内蒙古的最西部，是阿拉善盟，常住总人口23万，为内蒙古自治区人口最少的盟。
全盟总面积26万平方公里，与英国面积相当。
阿拉善盟由于属于沙漠戈壁地区，历史上人口稀少，仅有居延海附近绿洲设有郡县，我在后两集的额济纳旗里面再详细介绍。
现在的阿拉善形成于清初，是大清安置卫拉特蒙古的和硕特和土尔扈特部分部众而设的特别旗，称为套西两旗。1949年两旗和平起义，建国后，划归甘肃省、内蒙古自治区巴彦淖尔盟等，1979年正式设阿拉善盟，初为阿拉善和额济纳两旗，后阿拉善旗分为左旗和右旗，形成现在的行政区划。
阿拉善盟只有三个城市，分别是巴彦浩特（盟、左旗所在地）、达来呼布（额济纳旗）、巴丹吉林（右旗），每个城市距离500公里以上，所以都有机场开通飞机。
阿拉善的地形特征是：巴丹吉林（上图橙色区域）、腾格里（黄色区域）、乌兰布和（绿色区域）三大沙漠横贯全境，面积约7．8万平方公里，居世界第四位，国内第二位。巴丹吉林沙漠以高陡著称，绝大部分为复合沙山。相对高度从外缘的5-20米，向内逐渐增高到200-400米，最高达500米。高大沙山互不连接，峻峭陡立，巍巍壮观。腾格里沙漠、乌兰布和沙漠多为新月形流动或半流动沙丘链，一般高10--200米。沙漠中分布有500多个咸、淡水湖泊或盐碱草湖，
贺兰山呈南北走向，长250公里，宽10--50公里，平均海拔2700米。主峰达郎浩绕和巴彦笋布日，海拔分别为3556米、3207米。贺兰山巍峨陡峻，犹如天然屏障，阻挡腾格里沙漠的东移，削弱来自西北的寒流，是外流域与内流域的分水岭。
北部都是茫茫大戈壁（上图紫色区域），主要分布在额济纳旗，面积约9万多平方公里，占全盟总面积的33.7%。
阿拉善盟最大的城市是巴彦浩特（富饶的城市，上图），也就是以前阿拉善和硕特旗的王府所在地定远营。现在是阿拉善盟公署和阿拉善左旗政府所在地，盟旗两级政府都在这个城市。
阿拉善虽然是沙漠戈壁，但是矿产资源非常丰富，早在清朝时期，就因为盛产盐碱、药材、牲畜而非常富有。现在阿拉善的无烟煤、湖盐、花岗岩、冰洲石储量居内蒙古自治区第一位。阿盟境内有大小盐湖53个，主要是吉兰泰、雅布赖等，阿盟煤炭资源丰富，其中无烟煤探明储量4亿吨。
阿拉善盟的蒙古族文化保存完好，“牛羊肉烹制技艺（烤全羊技艺）”阿拉善地毯织造技艺“蒙古族象棋”，“沙力搏尔式摔跤”，“查玛内”，“蒙古族养驼习俗”入选国家非物质文化遗产名录。
阿拉善的蒙古人说和硕特蒙古语，和标准蒙古语相差无几。阿拉善的汉族人讲西北口音，和甘肃口音最接近。
阿拉善左旗位于阿拉善盟东部，与内蒙古的乌拉特后旗接壤。现在内蒙古巴彦淖尔盟黄河西边的磴口县，以前也是阿拉善旗的属地。
阿拉善这个名字的含义解释非常多，有说蒙语、有说其他语言的。普遍认为系“贺兰山”一名异译。也有说系蒙古语，意为“金黄色的马”。还有人一说意为“肘”，蒙古语称东为左（其实，这完全是不懂蒙语的人的胡扯，蒙古语的左，发音为zhun，居然被意为”肘“，实在可笑）。
阿拉善左旗主要是腾格里和乌兰布和两大沙漠。
阿拉善和硕特。又称阿拉善厄鲁特，汉文史料"西套"，或称"套西"，因为居住黄河河套以西而得名。
康熙年间，新疆卫拉特蒙古内部各封建主争权夺位，噶尔丹于康熙十六年(1677)向和硕特部鄂齐尔图汗发动战争，击败鄂齐尔图汗，夺其属众和牧地。鄂齐尔图汗侄子巴图尔额尔克济农和罗哩，避噶尔丹进攻，率族属移牧于甘州和凉州边外居住，向清朝寻求保护。
1686年（清康熙二十五年），清廷召集巴图尔额尔克济农和罗哩、鄂齐尔图汗之孙罗卜藏衮布阿喇布坦及达赖喇嘛使者等，划定牧地，以距离边六十里为界，和罗哩始定牧贺兰山(即阿拉善)麓定远城，并与罗卜藏衮布阿喇布坦聚合一处。
1697年（清康熙三十六年），清廷在阿拉善编佐设旗，授扎萨克，铸给印信。阿拉善和硕特归附清朝。
阿拉善盟虽然是戈壁沙漠，但是旅游资源也非常丰富。
腾格里沙漠里面湖泊众多，景色迷人，也是沙漠越野的主要活动地；乌兰布和沙漠里面，有神奇的敖伦布拉格大峡谷；巴丹吉林沙漠更是以500米高的沙山而闻名于世；额济纳旗的胡杨林和居延海、黑水古城近年来被国内摄影爱好者热捧。
这就是著名的阿拉善英雄会，每年全国的四驱车、越野车、改装车爱好者聚集在沙漠里（对环境和沙漠生态还是有些影响的）
说到阿拉善，我们必须详细介绍一下末代蒙古王爷达理札雅，了解他的一生，也就了解了阿拉善近现代的历史。
达理札雅是阿拉善第九代第十任王爷，出生于1906年。阿拉善和硕特旗（也叫厄鲁特旗，一个词，音译不同而已）在大清朝的历史上功绩显赫，清初归附后，多次派兵参加大清进攻新疆准噶尔的战争。清中后期，西北维吾尔、哈萨克叛乱等事件中，也多次出人出力出驼马，受到大清多次嘉奖和上次，有多位公主下嫁阿拉善，清朝时已经封为了郡王、亲王。
达理札雅的童年时代在阿拉善王府中度过，10岁以后跟随父母居住北平，先后就读于求实中学和北京大学，学习蒙、汉、英、法、满文，受到了良好的教育，并对国文历史有所研究。 达理札雅居京期间曾经担任过袁世凯的侍卫武官。达理札雅兴趣广泛，骑马、打枪、射箭是他的三大爱好，蒋介石、戴笠、朱绍良、张学良都送过他漂亮的手枪。除与少帅张学良结交外，他与奉军名将于学忠、宋哲元亦有交往。
1925年，达理札雅19岁时在北平与金允诚结为伉俪。他们生有六女一子。金允诚(满名：爱新觉罗·韫慧)，系末代皇帝溥仪的堂妹，载涛贝勒的女儿。她才貌双全，诗文、绘画、音乐样样精通，有《爱吾庐诗草》传世。1931年，达理札雅的父亲塔王病故。同年底，国民政府正式任命达理札雅为阿拉善旗札萨克，继承亲王王位。
20世纪二三十年代，阿拉善旗先后发生了独立队攻打定远营、戊辰政变、马仲英之乱、南寺格根事件等重大历史事件，对当地政治生活产生了深远的影响，连年的干旱又使牧民陷入更加贫困的境地。面对阿旗严重的政治动荡、经济衰败、旗民贫困的局面，达理札雅满怀雄心和抱负，于1934年返旗亲政。
回到阿拉善旗的达理札雅，对政治、经济、军事、文化进行了一系列变革。成立阿拉善旗政府，选拔任命一批效忠王爷、文化层次较高的中青年人士担任旗政府各级官佐。废除前清的跪拜大礼，实行鞠躬礼节。革除封建属民制度，旗民身份平等。发布禁烟、禁赌、禁娼令，严查盗匪及一切奸佞小人不法行为，保障全旗各界人士安居乐业。
经济上发展实业，推行财政税收改革。文化上兴办学校，培养人才。兴办了定远营旗立完全小学、初级女子小学、蒙文小学、磴口初级小学等，同时举办简易师范班，培养师资，保送本旗高小毕业生到外地中学和师范深造。
（上图是现在内蒙古博物院里展出的王爷宝座，就是从达王家里抄走的）
1938年马鸿逵包围定远营城，将王府守军全部缴械，将达理札雅挟持软禁银川、兰州，长达8年之久。这里面的原因主要有三个，一是马鸿逵想吞并阿拉善，不断向国民政府诬陷和挑拨，二是国民政府派来的专员飞扬拨扈被赶走，三是达理札雅穿清朝的王爷制服接受牧民朝拜。这三个原因让国民政府以为阿拉善要投靠日本人、伪满和蒙古自治政府，于是马鸿逵才骗取了进军阿拉善的命令。
在达理札雅被软禁兰州期间，宁夏军阀马鸿逵的势力进入阿旗，实行粮食封锁政策，设立“富宁公司”控制商业贸易，牟取暴利，残酷掠夺剥削牧民，使中小商贩纷纷破产倒闭，使百姓处于饥寒交迫的境地。宁夏军阀对阿旗的控制和掠夺激化了省旗矛盾，
抗战结束后，德王曾经来到阿拉善鼓动达理札雅成立了蒙古自治政府，最后失败，达王选择了和平起义，阿拉善和平解放。
（上图，定远营当时号称小北京）
建国后，达王自愿放弃磴口县17万亩土地地租，使磴口县顺利完成了土地改革，带头将定远营周围和贺兰山沿山的土地分给农民，实现了定远营和沿山地区的农业合作化，他在建立国营商业、财税统一、文化教育、医疗卫生、抗美援朝捐献和修建青藏公路中都作出了积极的贡献。当选为宁夏省人民政府副主席；甘肃省人民政府副主席。内蒙古自治区人民政府副主席兼巴彦淖尔盟盟长和阿拉善旗旗长。
“文革”开始，达理札雅和他的家庭受到冲击。由于周总理的过问，年老体衰、身患疾病的达理札雅和夫人金允诚在北京休养。后又被“红卫兵”揪回家乡批斗。1968年11月8日，达理札雅在三盛公批斗会现场含冤去世。夫人金允诚也在次年去世。
（上图，巴彦浩特，像不像小北京）
我简单的评价一下：
达理札雅是深受阿拉善蒙古人民爱戴的一位贤王，在整个内蒙古盟旗范围内，也是数一数二的英明领导，至今阿拉善的蒙民对他还是非常崇敬。
达王能够如此开明、得益于他在北京的教育和成长经历。而北京的高标准生活，得益于阿拉善旗历代王爷在大清朝出兵出力的功绩。这里面的历史就非常值得研究，说法也很多。
为什么噶尔丹会反戈攻打同属卫拉特联盟的和硕特？
和硕特为什么会依附大清？
为什么会帮助大清攻打其他的蒙古部落？
大清为什么把他们安置在阿拉善？
阿拉善在大清国前期处于什么样的军事战略位置？
为什么阿拉善是单独隶属理藩院管理的特别旗？
我们下集再讲，本集，我们还是游览一下阿拉善左旗吧
阿拉善的蒙古人是虔诚的佛教徒，他们包容一切宗教形式的存在。建国前，全旗共有寺庙、教堂46座，其中喇嘛庙37座、清真寺7座、汉佛寺1座。
上图为阿拉善旗定远营内的延福寺，始建于1726年，由乾隆亲笔题写寺名。
1934年9世班禅曾经在此讲经说法。
阿拉善最著名的就是南寺和北寺，下面，我们重点看看北寺。
北寺，史称“福音寺”，俗称为“北寺”，该寺是阿拉善王之子在皈依六世班禅后创建的，原名“准黑德”，建于清嘉庆九年（1804）。嘉庆十一年（1806），阿拉善第五代王玛哈巴拉以工程告竣上报于理藩院，嘉庆皇帝赐名“福音寺”，从此，便以“福音寺”之名著称于世。
上图，北寺全貌。
寺庙主体的左侧，山上建有藏式建筑一座，这个是会所性质的，可以住宿、吃饭、接待、会议等等，。
应该是两栋藏式建筑
内部比较豪华。
中西蒙藏结合，现代化的读经处？咖啡座？休闲茶吧？
北寺历史上最著名的文化名人就是阿旺丹德尔，他不仅是北寺的骄傲，也是阿拉善盟的伟大骄子，是阿拉善历史上的文化巨子，是对蒙藏民族文化做出了重大建树和卓越贡献的一代大学者。
1759年（乾隆二十一年）阿旺丹德尔生于阿拉善和硕特旗巴彦诺尔公1778年，阿旺丹德尔赴西藏拉萨名刹哲蚌寺求学，经过二十四年的精研，洞悉五明学，修习了格鲁派显宗五部大论的精髓，被授予经学院学制中最高的喇隆巴（像博士）学衔。
1804年，阿旺丹德尔被迎回北寺，封为卓尔济（佛寺中的职位），由此成为北寺历史上的第一位喇隆巴。
阿旺丹德尔一生用蒙藏文著述四十余部作品，他的著作蜚声中外，被公认为是一位杰出的蒙藏语法家、宗教哲学家、诗人和超越印度班第达的译师。他的不朽作品，无疑成为中华民族古代文化苑圃里的一方瑰宝。
北寺和南寺都是近些年投资重建的，风格都是蒙古（上图）、藏式、汉式的结合。
我是十一月去的，已经下雪了，进寺的山路上，到处都是这样的尼玛堆。
这就是贺兰山，这里是西侧，已经是主体山脉的边缘了。贺兰山独特的大黑石头，一眼就可以辩认出。
同治八年，北寺因为回民起义（暴乱）首次遭毁。
光绪三年（1877）由于道布曾呼图克图的努力，部分殿堂始获修复。1932年，阿拉善第十代王达理扎雅又捐资修缮了朝克沁多根（大经堂），使这座拥有99间三层楼宇的殿堂比以前更加宏伟壮丽。
“文革”时期，寺庙再次受破坏。直至1982年，始重新修复。
在巴彦浩特南30公里，就是著名的南寺；藏文称作“噶丹吉林”，是阿拉善地区第一大庙，寺内因供奉六世达赖喇嘛的肉身灵塔而闻名蒙藏宗教界，1760年清乾隆帝赐名为“广宗寺”。
六世达赖，就是著名的仓央嘉措。
南寺的建筑和北寺差不多，我就不介绍了。南寺的经历和北寺也几乎一样，同治年间毁于回乱，后来重建，又毁于文革，现在我们看到的，都是近几年重修的。
回乱对于阿拉善的影响很大，下面我简单讲讲
同治年间的动乱，应是冷兵器时代最后一次超大规模的种族屠杀。这场战争极大地改变了陕甘两省的民族分布。
在战争中，回汉两族在陕西、甘肃两省互相仇杀，据《中国人口史》一书的统计，回民起事前的咸丰十一年（1861年），甘肃人口为1945.9万人，战后的光绪六年（1880年）人口仅存495.5万人，人口损失达1455.5万人，比例达74.5％。
陕西人口在咸丰十一年（1861年）有1394万，从同治元年（1862）年到光绪五年（1879年）的17年间锐减至772余万，人口损失总数高达622万，
这场种族屠杀有很多种叫法：回乱、回变、回民起义等等，主要原因肯定是政策制度不合理，压迫剥削导致的抗议、抗争、武斗、战争，最后发展到了屠杀。
事情发展到种族屠杀的原因就非常复杂了，各家门派都有各自的说法。汉人先杀回人、回人屠杀汉人、左宗棠率军报复性的屠杀，回族人跑到中亚俄罗斯，称为东干人等等，我们不去深究了，有兴趣的自己看吧。
但是回乱对阿拉善的影响却是肯定的，不能叫影响，就是破坏。
同治年间、光绪年间、民国时期，因为靠近宁夏甘肃，几次回乱都深深的波及到了阿拉善。
南寺北寺等著名寺庙被毁、僧人牧民蒙古人汉人被杀，虽然阿拉善的王爷组织的抵抗，但是还是寡不敌众，损失惨重。
宗教的问题很复杂，没有深入研究的，不应该发表看法，但我还是忍不住说一个现象：佛教徒从来没有干过这样的、大规模烧杀其他宗教信徒的事情。
好了，抛开沉重的历史，让我们去领略阿拉善的自然风光吧。从巴彦浩特往南出发，往腾格里沙漠深处去。
阿拉善沙漠里到处都是湖泊，淡水的很少，大部分是盐碱湖。水少的地方，地表裸露的都是白色的结晶。
道路不熟、沙漠驾驶经验不足，所以，找朋友请了一位当地蒙族小伙子，做他的车去沙漠。
小伙子以前在景区当司机，带客人冲沙越野，现在自己干向导和司机。他特意带我离开公路，从沙漠中间穿过。
在这样的路上，基本没有任何停顿，时速保持八十以上，非常颠簸，也非常刺激。
沙漠里的柏油路，如果不是主要干道，很容易被沙子吞没，公路养护的代价很大。
遇到下雪天，更是考验司机驾驶经验的时候。其实，在沙漠里开车，80%靠的是技术和经验，20%靠的是车子的性能。
路上经常可以看到著名的阿拉善双峰驼，阿拉善是名副其实的骆驼之乡，是世界上双峰骆驼最多的地方之一。
从巴彦浩特往南，要开将近两个小时的车，才到了腾格里沙漠腹地了，这里已经被开发成旅游区了，一般的游客需要乘坐景区的专用越野车，由景区的司机驾驶进入沙漠。
我们因为地头熟，开着自己的车进去了。
进沙漠之前，轮胎先要放些气，瘪一点，增加摩擦的面积。
腾格里的沙漠没有巴丹吉林的那么高，但是也不低了。小伙子开着车飞快灵活的在各个沙丘上穿越，熟练极了。
看到了吧，这就是我们的车，手动挡的。
沙漠里翻越沙丘，大部分时候都是依靠惯性在行驶，这是经验和技术的结合，需要专业的练习才行。
浩罕的沙漠非常美丽、神秘，想起那些探险的故事、武侠的故事，我倒是不在意那些情节，更感慨的是大自然的力量。
沙漠中有人开发了一个度假酒店，月亮湖酒店，据说是史玉柱还是谁，某位名人或多位名人看上了这里，经常在这里举行环保生态、爱心论坛等等。
湖边密集的芦苇荡，但是面积不大，大家不要和白洋淀微山湖那些相比。
月亮湖有很多神奇的地方，湖面的形状酷似中国地图也被称为一奇。
月亮湖只在夏季营业，湖里的黑泥有很多功效，也是一奇。
我赞成搞论坛宣传环保，但是我不太赞成这些仁人志士在沙漠里开酒店。
最后，给大家看看我们的向导小伙子的车吧，四驱国产车——广汽吉奥，四驱手动版市场售价13万。
什么大霸王、沙漠王、路虎、巡洋舰、大切小妾、改装吉普、奔驰宝马奥迪等等，在这里，都别扯犊子了。以后要是跟人吹牛什么沙漠草原自驾越野之前，最好还是虚心到阿拉善跟当地师傅好好学习学习。
不在车，在人。
离开腾格里，我们往乌兰布和沙漠方向，就是北面走，继续游览。
路遇很多山羊，阿拉善的山羊也是非常有名的品种，羊肉好吃，羊毛羊绒品质一流。
这个画面让我想起了阿拉善著名的蒙古民歌——
两只小山羊，爬山着呢？
两个姑娘、招手着呢？
我想过去，狗咬着呢；
不想过去，心痒着呢。
腾格里沙漠和乌兰布和沙漠交界的地带，就是著名的吉兰泰盐场，这是阿拉善最大的天然盐湖，很多年以前就开发成为了工厂。
到处都是被分割的盐湖、满地都是盐。开发盐池和采矿是一个概念，肯定是对自然的过度索取，这些资源不是老天白给的，不是什么‘不要白不要’的，是有代价的。
距离巴彦浩特300公里，在阿拉善左旗与巴彦淖尔市的磴口县交界的地方，有一个丹霞地貌的大峡谷——敖伦布拉格，蒙语，很多泉水的地方。
峡谷全长5公里，都是这样红色的丹霞，地上有泉水汇聚的小河，阳光映衬下，非常美丽。
这种地貌在内陆干旱的草原和沙漠地区并不罕见，内蒙古和新疆的很多地方都有（比如新疆的各种魔鬼城、四子王旗的大红山）。在澳大利亚、非洲、阿拉伯半岛、中亚等地，都有类似的景观。
这里已经被旅游开发全部圈起来了，搞了一个大景区，附近的镇上还盖了大酒店。整体规划水平中等，季节性营业时间很短，因为人来的少，还能够保持自然的面貌。
牧民对自然的崇敬体现在很多地方，对方石头就是一种表示。如同草原上的敖包一样，在你认为神圣的地方对方石头，表示对长生天的感恩之心、对自然界的崇敬之心、对万物的平等和谐之心。
其实我也爱好美食，去到任何一个地方都喜欢品尝当地特色，只是不太爱拍照而已。
到了左旗，盛情难却，还是要赞一赞阿拉善的美食，这种羊肉火锅实在是很好吃，里面有干羊肉、山羊肉，味道特别好。
牛头和牛头肉，我在南方时间长，如果南方朋友见到这个，可能都会怕怕呦，其实认识事物，需要理解内在的含义和道理。
牛吃草、人吃牛肉、人归尘土、草长出来，这就是也给自然界的生态循环，在整个大的系统中、大的时空概念里，你在这里吃牛头，不见得就比奶牛大嚼牧草更恐怖。不要以为人类就是真的高出其他生物一等，在生物的眼中，人类也就是一个环节干部而已。
蒙古早餐是内蒙古的一大特色，在牧区、在都市，都有很多蒙餐的早餐馆。
奶茶是最核心的早餐，当然也是蒙古人一生的饮品。黄油、奶酪、炒米、羊肉、包子、果条，馅饼、肉粥，除了蔬菜之外，都有了。
当然，我的盘子后面还放了一壶白酒呢，喝酒吃早点，这是叫硬早点。
蒙古人圈子里现在都呼吁同胞远离酒精，我们响应号召，就不喝了。
包厢是绝对高大上，隆重盛情的招待客人是蒙古人民的特点。
这是阿拉善的一个特色工艺品——沙石画，整个画的底层图案都是用沙子粘上去的，突出的图案是用阿拉善特产的玛瑙石镶嵌的。
看清楚了吗？阿拉善盛产各种奇石，尤其是额济纳旗，更多优质的玛瑙和沙漠奇石，每个当地人家里都有几大箱子，有的人都有一房子的好石头。
左旗告一段落，下一集去右旗看看，谢谢大家。
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