作為科班出身的歷史學者，劉和平先生寫起歷史劇作來不但信手拈來、舉重若輕，其功底更是力透紙背，尤其難得的是其雕琢劇本的工匠精神。從《雍正王朝》和《大明王朝1566》中都能看到這一點。
讀過《大明王朝1566》，嘉靖皇帝、嚴嵩、徐階、張居正、胡宗憲、海瑞等人物和太監與錦衣衛兩個群體顛覆了我們心中原來的面目後，又以另一種形象在我們心中鮮活起來，同時也拉近了歷史與現實的距離。
我們經常說“聽其言觀其行”，而看《大明王朝1566》，不光要聽言觀行，更要思考其言行背後的“局”和“勢”——身在其“局”，有其不得不說的話，身處其“勢”，有其不得不做的事。
嘉靖皇帝以修道為名不上朝，朝局卻從來沒有脫離過他的掌控。司禮監掌印太監呂芳雖不會壓制百官，但卻會牽制內閣、平衡朝局、忠誠可靠。內閣負責“票擬”，司禮監代皇帝“批紅”，二者相互牽制。嚴嵩雖能壓制住百官，但又受到“清流”集團的制約，不敢任意妄為。何況，清流背後還有皇帝唯一的兒子裕王。“清流”雖然對“嚴黨”不滿，有徐階、高拱和張居正等幾個頭面人物的掌控，有呂芳這樣深體聖心的人物從中協調，朝局總體是平衡的。
嚴嵩之所以屹立二十年不倒，因為他最明白“大明朝只能有一個天，那就是皇上；只有一個人能給皇上遮風擋雨，那就是我”；因為他知道自己只是皇帝用來對付百官尤其是“清流”的一把利刃和一副擋箭牌；因為他知道皇帝需要朝局的平衡，只有受到牽制的嚴嵩皇帝用起來才放心，所以當皇帝問他周雲逸有無後臺時，他堅決回答沒有。
徐階是“清流”的領袖，又屬於跟嚴嵩對立的“裕王黨”，但卻是與嚴嵩搭檔時間最長的次輔，因為他也深知朝局平衡的重要性。時機不成熟，絕不“倒嚴”。做人做事力求上順聖意，下撫百官，讓“清流”們不要做無謂的犧牲，不讓皇帝為難，不讓嚴嵩為難，當然也不給自己為難。連嚴嵩都稱他為“厚道人”。
呂芳身為司禮監掌印太監，代皇帝行使“批紅”大權，卻不攬權，凡事與司禮監同僚商量著來，雖然那些太監都稱他為“乾爹”“老祖宗”。司禮監領導北鎮撫司，但呂芳雖對皇帝忠心，卻從不用那裡的錦衣衛替皇帝壓制百官，只是居中協調，更不飛揚跋扈。
嘉靖後期的朝局，在多數時間裡，就在這種平衡中運行著，直到……
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