随着赴美申请的人数增加，现在对于申请留学的孩子来说，要求越来越高了。现如今，优秀的标化考试成绩和出众的GPA已经难以满足招生官的需求；考虑到美国大学非常欣赏学生的综合性和多样性，越来越多的家长开始把目光投向竞赛或者课外活动类项目。
然而，留学方面本身就存在信息不对称，现在多了这些内容，我们又该如何从茫茫多的竞赛或者活动中，找到制胜法宝呢？
今天这篇文章，我们就来谈谈关于课外活动这些事。
一．课外活动的类别
首先，让我们先来聊一下，今天的主角：课外活动。一般我们按照这样几个方向来选择：社团，竞赛，发明，义工，调研，实习，交流和爱好。
二．课外活动的选择
接下来讨论的是课外活动的选择。这里，我们主要讲大多数家长，在面对课外活动时主要会问的3个问题。
1.课外活动是否越多越好？
答案是否定的。首先，很少有人能有这么多的精力投放在多个竞赛和活动，其次即使你最终参与了这么多，每个活动，每趟竞赛想要取到好的结果势必困难重重。在学生早期的学习生活中，我们鼓励多加参与各个形式，各种类型的活动或者竞赛，这是为了让他选择出自己感兴趣的领域，随着年龄的增加，学业和标化考试的压力，一项自己感兴趣的，愿意深入持续不放弃的活动，价值远高于参加许多低投入，低收获的活动。
2.课外活动是不是一定要名气响，高大上？
不可否认，声名远播，含金量高的竞赛，的确会吸引招生官的眼球，比如我们不少棒呆学员，凭借出色的AMC竞赛成绩，让自己的申请材料更胜一筹。但是，对于那些偏文科的孩子，总不能强行让他们也去参与到理工类的竞赛把，更别说艺术生或者体育生。不同的学生，可以选择的资源是不同的，所以在挑选活动的时候，适合自己的才是最好的，选择活动与竞赛，是为了突出展示自己；而不是让自己去迎合它们。
3.有学长因为某个课外活动/竞赛被XXX录取了，那是不是说明这个活动特别有效？
这个问题可以和上一个问题联系起来看，事实上，除了少数几个顶尖赛事，大部分的竞赛和活动带给你的是加分项而不是决定项，很可能今天大学录取了这样一位获得A奖项的学生，第二年开始倾向于B奖项。盲目跟风不可取，关键在于你通过这个竞赛或者活动，展示了什么，收获了什么等等。这一点，我会在后文陈述。
三．课外活动的意义
在招生官眼中，课外活动的具体意义到底是什么？
1.活动的选择，体现了自己对于自身的认知，包括爱好，未来，规划等。
招生官在考察申请者的课外活动是，关注点更多的是申请者本身，而非活动。藤门会考察你是否对于自己有一个清晰的认知，你对于自己的爱好，未来的规划等等。“我们希望通过活动了解你是谁？这会是我们对你很重要的评价组成之一。”
2.对于活动的投入，自身的热情，专注，而不是短期的，三天打鱼两天晒网那类。
在我们做申请这么多年以来，又遇到过不少学生，活动经历特别丰富，但是都是短期，或者一次性的，这类学生往往在申请上，并不占优势。相反，曾有一名学生，坚持自己的编辑创作多年，反而被梦校录取。对于美国大学来说，一个在未来能够获得成功的人，一定对世界充满好奇心和激情，做事情很投入。而你，作为一名申请者，要向他们展示的就是这一点。
3.在活动中，是否能够体现自己的领导力，执行力和潜力。
如果你把领导力仅仅局限在想象成为学生会主席，社团创始人，那就大错特错了。在美国大学眼中，如果你能合理高效的利用资源，解决问题或者帮助他人，那就是一种领导力。
4.活动势必会花费大量的时间，如何合理安排学业和活动，自我的时间管理能力。
参与活动，就意味着要投入精力。对于每一位申请者来说，GPA，标化考试等学业上的压力已然不小，再加上一个长时间，高精力投入的课外活动，倘若没有良好的的时间管理能力，是很难平衡协调好两者的比重的。这一点，是招生官们非常看重的。等将来某一天，当你进了大学，你会发现，具备良好的时间管理能力有多么的重要。
5.活动中会遇到很多困难，是否具备自我挑战的能力，你会选择迎难而上还是放弃？
挑战自我已经不是一个新鲜的名词了，无论你选择的是哪种类型的活动，都会遇到各式各样的困难。是选择冲破自己的极限，还是当做视而不见。你的选择，对于招生官，乃至于对于未来的你，都很重要。
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