麼她後半生大約45年裡花光稅後獎金——比如9億美元，相當於每年要2000萬美元或者每天大約55000美元——這並不是輕而易舉的事情，當你考慮到它在銀行裡時產生的利息時就更是如此。
此外，真正的揮霍一空，意味著最後沒有資產剩餘。如果他用錢購買豪宅、名畫法拉利和阿斯頓馬丁斯，他的淨資產實際上沒有改變或改變不大，假設投資品價值起落處於正常的區間。
所以，揮霍一空，實際上意味著大獎得主點燃美元取暖。
財富餘燼
有個人名叫亨廷頓·哈特福德。
哈特福德生活於1911年至2008年，是大西洋和太平洋茶葉公司的繼承人。這家公司在南北戰爭之前就已經存在了，它更為人所知的名字是是A＆P連鎖超市。 A＆P是美國第一家連鎖食品超市，從第一次世界大戰到20世紀60年代，它在美國人生活中的地位就像今天的沃爾瑪。
哈特福德在他12歲的時候繼承了大約9000萬美元。考慮通貨膨脹，意味著他在童年時獲得超過13億美元的稅後收入。然而大約70年，1992年亨廷頓在紐約宣佈破產。
哈特福德有點金成石的天賦。他投資房地產損失數百萬，創建了一家藝術博物館，贊助劇院和藝術表演。他將糟糕的商業技能與極其奢華的生活方式結合在一起。破產後，他與一個女兒居住在巴哈馬群島，直到去世。
前車之鑑
哈特福德的故事，再加上學術研究，表明天降橫財並不總能收穫美好的結局。俗話說，來得容易去得快。
如果你打算買一注彩票，那祝你好運。如果你中了，祝你一直好運。
然而，無論你是否喜歡博彩，一個關鍵的教訓是，當你有了意外收入時，提前做好計劃並抵擋住來自人性深處的誘惑。
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