太陽像所有恆星一樣，誕生在巨大的分子氣體和塵埃冷雲中，它可能有幾十個甚至數百個恆星兄弟姐妹——恆星團，但是這些早期的伴星現在散佈在我們的銀河系中。
雖然這個特殊的造物事件的殘餘物早已散去，恆星誕生的過程今天仍在我們銀河系內外繼續。
星團設想在光學上黑暗的雲的中心，在那裡形成的早期階段在歷史上一直被隱藏在視野之外，但是這些寒冷、塵土飛揚的雲在紅外線下閃爍，所以像平流層紅外天文臺（SOFIA）這樣的望遠鏡可以開始揭示這些長期存在的秘密。
由湍流分子云的碰撞形成的星團圖解，在背景銀河恆星場前表現為暗影
傳統的模型聲稱重力可能是恆星和星團形成的唯一原因。
最近的觀察表明，磁場、湍流或兩者都參與了，甚至可能主導了創造過程，但是究竟是什麼觸發了導致星團形成的事件呢？
使用SOFIA儀器的天文學家，在泰拉赫茲頻率的德國天文接收機，被稱為GREAT，已經發現了新的證據，星團通過巨大的分子云之間的碰撞形成，研究結果發表在英國皇家天文學會的第11次通知中。
弗吉尼亞州夏洛茨維爾弗吉尼亞大學的博士後研究員托馬斯·比斯巴斯（Thomas Bisbas）說：“恆星的動力來自於產生新化學元素的核反應，地球上生命的存在正是一顆恆星在幾十億年前爆炸的產物，但是我們仍然不知道這些恆星——包括我們自己的太陽——是如何形成的。”
研究人員研究了電離的碳在恆星形成的分子云周圍的分佈和運動，似乎有兩種不同的分子氣體成分以每小時20000英里的速度相互碰撞。
分子氣體和電離氣體的分佈和速度與雲碰撞的模擬結果一致，表明星團形成於氣體在雲碰撞產生的衝擊波中被壓縮。
“這些恆星形成模型很難通過觀測來評估，”瑞典哥德堡查爾默斯理工大學（Chalmers University of.）教授和弗吉尼亞大學（University of Virginia）首席研究員譚喬納森（Jonathan Tan）說，“我們在這個項目中有一個令人著迷的地方，我們在索菲亞得到的數據可以真正測試模擬。”
儘管目前還沒有科學界對驅動星團形成的機制達成共識，但是這些SOFIA觀測結果幫助科學家們朝著解開這個謎團邁出了重要的一步。
這一領域的研究仍然是活躍的，這些數據提供了有利的證據有利於碰撞模型。
小編希望未來的觀測將檢驗這種情形，以確定雲碰撞的過程是否是該區域特有的、更廣泛的，或者甚至是形成星團的普遍機制。
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