雖然很多朋友對於繪畫藝術，特別是西方的油畫一竅不通，但肯定聽說過著名的《日出·印象》以及著名的印象派。這個學派被譽為劃時代的藝術流派，它不根據可靠的的知識和印象，但它以瞬間的感知把握對事物的特點，即使這個特點並不全面。在表現形式上，印象派往往追求光與顏色的變化。
其實，印象畫派並不是突然出現的，它的前身就是巴比松畫派。這個學派並非一個正式的流派，但他們的藝術追求既是印象派的源泉，也與印象派是一脈相承的。不過，不管是巴比松畫派還是印象畫派，它們都屬於藝術中的另類，處境很是艱難。
在1872年，一個叫做莫奈的畫家放下了畫筆，認真思考了一個問題：我已經32歲了，長期的戶外創作讓我遊刃有餘，但我下一步該畫什麼！在所有的往事和經歷在腦海中浮現一番後，他突然想到：我應該回到家鄉去。
他的家鄉是法國西北部的勒阿弗爾港，雖然不是很出名，但在莫奈的眼中卻是美不勝收。於是，這幅名作得以問世，它一如既往放棄了當時主流學派所推崇的明晰的輪廓以及固定程式化的色彩。它抓住了那一瞬間畫家對於家鄉港口的感覺，那一瞬間，在歷史都留下了清晰的記載：1872年11月13日早上7點35分。
這幅畫已經完全突破了傳統畫技，通過光與色彩的變幻，展現了勒阿弗爾港的迷人景象。它取得了劃時代的成功，是印象派的開山之作，也是印象派最富盛名的作品。然而，就是這樣的傑作，一開始卻遭到了冷遇和白眼。
在1874年，當時的“獨立派”畫家們奔走活動，終於在巴黎舉行了一次畫展。雖然條件極其簡陋，僅僅是在巴黎攝影家納達爾的工作室舉行，雖然規模很小，僅僅只有三十個畫家165件作品。然而，這是《日出·印象》第一次展覽。
雖然這次亮相都是莫奈這一流派的集體亮相，然而，這些作品仍然沒有獲得當時的好評。其中《日出·印象》尤其遭受到了非議，有一名前來採訪的記者，甚至以畫作題目來命名這種流派。本來是諷刺的“印象畫派”，卻因為莫奈自我感覺還不錯，而坦然接受了。
於是，印象派就在這個不被人看好的情況下拉開了表演的帷幕。此後，馬奈的《草地上的午餐》、《吹笛少年》，雷諾阿的《紅磨坊的舞會》，阿爾弗萊德·西斯萊的《洪水氾濫中的小舟》等等不朽名作井噴一般出現。
然而，作為印象畫派的創始人莫奈，卻因為視力下降，創作的作品逐漸減少。令人諷刺的是，反倒是在它視力不斷下降的時期，他和印象畫派逐步得到了世人的認可。晚年的莫奈，卻醉心於一個自然界的生物，那就是睡蓮。他在最後的十來年時間裡，創作了大量和睡蓮有關的作品。
視力的下降，本來對於畫家來說是一個噩耗，然而在1922年時，82歲的莫奈卻在給友人的信中寫道：
我日漸惡化的視力讓周圍的一切看起來都像蒙了一層霧似的。我此刻看到的世界非常美，這正是我想要在畫中表達的。現在的我非常快樂。
這一年的時間，他完成了極具代表性傑作《日本橋及睡蓮池》。就如同他自己所說，這幅畫中如同透著一層薄霧，深黃和暗紅的顏色交替，幾乎看不出事物的輪廓。在23年前，視力還屬正常的莫奈畫過同樣題材的作品，和晚年創作的完全不同。
大師的經歷告訴我們，上帝給你關上了門，你卻可以獨自在門內欣賞外面的風景，也許，並不比獨自遠行差。
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