隨著赴美申請的人數增加，現在對於申請留學的孩子來說，要求越來越高了。現如今，優秀的標化考試成績和出眾的GPA已經難以滿足招生官的需求；考慮到美國大學非常欣賞學生的綜合性和多樣性，越來越多的家長開始把目光投向競賽或者課外活動類項目。
然而，留學方面本身就存在信息不對稱，現在多了這些內容，我們又該如何從茫茫多的競賽或者活動中，找到制勝法寶呢？
今天這篇文章，我們就來談談關於課外活動這些事。
一．課外活動的類別
首先，讓我們先來聊一下，今天的主角：課外活動。一般我們按照這樣幾個方向來選擇：社團，競賽，發明，義工，調研，實習，交流和愛好。
二．課外活動的選擇
接下來討論的是課外活動的選擇。這裡，我們主要講大多數家長，在面對課外活動時主要會問的3個問題。
1.課外活動是否越多越好？
答案是否定的。首先，很少有人能有這麼多的精力投放在多個競賽和活動，其次即使你最終參與了這麼多，每個活動，每趟競賽想要取到好的結果勢必困難重重。在學生早期的學習生活中，我們鼓勵多加參與各個形式，各種類型的活動或者競賽，這是為了讓他選擇出自己感興趣的領域，隨著年齡的增加，學業和標化考試的壓力，一項自己感興趣的，願意深入持續不放棄的活動，價值遠高於參加許多低投入，低收穫的活動。
2.課外活動是不是一定要名氣響，高大上？
不可否認，聲名遠播，含金量高的競賽，的確會吸引招生官的眼球，比如我們不少棒呆學員，憑藉出色的AMC競賽成績，讓自己的申請材料更勝一籌。但是，對於那些偏文科的孩子，總不能強行讓他們也去參與到理工類的競賽把，更別說藝術生或者體育生。不同的學生，可以選擇的資源是不同的，所以在挑選活動的時候，適合自己的才是最好的，選擇活動與競賽，是為了突出展示自己；而不是讓自己去迎合它們。
3.有學長因為某個課外活動/競賽被XXX錄取了，那是不是說明這個活動特別有效？
這個問題可以和上一個問題聯繫起來看，事實上，除了少數幾個頂尖賽事，大部分的競賽和活動帶給你的是加分項而不是決定項，很可能今天大學錄取了這樣一位獲得A獎項的學生，第二年開始傾向於B獎項。盲目跟風不可取，關鍵在於你通過這個競賽或者活動，展示了什麼，收穫了什麼等等。這一點，我會在後文陳述。
三．課外活動的意義
在招生官眼中，課外活動的具體意義到底是什麼？
1.活動的選擇，體現了自己對於自身的認知，包括愛好，未來，規劃等。
招生官在考察申請者的課外活動是，關注點更多的是申請者本身，而非活動。藤門會考察你是否對於自己有一個清晰的認知，你對於自己的愛好，未來的規劃等等。“我們希望通過活動了解你是誰？這會是我們對你很重要的評價組成之一。”
2.對於活動的投入，自身的熱情，專注，而不是短期的，三天打魚兩天曬網那類。
在我們做申請這麼多年以來，又遇到過不少學生，活動經歷特別豐富，但是都是短期，或者一次性的，這類學生往往在申請上，並不佔優勢。相反，曾有一名學生，堅持自己的編輯創作多年，反而被夢校錄取。對於美國大學來說，一個在未來能夠獲得成功的人，一定對世界充滿好奇心和激情，做事情很投入。而你，作為一名申請者，要向他們展示的就是這一點。
3.在活動中，是否能夠體現自己的領導力，執行力和潛力。
如果你把領導力僅僅侷限在想象成為學生會主席，社團創始人，那就大錯特錯了。在美國大學眼中，如果你能合理高效的利用資源，解決問題或者幫助他人，那就是一種領導力。
4.活動勢必會花費大量的時間，如何合理安排學業和活動，自我的時間管理能力。
參與活動，就意味著要投入精力。對於每一位申請者來說，GPA，標化考試等學業上的壓力已然不小，再加上一個長時間，高精力投入的課外活動，倘若沒有良好的的時間管理能力，是很難平衡協調好兩者的比重的。這一點，是招生官們非常看重的。等將來某一天，當你進了大學，你會發現，具備良好的時間管理能力有多麼的重要。
5.活動中會遇到很多困難，是否具備自我挑戰的能力，你會選擇迎難而上還是放棄？
挑戰自我已經不是一個新鮮的名詞了，無論你選擇的是哪種類型的活動，都會遇到各式各樣的困難。是選擇衝破自己的極限，還是當做視而不見。你的選擇，對於招生官，乃至於對於未來的你，都很重要。
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