美国海军杜鲁门号航母自11月5日出现在直布罗陀海峡大西洋一侧入口处至今，已在原地徘徊了超过一个星期。不是因为它在那片海域有特殊任务必须停留，而是俄罗斯万吨导弹巡洋舰正“守在”海峡的另一端。据美国海军研究协会（USNI）新闻网11月13日报道，杜鲁门号航母率领1艘提康德罗加级导弹巡洋舰、3艘阿利伯克级宙斯盾驱逐舰至今仍在葡萄牙外海没挪窝。俄媒体的报道则显示，俄海军乌斯季诺夫元帅号巡洋舰就在直布罗陀海峡地中海一侧的出口处巡航，期间还在西班牙北非飞地休达港进行了休整和补给。
美国媒体报道显示，自美军中东战区最高指挥官、美国中央司令部司令沃特尔公开表示“很需要航母”之后，杜鲁门号航母打击群就提前从在北极海域举行的北约“三叉戟接点-2018”演习退场，然后一路向南狂奔，只用了数天时间就走完约5000公里航程，抵达直布罗陀海峡大西洋一侧入口海域。因此有理由相信，杜鲁门号航母群的下一站应该是中东，部署海域在地中海东部。因为美军目前在整个欧洲、北非和中东地区仅有这一艘航母处于战斗部署状态。
驻中东美军提出需要航母增援的理由是，由于美国启动对伊朗的全面制裁，美军在当地对抗伊朗军事力量已显得力不从心。所谓救兵如救火，杜鲁门号航母群显然不应该在进入地中海之前停留长达一周的时间。俄罗斯卫星通讯社的报道很可能对此给出了答案：隶属俄海军北方舰队，但自今年9月以来长时间被“借调”到地中海分舰队的乌斯季诺夫元帅号导弹巡洋舰，已赶到直布罗陀海峡地中海一侧的入口处。
乌斯季诺夫号巡洋舰没有像杜鲁门号航母那样的“前呼后拥”，仅带了两艘后勤补给舰船。这反映出俄罗斯海军装备发展的无奈。在唯一一艘航空母舰库兹涅佐夫号进场大修之后，全球吨位最大的基洛夫级核动力巡洋舰也已很久没公开露面。其中纳希莫夫海军上将号的维修和大规模改造要到2020年才能完成，另一艘彼得大帝号（下图）自2017年8月至今再没出现在大洋上。
因此，就水面舰艇而言，俄海军目前最有战斗力的就是11000多吨的光荣级导弹巡洋舰，乌斯季诺夫元帅号是现役3艘中的一艘。自冷战结束后，俄海军接收的最大吨位水面舰艇只是4000吨级的11356R型导弹护卫舰，要对抗美军10万吨级核动力航母显然完全不可能。由于现代化水面舰艇数量严重不足，所以乌斯季诺夫元帅号此次的孤身“守关”也是逼不得已。
俄海军从2013年开始对光荣级巡洋舰进行全面升级改造，第一艘也是目前唯一一艘完成改装的，就是乌斯季诺夫元帅号。可以说，为了应对杜鲁门号航母群对中东的逼近，俄海军派出了能够出动的、战斗力最强的水面战舰，其决心可见一斑。
俄军在获得叙利亚塔尔图斯军港使用权后，不断从北方舰队、黑海舰队抽调大中型军舰补充地中海分舰队的实力。对俄罗斯来说，在地中海建立起稳固的防御纵深，可以减轻目前黑海方向承受的来自北约的军事压力。此次与美军航母群的较量，可以看做是俄海军地中海新战略的一次尝试。俄国防部长绍伊古大将本月初刚刚宣布，俄军将经常在地中海水域举行“大洋之盾”大型海空军演习，展示力量和存在的意味非常明确。
面对杜鲁门号航母群总共5艘先进战舰，约50架舰载机，一艘乌斯季诺夫元帅号巡洋舰显得极为势单力薄，但后者仍被认为能对航空母舰造成巨大威胁。乌斯季诺夫元帅号装备了16枚P-1000“火山岩”重型超音速反舰导弹，每枚重达8吨，射程在700-1000公里之间，远超过美航母的600公里防御圈范围。而且，P-1000反舰导弹配备了35万吨当量的核弹头，威力堪称恐怖。这可能是美军航母群徘徊不前，深为顾忌的重要原因。
不过从USNI新闻网的报道来看，杜鲁门号航母群并没有待在原地什么也不干，而是进行了频繁的舰载机起降、编队战斗部署训练，展示肌肉意味浓厚。乌斯季诺夫元帅号则对曾停靠的休达港严格保密航向信息，显然保持了很高的战备等级。
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